Киара дежурно улыбнулась в ответ на шутку, но глаза её оставались серьёзными.
— В любом случае… — она тяжело вздохнула. — Очень страшно оставлять Диагон на Стивена. Он неадекватный. С ним будет неизвестная нам принцесса Триленда и… кто еще? Близнецы не имеют особого веса. Привлекать кого-то еще из аристократов нет ни малейшего желания. Я уже даже периодически думаю о том, чтобы предложить Ирилу и его сыну помилование, если он поможет Стивену в управлении Диагоном в мое отсутствие…
Лишь произнеся это вслух, она поняла, как перспектива оставить страну на несколько недель или даже месяцев тяготила ее все это время.
На ней ответственность за весь Диагон. Может быть, не стоит пускаться в путь в погоне за призрачным золотом? Удастся ли его еще найти? Сколько лет прошло с тех пор, как Амоа был там в последний раз? Могло случиться все, что угодно! Его уже давно могли разворовать и оставить пещеры пустыми.
С другой стороны, у них будет приданое принцессы Анны, и если повезет, они вполне протянут на нем эту зиму, а дальше при грамотном управлении и распределении сумеют не только прокормить себя, но и казну пополнить.
Вот только поездка в Ниан – это не только золото. Это еще и возможность снять проклятие и спасти ребенка. Если она решит остаться здесь, то придется от него избавиться, чтобы не умереть самой.
И вот на одной чаше весов Диагон, а на другой – жизнь, что сейчас внутри нее.
Создатель! Она ведь сама еще до конца не понимает, что происходит! Не понимает до конца, хочет ли вообще быть матерью. Сможет ли?
Надо гнать эти мысли, не думать, не представлять… чтобы потом не было мучительно больно…
— Чтобы ты согласилась поехать, нужен тот, кому ты могла бы доверять, — словно сам для себя проговорил нианец.
— Не представляю, кто это мог бы быть, — скривилась Киара. — При одной мысли об Ириле меня начинает передергивать. Создатель, ну почему он оказался предателем?
Амоа хмыкнул, но краем глаза королева заметила, как тот морщится. Принял на свой счет? Обиделся?
— Ради своих детей люди готовы на все… — туманно произнес тот.
— Но я почему-то в первую очередь думаю о долге, — не выдержала Кая, сердито срывая несколько полевых ромашек и начиная один за другим обрывать головки цветов, словно бы они были виноваты во всех ее бедах.
— Мне кажется, у меня есть выход из этой ситуации, — неожиданно вынес вердикт нианец.
— Да, и какой же? — Киара недоверчиво прищурилась, вертя в руках голый стебель с желтой сердцевиной.
— Пока не думай об этом. Мне нужно несколько дней, чтобы все проверить.
Королева раздраженно выдохнула.
— Снова тайны?
— А ты хочешь, чтобы у нас не было секретов друг от друга? — насмешливо прищурился он, вставая с травы и подавая руку Кае. — Доверие вещь обоюдная.
— Проверяй, — поспешно откликнулась Кая. — Я подожду. В любом случае, сейчас на повестке — идеальная свадьба.
Глава 11
За те дни, что прошли перед подготовкой, Киара колдовала, пожалуй, больше, чем за весь последний месяц.
Если пустить пыль в глаза с драконами оказалось не так уж сложно, то принять целую процессию непосредственно в столице и не ударить в грязь лицом было той еще задачкой.
Король Триленда на свадьбу приехал раньше дочери. Принцесса Анна должна была появиться только перед самой церемонией.
— Я могу звать вас папой? — нервно улыбнулся Стивен королю во время приветствия, когда пожимал руку.
— Нет, — хмуро ответил тот.
— Тогда буду звать мамой, — донесся до Киары тихий шепот принца, когда все уже проходили внутрь замка.
Королева строго покачала головой и незаметно показала ему сотворенную на пальцах руну молнии. Только пусть попробует все испортить!
Стивен сделал большие глаза и тут же побежал вперед.
— Позвольте покажу вам замок! Он построен еще дедом моего знаменитого прадеда, Георга завоевателя. Вот здесь, обратите внимание…
Киара коротко выдохнула. Вот здесь, где еще вчера ничего не было, «художники», найденные Амоа, разрисовали холсты на стенах, а после нианец поправил все магией.
Получилось не хуже старинных полотен, украшавших верхние этажи.
Таким же образом украсили несколько башен, на площадь поставили «свежеслепленные» фигуры. Если бы кто видел нагромождение палок до того, как магия придала этому цивилизованный вид, ни за что не назвал бы искусством. Хотя Стивен и тут отличился. Сказал, что «до» ему нравилось куда больше.
Крестьянам раздали зерна, из хранилища, которое когда-то обнаружил Амоа в доме одного из заговорщиков, и от этого ликование горожан было искренним, а назначенные празднования по случаю свадебной церемонии коллективно одобрялись.
Королевским охотникам было дано задание выловить пару оленей для угощения и стаю диких гусей. Предыдущий король Диагона раньше все время развлекал себя охотой. Кая же воротила нос от этого занятия, но как еще ей накормить столько гостей?
В общем и в целом, все было не так уж плохо, и к середине дня, когда процессию разместили, накормили и собрали в тронном зале за большим столом, Кая действительно поверила, что все может пройти идеально.
Наивная дурочка. Иначе не скажешь.
— Итак, как я понимаю, вы заняли престол после того, как предыдущие король и королева Диагона погибли от… несчастного случая, а принц Стивен долгое время был при смерти, — начал Сайер. — Меня волнует, прежде всего, вопрос престолонаследия. Триленд не оспаривает легитимность ваших прав на трон, но, как я понимаю, сейчас Стивен, как ваш кузен, официально — ваш наследник. Я хочу, чтобы так оно и было впредь, и он и его дети имели приоритет над вашими возможными детьми. По крайней мере, когда я заключал помолвку, я надеялся увидеть в будущем на престоле соседней державы своего внука или внучку. Это бы укрепило наш союз и раз и навсегда решило проблемы взаимоотношений.
Киара вполне предполагала такой исход, а потому протянула Сайеру документ, по которому все вышеперечисленное закреплялось. А то, что детей у принца-птицы и принцессы Анны быть не может, говорить было вовсе не обязательно.
– Что ж… — Его Величество внимательно прочитал документ сам, а затем протянул для ознакомления своим советникам. — В таком случае, обговорим церемонию?
— Мы планировали провести её в королевском саду, — осторожно начала Киара, — уже пригласили музыкантов…
— Нет-нет-нет! — запротестовал мужчина. — Моя дочь не какая-то голодранка! Свадьба на улице! Да где это вообще видано…
Киара подавилась воздухом, глядя на то, как раскраснелось лицо короля.
— Поверьте, когда вы увидите наш королевский сад, то захотите там умереть, не то что провести свадьбу дочери, мой дорогой будущий… тесть, — с любезной улыбкой вставил Стивен, а затем опустил голову и так, чтобы слышала только Киара, добавил, — главное, чтобы и его дочурка захотела там сразу сдохнуть.
