— Мама! Что с тобой?..
Образ вновь меняется.
Киара стоит на балконе, а позади нее лопоухий кучерявый парень. Перед ним закатное солнце, которое почти скрылось за крышами домов.
— Почему ты не уберешь этот шрам? — он осторожно убирает пряди, свесившиеся на ее лицо.
— Тебе не нравится, Филип?
— Не в этом дело. Он тебе не нравится. Я же вижу. То волосами прикроешь, то воротник чуть ли не до глаз поднимешь… Просто убери его. Ты же ведьма!
— Разве ведьмы не должны быть страшными и некрасивыми? Как в сказках? — усмехается Кая.
— Шрам не делает тебя некрасивой. Только лишь неуверенной в себе, — пожимает плечами парень. — Не хочешь убирать, оставь. Но тогда носи с гордостью.
— То есть, ты… считаешь меня красивой? — вскидывает брови девушка.
Вместо ответа Филип притягивает ее к себе и невесомо касается губами ее губ.
— Самой красивой… — выдыхает он, не спеша отстраниться.
Закатное солнце успевает окончательно скрыться за крышами, а их поцелуй все длится и длится.
— Пожалуй, я его уберу, — спустя какое-то время выносит вердикт Киара.
Еще один образ. На этот раз это библиотека. Множество полок, между которыми она прячется от всех бед на свете. Вот только откуда здесь эта книга? Ее точно не было раньше.
Киара листает плотные страницы, рассматривая незнакомую ей прежде систему записи ритуалов. Эта книга написана явно не в традициях Диагона. Но откуда она? Привез кто-то из аристократов? Или Хранитель выкупил у мореплавателей вместе с другими диковинками?
«Противоположность и единство человеческих аур», — читает Киара. — «Нейтрализация проклятий».
Сердце пропускает удар. Кая резко захлопывает книгу, убирая под платье. Нужно сейчас же изучить все, что тут написано!
Выходя из библиотеки, девушка не замечает скрытого чарами невидимости Хранителя Магии Диагона. Уже вечером мужчина отчитается королю, что его ученица получила «подарок».
— Вы уверены, что так будет лучше для всех нас? — спрашивает его король.
— Вы же знаете, что полностью избавить вашу семью от проклятия не удалось. А Кая – умная девочка. Возможно, то, чего не удалось сделать мне, сделает она.
— Убить эту умную девочку, и дело с концом.
— Она — ваш щит, Ваше Величество. Все, что мы можем делать — это укреплять ее.
— Укреплять! А не отдавать бесценную книгу-артефакт, которую я привез когда-то из далекого странствия, — проворчал король.
— Я скрыл все лишнее. Она сосредоточится лишь на главном.
***
Отвратительное настроение преследовало Амоа в течение всего следующего дня. Стоило чуть отвлечься, как перед глазами вставал образ Киары, обнимающейся с лопоухим недоноском, которого он то ли по доброте душевной, то ли попросту по собственному идиотизму оставил в живых.
И ведь он сам знал, что королеву с юным герцогом Кейном связывала какая-то история, но то, что они были влюблены друг в друга, оказалось неприятным сюрпризом.
Еще и Киара никак не облегчала задачу. Когда проснулся, ее уже не было, а на протяжении всего дня она всячески избегала встречи.
Он несколько раз пытался вызвать ее на откровенность, но без толку. Днем он сознательно попытался уйти с головой в дела, чтобы гнать навязчивые мысли. И к вечеру ноги уже заплетались, плечи болели, словно он перетаскивал булыжники руками, а не силой магии.
А когда он наконец разобрался с реконструкцией бального зала и добрел до спальни, Кая снова сделала вид, что уже спит.
Сил после непомерного использования магической энергии, которой пришлось влить, хватило лишь на то, чтобы упасть на кровать, а не мимо.
Амоа завалился на свою сторону, повернулся к королеве. Он провел кончиками пальцев по ее бедру, чтобы «разбудить», но, не видя никакой реакции, махнул рукой, признавая, что энергии не хватит даже на простой разговор, не то что на нечто большее.
Слава Валааду сны больше не снились, ни о себе, ни о прошлом Киары.
Амоа считал себя не слишком ревнивым и вообще весьма адекватным, но видит Небо, еще один подобный эпизод мог легко заставить его снова заразить молодого герцога проклятьем. Просто чтобы под ногами не путался.
Проснувшись с утра и отправившись искать Каю, он нашел ее в отремонтированном зале.
Она стояла рядом с принесенным вчера сюда троном и рассматривала потолок.
— Ты же сказал, что хочешь открытую крышу? — спросила она вместо приветствия.
— Она сдвигается. Тросы и блоки, — коротко пояснил нианец, указывая в дальний угол, где располагалась замысловатая конструкция. — За счет этих приспособлений идет выигрыш в силе, в итоге, два крепких мужчины вполне могут убрать крышу достаточно быстро. Ну или магией сделать еще быстрее. Лишь подтолкнуть посильнее.
Он ожидал похвалы, удивления, да хоть каких-то эмоций! Столько времени вчера потратил, придумывая и разрабатывая это все, но в итоге удостоился лишь которого:
— Ясно.
Кая неспешно опустилась на трон, задумчиво погладила подлокотник.
— Ясно? — переспросил нианец, чувствуя, как его терпение начинает окончательно трещать по швам. — Киара, в чем дело? Случилось что-то, чего я не знаю?
Королева покачала головой, и Амоа думал, что она снова начнет отнекиваться, но вместо этого прозвучало тихое:
— Нам надо поговорить. Не сейчас, а когда мы закончим.
— Закончим что? — обычно инициатором «серьезных» разговоров был всегда он сам, и сейчас ее поведение ставило в тупик. Что же все-таки случилось?
— Найди Стивена и приведи сюда. А затем мне нужен посол Триленда. И, какая удача, один как раз обитает у нас в темнице, — недобро улыбнувшись, Киара переплела пальцы на руках. — Специально вчера проверяла, совет в свое время то ли не успел, то ли не захотел ее вызволять.
Стивен нашелся в ближайшем борделе. Вытащить его оттуда оказалось делом не самым легким, но за обещание еще раз показать трансформацию, принц наконец оторвался от трех красавиц, что составляли ему компанию.
— Простите, девочки, вы отрада моего тела, но душа просится в небо, — пафосно произнес он, а Амоа только глаза закатил, слушая, как этот позер заливается соловьем.
Хотя какой из него соловей? Так… облезлая галка.
Посол Триленда. Высокая женщина с длинной косой, которая действительно нашлась в одной из камер. Обращались с ней хорошо — насколько ее помнил нианец, та даже не похудела за время своего заточения. Но спеси в ней поубавилось. Во всяком случае, в бальный зал, куда сопровождал Амоа, она шла молча и настороженно.
— Королева Киара, — вместо приветствия низким грудным голосом произнесла женщина, стоило ей войти.
