Королева согласно покачала головой, радуясь, что он наконец понял.
Амоа, увидев реакцию, резко затормозил на месте и уточнил с подозрением:
— Боишься? Правда?
Киара разочарованно опустила голову. Нестерпимо хотелось укусить этого мужлана посильнее. Ну как можно быть таким недогадливым?!
— Нет? Опять не то? — Амоа задумался, вспоминая, что же он успел предположить до этого, а затем осторожно добавил. — Не можешь превратиться обратно?
Дошло!
Кая согласно зашипела, качая головой в такт. По крайней мере, она очень надеялась на то, что Аома расценит ее шипение как согласное.
— Правда? — он оторопело оглядел ее с головы до ног, а затем медленно опустился на траву, протягивая к ней руку.
Конечно, нет! Ее просто вдохновляет ползать по местным лесам!
От злости на нианца, на саму себя, на ситуацию в целом, она не удержалась и попыталась цапнуть его за палец.
Амоа быстро отдернул ладонь, неодобрительно качая головой.
— Ну и чего злишься, сказала бы сразу, — словно нарочно решив ее поддразнить, добавил он.
Киара отвернулась, показывая, что не намерена больше слушать его дурацкие шуточки.
— Ладно, извини, — поспешно вставил Амоа, — а ты точно все попробовала? Может быть, получше сосредоточиться?
Киара резко вскинулась, пытаясь всем доступным для нее сейчас диапазоном змеиного голоса передать, что она действительно попробовала «все», и если он попробует сомневаться, то она укусит его уже по-настоящему!
— Может, я попробую? Со Стивеном же вышло? — невинно предложил мужчина, словно бы не замечая ее злости.
Киара размышляла всего несколько секунд, а затем все же подползла поближе, устраивая голову на руке нианца. Хрен с ней, с гордостью, ей надо вернуться в свое тело!
Амоа прикрыл глаза, невесомо касаясь пальцами. Киара ощутила, как сквозь нее проходит волна теплой согревающей магии… И… ничего.
— Хм… — мужчина озадаченно свел брови к переносице. — Давай еще раз.
Но ни в этот раз, ни в следующий ничего не изменилось. Киара по-прежнему оставалась змеей.
Вот только чем больше силы пропускал через нее Амоа, тем сильнее она ощущала черную магию внутри себя. В какой-то момент ей показалось, что даже в этой форме она может управлять ею, стоит только мысленно потянуться…
— Странно… — Амоа нервно облизнулся, вновь поднимаясь на ноги. — Давай сделаем так. Я быстро схожу до деревни, наберу припасов, а ты подождешь здесь. Только не уходи никуда… то есть, не уползай.
Кая протестующе зашипела, но Амоа на это лишь поднял руку:
— Мне не хочется тебя оставлять, но ты слишком большая, чтобы брать с собой. А наш план «незаметной» вылазки и так уже провалился. Как только слухи распространятся, к любым незнакомцам люди будут относиться очень настороженно. Так что…
Он виновато развел руками.
— Я туда и обратно. Ты там постарайся только, чтоб свзяь мне не помешала уйти. Возьмём воды, немного вяленого мяса и что-нибудь, чтобы… — он указал на нее ладонью.
Создатель, он бы еще мышей предложил ей наловить.
Киара махнула хвостом в сторону. Если уж собрался, пусть идет, только быстрее. Она на мгновение состредоточилась, что бы максимально отпустить "поводок". Есть действительно хотелось.
Амоа скрылся за деревьями, оставляя ее один на один со своими мыслями.
Какое-то время Киара все еще пробовала обратиться обратно, но поняв бесполезность попыток, плюнула и просто свернулась кольцами на траве, положив голову на хвост.
Сбоку хрустнула ветка. Она не услышала этого, а почувствовала. Кая приподнялась, высовывая язык, ощупывая обстановку вокруг.
Среди деревьев показались желтые глаза, а затем на нее, медленно ступая, вышла еще одна проклятая тварь. Кто-то из семейства кошачьих, только гораздо крупнее. В зубах она уже держала окровавленное нечто.
«Да сколько их здесь?!» — Киара замерла, приготовившись к атаке, мысленно обращаясь к черной магии внутри себя. Пусть она всеми силами желает избавиться от этого, но сейчас, чтобы защитить себя, придется использовать все возможное.
Вот только тварь нападать не спешила. Когда та подошла поближе, Кая поняла, что в пасти та держит убитую тушку более мелкого зверька.
Наклонившись, тварь вывалила тушу в нескольких метрах от Киары, а затем чуть подтолкнула ее носом.
«Проклятье Бездны…» — мысленно выругалась Кая.
Это ей поесть предлагают?!
Тварь, тем временем, изобразила что-то вроде поклона.
Кая чуть приблизилась, рассматривая неожиданное подношение. И вдруг поняла…
Это не тушка зверька. Это детёныш. Раненый детеныш этой самой большой кошки.
Он все еще дышал, но запекшаяся кровь на пушистом боку не оставляла сомнений — ему осталось недолго.
Киара снова ощупала языком воздух, скорее поддаваясь змеиным инстинктам, чем действительно пытаясь что-то узнать.
Внутри что-то болезненно сжалось. Желтые глаза смотрели пронзительно и осмысленно.
Зачем ей принесли этого котенка?
Маленький, раненый, беззащитный. Кто посмел обидеть такого?
Черная магия, наполняющая ее, начала расти и крепнуть, подогреваемая эмоциями.
Злость на проклятье, ставящее жизнь ее нерожденного ребенка и ее собственную под угрозу, бессилие от того, что она не может вновь стать собой, жалость к этому созданию…
Все смешалось, отдаваясь горечью, Кая лишь на мгновение отрешилась от происходящего, уходя в себя, бездумно глядя на то, как раненого котенка покидает жизнь.
Алая кровь на меху начала чернеть, превращаясь в черные тягучие капли, просачивающиеся все глубже. Всего несколько мгновений, и детеныш начал меняться. Вырос в размерах, шерсть вздыбилась, глаза пожелтели, а на лапах появились длинные острые когти.
«Ни-че-го-се-бе…» — мысленно выдохнула Киара, ошалело глядя на то, как мама-монстр лизнула черным языком монстра-детеныша, а затем, поклонившись, схватила его и в два прыжка скрылась из виду.
Глава 15
Поблизости от того места, где они приземлились, действительно, насколько помнил Амоа, располагалась деревня. Вот только она стала лишь предлогом.
Киару оставлять не хотелось, но все же он решился на это.
Встреча с порождениями тьмы, которых он сам же создал, выбила из колеи. Заставила усомниться в собственном плане, в собственных способностях.
На что он рассчитывает с братом? Спасти Киару от проклятия?
Три раза «ха»!
Если он даже не смог подчинить себе горстку взбесившейся живности, то на что он надеется?
