— Да, но… — Киара поднимает голову навстречу недовольному взгляду матери и осекается.
Ну вот, она опять расстраивает маму! Почему она не может быть такой же, как Лиара? Сестру всегда хвалят и любят.
— Но что? — с нажимом переспрашивает женщина.
— Но я правда так думаю, — добавляет Кая еле слышно. — Ее наверняка обижали.
— Никого не интересует, что ты думаешь, — с нажимом произнесла мать. — Есть вещи, которые не стоит говорить вслух.
Девочка сердито поджимает губы, в голове раз за разом крутится брошенная матерью фраза:
«Никого не интересует, что ты думаешь…»
А вот Лиару, наоборот, всегда расспрашивают. Как прошел ее день, что она думает о прочитанной книге. Может быть, это потому, что сестра во всем лучше ее? Киаре просто нужно больше стараться…
Женщина рядом вдруг хватается за виски, издавая тихий стон.
— Мама, мамочка, все в порядке? — бросается к ней Киара.
— Что? О чем ты? О чем мы только что говорили?..
Образ меняется, вот та же девочка… хотя нет, уже не девочка, а девушка, стоит напротив зеркала и невозмутимо смотрится в него.
— Меня зовут Киара, я ученица королевского Хранителя Магии. И сегодня я бы хотела… — произносит она вслух, и ее лицо тут же меняется, она тяжело вздыхает, сбрасывая с себя маску невозмутимости. — Создатель, какая же я неудачница!
Несколько секунд она растирает лоб ладонями, затем снова собирается с духом.
— Меня зовут Киара, я ученица… О! Я выгляжу глупо!
Пытаясь хоть как-то успокоиться, она отрывает окно, чтобы впустить немного воздуха, а затем снова подходит к зеркалу. Вздергивает подбородок вверх, с пальцев срывается магическая искра.
— Меня зовут Киара…
В этот момент из окна с улицы вылетает большой булыжник и попадает прямо в зеркало. Громкий звон и хруст стекла. В последний миг она успевал лишь зажмуриться и чуть отвернуться. Один из осколков попадает в лицо, она чувствует острую боль, а затем горячую липкую кровь, стекающую по шее.
— Ки-иса! — слышит она крик с улицы, и за ним следует надрывный хохот нескольких человек. — Мы тебя заждались!
На короткий миг злость выходит из-под контроля, пальцы сами собой складываются в нужную руну, осколки взлетают в воздух. Нужно всего одно ее движение, и на обидчиков прямо из окна посыплется дождь из стекла, который они заслужили.
Но дверь комнаты резко отрывается.
— Кая, что тут происходит?! — мама шокированно озирается на все еще парящие в воздухе осколки. — Ты что устроила?
— Эм. Ничего, — Киара опускает взгляд, а стекло шумно падает на пол.
— Ты что тут устроила?! — повторяет мать уже громче. — Опять тренировалась в магии в спальне?! Сколько раз тебе говорить…
— Нет, нет… — поспешно оправдывается Кая, — просто зеркало разбилось, это вышло случайно. Я хотела прибрать.
В доказательство Киара снова поднимает осколки в воздух и разом направляет их в небольшое ведро в углу комнаты, предназначенное под всякий мусор.
— Ты с ума сошла? — мама недовольно поджимает губы, затем подходит к окну, плотно прикрывая его. — Возьми совок и веник. Или вызови слуг. Магия это не шутки! Не стоит использовать ее в качестве
альтернативы половой тряпке! Хочешь меня и отца свести в могилу раньше времени?
— Мама, я не…
— Создатель, у тебя кровь! — на мгновение Киаре чудится, что та сейчас подойдет, пожалеет, промоет рану. — Иди, умойся скорее. А то платье закапаешь. Леди не пристало ходить с пятном.
— Да, мама... — слова застревают в горле, и Кая спешит вытереть кровь.
— Ну еще бы король не говорил, что ты машина с часовым механизмом! — вплескивает руками женщина. — Оружие, которое непонятно когда и в кого выстрелит!
— Король так говорит? — Киара хмурится, не понимая, о чем идет речь. Король с королевой никогда не боялись магии и всегда благосклонно относились к самой Кае, в отличие от их приставучего сыночка, который не давал проходу со своими глупыми шуточками, обидными розыгрышами и членовредительством.
— Кая, — мать берет ее за руку и усаживает рядом с собой на кровать. — Магия — это огромная ответственность. Ее нужно использовать скупо и точно…
— Откуда ты знаешь, как надо ее использовать? Ты же не ведьма! — не выдержав, все же начинает раздражаться Киара.
— Зато у меня дочь ведьма! Или мне стоит поговорить с Хранителем Магии? Этому он тебя учит? Чуть что – пускать в ход силу?
Напор матери заставляет устыдиться. Она помнит, что нужно всегда контролировать то, что говоришь, но, задумавшись, незаметно для себя произносит вслух:
— Прости… Иногда мне действительно кажется, что лучше как все. Быть примерной, как Лиара… выйти когда-нибудь замуж.
— Киара, — мать смотрит на нее тяжелым взглядом. — Мы обсуждали это уже сотню раз.
— Да-да! — Кая закусывает губу, ругая себя за лишнюю откровенность. — Никто не захочет брать в жены ведьму и уж тем более, не дай Создатель, заводить с ней ребенка. Не переживай, я… пошутила.
— Дело не в «захочет». Ты ученица Хранителя Магии, в будущем сама станешь Хранителем. Это мужчины могут позволить себе одновременно и карьеру, и семью. А женщинам такая роскошь непозволительна. Ты ведь
сама всегда выбирала знания? Разве нет? Это твое решение. Так придерживайся его.
Киара на это фальшиво улыбается. «Ее решение!»
Все, чего она хочет, чтобы родители были ею довольны. Чтобы относились к ней так же, как и к Лиаре.
Порой ей хочется сбежать. Работать, например, на работорговцев, целыми днями зачаровывая подчиняющие артефакты.
— Какой глубокий порез, — мать берет ее за подбородок холодными пальцами. — Возможно, будет шрам. Оно и к лучшему. Красота к тебе ни к чему. Красивую женщину никто не будет воспринимать всерьез.
Киара не в силах сдержать тяжелого выдоха. Может, в этом все дело? Ей следовало родиться не только ведьмой, но и уродиной?
— Кстати, я слышала, что ведьмы и колдуны вообще не способны к зачатию, — подытоживает мать. — Не надо морщиться, ты уже практически взрослая. И да… насколько далеко у тебя зашли отношения с сыном?..
Женщина вдруг замолкает, уставившись в одну точку перед собой.
— Мама… — Киара тянет ее за руку, но та не реагирует.
Она молчит, сколько бы Кая ее ни звала.
Что же с ней? И не только с ней, но и с отцом тоже. Подобное случается все чаще. Родители угасают прямо на глазах, с каждым днем им становится хуже. Даже на сестру это влияет, хоть и не так сильно. А не так давно Хранитель Магии обмолвился, что все дело в злых чарах. Кто-то когда-то пожелал зла Киаре, но она ведьма и смогла себя защитить даже будучи маленькой, вот удар и пришелся на ее родных.
