— Истинный король — ты. Только ты, слышишь? А этот мерзкий, злобный, черствый…
Его руки хватают женщину за горло, сильно встряхивают, но, кажется, это лишь приводит ее в экстаз.
— Да… — шепчет она.
— Так говоришь, это я король? — неужели Адара действительно не замечает подмены? Неужели она не чувствует ярости и злобы в каждом обращенном к ней слове?
— Да… мой король…
— Расскажи мне, Адара, — голос внезапно приобретает вкрадчивые нотки, — а что ты намеревалась сделать? Что мы намеревались сделать? Чтобы я стал королем?
Это «мы» выдает с головой, но влюбленная, ослепленная желанием женщина не чувствует подвоха, она лишь доверчиво жмется всем телом.
— Убить бы твоего брата не вышло, — послушно рассказывает она. — В нем, как в правителе, заключена вся магия Валаада. Магия, которая должна принадлежать тебе. Но я нашла способ лишить его разума, навсегда обратить в чудовище и низвергнуть из этого мира.
— Хм... Что-то вроде того я и предполагал…
Адара, тем временем, расстёгивает ему рубашку, чувствительно царапая ноготками кожу. Сначала боязливо, неспешно, но, не встречая сопротивления, ее движения становятся смелее и увереннее.
Внутри поднимается удушающая волна. Это не его гнев. Это гнев его брата. Ярость мешается с возбуждением и смывает все посторонние мысли.
Сознание окончательно теряется во времени и пространстве.
Он пытался остановить это. Перехватить власть над собственным телом. Но ничего нельзя изменить. Кукловод уверенно дергает за нитки, получая от этого представления истинное удовольствие.
Сплетение тел, шёпот желания. Его грубость и злость, ее податливость, готовность отдать всю себя.
Чадящие благовония наполняют комнату легким дымом.
Перед глазами вспыхивают и гаснут звезды, он чувствует охватившее его наслаждение и мрачное предвкушение брата.
В какой-то момент, кажется, руки слишком сильно сжимают горло Адары. Но она недолго трепыхается в его смертельных объятиях и почти сразу обмякает…
***
Киара проснулась от тупой ноющей боли в висках. Спина и шея затекли. Она не сразу поняла, где находится. Еще и сон, такой странный, изматывающий. В нем она душила какую-то женщину.
«Мерзость какая», — подумала Кая, с трудом поднимаясь на ноги и оглядываясь.
Правую руку неприятно покалывало, спина гнулась с трудом.
Вот Бездна! Похоже, она уснула прямо на полу комнаты для аудиенций. Как же ее так угораздило?
— Делегация! — в ужасе воскликнула она, вспоминая про вчерашнюю свадьбу. Сколько же сейчас времени? Она все проспала? Почему ее не нашли, не разбудили, не доложили?
И тут же сама себе дала ответы на все эти вопросы. Чары невидимости и отвода внимания. Бездна!
Выбежав из комнаты, она на ходу скинула с себя все колдовство. Вышло не сразу. После сна на полу у стены правая рука затекла и плохо слушалась. Сложить нужную руну на пальцах получилось только с четвертого раза.
Затем косметические чары — королева всегда должна выглядеть идеально. И да, Создатель благослови того, кто их придумал.
— Ваше Величество! — она недовольно обернулась на голос, но тут же смягчилась. Это был один из слуг. Ник.
Он низко почтительно кланялся, пряча глаза.
— Где сейчас гости? — строго спросила она, надеясь, что парень в курсе.
— Еще спят, Ваше Величество. Король Сайер, уже после того, как отправился в комнаты, несколько раз гонял слуг за добавкой к вину. Так что, если позволите, думаю, спать он будет еще долго.
Замечательно, она не проспала.
— А молодые? — с заметным облегчением уточнила она.
— Принцесса и принц сейчас в малой столовой, изволят завтракать, Ваше Величество, — с заметной запинкой добавил парень.
— Спасибо, Ник, — улыбнулась ему Киара. Что ж, раз они уже проснулись, да еще и едят не в своих комнатах, можно их проведать.
Услышав свое имя из уст королевы, слуга вскинул голову с сияющим лицом и закивал как болванчик.
— Все, что вам будет угодно, Ваше Величество. Если вдруг вам что-то будет угодно…
Но Кая уже не слушала его, направляясь в столовую.
Надо же, молодожены проснулись первыми.
«Плохо провели ночь? Успели выспаться?» — ухмылялась она про себя. Думать об этом было все же лучше, чем думать о собственной ночи и о тех двоих, из-за которых ее собственная голова сейчас мстительно раскалывалась на части от давящей боли.
Но, несмотря на это, она нашла в себе силы довольно бодро произнести, входя в столовую:
— Доброго и светлого утра!
В малой столовой, в окружении выставленных на стол блюд, оставшихся нетронутыми со вчерашнего дня, сидели двое — Анна и Стивен.
Они оба повернулись на ее голос.
Анна замерла, держа в пухлой руке вилку, с которой обратно на тарелку шлепнулся кусочек пирожного.
Стивен же, не замечая ничего, сидел рядом с принцессой и с блаженной улыбкой поглаживал ей складочки на боках.
— Доброе, — сипло поздоровалась Анна, — Ваше Величество.
— Кая! — Стивен дернулся, будто бы только заметил ее. — А мы тут с моей Пироженкой пироженки кушаем.
— Приятного аппетита… — идиллия между этими двумя выбила из колеи.
Слуга, стоящий в углу комнаты, проворно подскочил, отодвигая для нее стул. Киара величественно опустилась на него, но тут же прижала пальцы к вискам, собираясь с мыслями.
— Может быть, по кусочку… тортика? — невинно предложил Стивен.
Кая с отвращением окинула взглядом все это пиршество и, не сдержавшись, поморщилась. От запахов еды начинало мутить.
— Анна, позвольте, я украду у вас жениха… то есть, мужа. Я хотела созвать королевский совет.
— Выспаться не получится, да, птенчик? — пробасила принцесса, небрежно потрепав Стивена по щеке. — Иди работай. А ты…
На этих словах она ткнула пухлым пальцем в слугу.
— Подложи мне вон тех колбасок.
Стивен звонко чмокнул жену в руку и с явной неохотой поднялся на ноги.
— Птенчик? — переспросила Киара, когда они уже выходили из столовой.
— Я ей не говорил… пока, — залился краской принц. — Как думаешь, ей понравится? Жаль, что я такой маленький, не смогу летать вместе с ней.
Перед глазами встала картинка огромной принцессы верхом на тощей облезлой птице неизвестной породы с выпученными от натуги глазами.
Королеве даже пришлось проморгаться, чтобы прогнать воображаемую картинку.
Сновавшие слуги почтительно кланялись, встречая Королеву. Кае было непривычно видеть в замке столько людей. Для проведения свадьбы пришлось набрать больше слуг, да и многие аристократы, съехавшиеся на праздник, ночевали в выделенных комнатах во дворце.
