Она уже почти перестала ощущать боль, растворилась в ней, слилась, отдаваясь в ее власть. Но стоило Амоа дернуть, как в глазах потемнело, а грудь словно обожгло расплавленным железом.
Вытащив палку одним рывком, мужчина вдруг размахнулся и всадил ее прямо дракону в голову через приоткрытую пасть.
— Не-е-ет! — Адара истошно закричала, взмахнула рукой, выпуская волну магии, отшвыривая нианца в сторону. Мужчина подлетел на несколько метров и неподвижно рухнул на поваленные с башни после битвы ящеров камни.
Но было поздно, кровь дракона полилась на Киару сверху.
— Ах ты маленькая мерзость! — Адара снова ударила магией в Амоа, затем еще и еще раз. — Ты убил моего дракона! Ничтожество!
Кровь стекала по лицу Каи, по шее, плечам. Она подняла лицо, вглядываясь в искаженный мукой взгляд умирающего чудовища. Желтые, с вертикальными зрачками, такие знакомые и родные…
В нем было столько невысказанной горечи, что невольно ком вставал в горле.
С каждой секундой дышать становилось все легче, боль уходила, смываемая чужой кровью, но вместе с болью уходило еще что-то. Важная неотъемлемая часть, с которой она сроднилась, срослась, которая стала ее продолжением. Словно тугой узел, свернувшийся вокруг тела, наконец-то ослаб.
Киара прикрыла глаза, прислушиваясь к себе. Черная магия внутри слабла, и она не понимала, хорошо это или плохо. Связь с истоком истончилась и словно… раздвоилась.
Она с трудом поднялась на ноги, протянув окровавленную руку к морде дракона. Колючие искорки пробежались от кончиков пальцев к локтю и быстро потухли.
«Прости меня…», — услышала она словно наяву чужой незнакомый голос. Низкий, звериный. Желтые глаза помутнели, закатываясь.
— Ничтожество! Сейчас и ты сдохнешь! — не унималась Адара, магией раз за разом швыряя Амоа-человека от одних развалин к другим. Лицо того было разбито, рубашка пропиталась багряным. — Он должен был стать моим новым истоком!
Кира прищурилась, тыльной стороной ладони вытирая лицо от крови и отбрасывая слипшиеся волосы. Тьма в душе почти не ощущалась, но оказалось так просто ухватить это ускользающее ощущение зла. Раствориться в переполняющей ненависти.
Вместе с этим, сознание наконец полностью прояснилось, чувства обострились.
Пальцы сложились в руну молнии, и Кая выпустила разряд прямо в Адару.
— Убери руки, стерва! Он мой!
Молния угодила прямиком в спятившую магичку, но та даже не покачнулась. Лишь неторопливо обернулась, исподлобья глядя на Киару.
— Такой ерундой меня не достать, — мрачно усмехнулась она, а на ее руке зажегся магический огонь.
— У меня в запасе есть кое-что еще, — Кая вернула ей улыбку, призывая на помощь всю тьму, еще не успевшую ее покинуть.
Сила откликнулась, словно только и ждала ее зова, кончики пальцев подрагивали в предвкушении, когда с них сорвались потоки черной магии. Словно гигантские щупальца они потянулись к Адаре.
— Не смей, стерва! — взвизгнула женщина, отбиваясь магическим пламенем. — Думаешь, сможешь одолеть меня моими же чарами? Они созданы делать их носителя безумным! Ну же, давай! И они ударят уже по тебе!
Но Киара не слушала, чувствуя, что может победить ее. В душе разгорался азарт, тьма внутри словно шептала: «Не отпускай меня, держи. Вместе со мной ты одержишь любую победу…»
И Киара удерживала это сладостное ощущение, магический огонь отступал перед ней, и Адара била с каждым разом слабее и слабее.
Собственная мощь кружила голову, волшебство струилось по венам, и в какой-то момент Киаре показалось, что она сейчас выиграет эту битву, как вдруг мир дрогнул и начал расти.
Адара отбила очередной выпад, а затем замерла и расхохоталась жутким низким смехом.
— Идеально. Зачем мне драконы? Пожалуй, ты тоже будешь неплохим питомцем! У всего есть своя цена. Ты решила выбрать силу. Не мне тебя осуждать, вот только эта сила принадлежит мне, а значит, и ты теперь моя.
Киара поняла, что вновь стала змеей, но злость и ярость, разрывающие изнутри, это лишь подстегнуло. Она попыталась поднять голову, угрожающе зашипев, как вдруг поняла, что не может ни пошевелиться, ни снова стать человеком.
— Какая сердитая, — с притворным осуждением произнесла женщина. — Но ничего, и не таких дрессировала…
Она сделала несколько шагов к ней, проходя мимо проткнутого балкой дракона. Кая увидела, как на один миг взгляд ящера снова обрел осмысленность, он взмахнул могучей лапой, придавливая Адару к земле, а затем сомкнул мощные челюсти на ее шее.
Кая сразу почувствовала, что может двигаться, проползла вперед, но все уже было кончено. Этот рывок отнял у дракона последние силы. И он, и Адара были мертвы.
Несколько секунд побыв рядом с их телами, она отползла к Амоа. Мужчина еле-еле дышал, разбитое в кровь лицо было неузнаваемым.
Она коснулась его, кончиком хвоста смахивая прилипшую к губам грязь. Кая не сразу заметила, что случилось… а когда поняла, почувствовала, как липкий холодок прошелся вдоль всего тела. Связи больше не было. Никаких
искр, никакого магического насыщения, усиления ауры… Но ведь до этого связь работала и в животной форме!
— Киара… — услышала она слабый выдох мужчины. — Прости. Я врал тебе все это время.
Королева сердито зашипела. В бездну откровения! Разве сейчас до того? Она не чувствует в нем ни искры магии и сама не может стать человеком, чтобы попытаться хоть как-то спасти его. А он… как он смеет изливать душу сейчас, словно бы перед смертью! Он не имеет права бросать ее! Одну, посреди выжженного дотла города, в животной форме…
— Мы врали… Подгорный король… это я. Он и я. Одно целое. Были, — путанно произнес он. — Но с его смертью проклятие должно уйти. Ты теперь свободна. Прости нас. Я хотел сказать, я пытался… прости.
Он сухо закашлялся, отплёвываясь кровью, а Кае показалось, что земля под ней осыпается; воздух стал горячим и больно обжигал легкие.
— Его прокляли безумием, обрекли вечно быть чудовищем и сослали в наш мир. Чтобы выйти, он искал подходящее тело. Пытался использовать случайно забредшего к нему короля, твоего дядю, с него магия перешла к Стивену… что вышло из этого, ты и сама знаешь. Потом он нашел меня. И я… продал ему себя. Мы были единым целым. Но после того, как меня… нас с ним свергли, я потерял память. Забыл о нем. А когда вспомнил, не сумел признаться.
Каждое его слово отдавалось болью в сердце. Так все это время существо, которое обрекло ее на муки, лишило любви семьи и поставило под угрозу жизнь ее ребенка — было рядом? И это существо и человек, которого она…
Кая запнулась, испугавшись собственных мыслей. Она отползла чуть дальше, душимая противоречивыми эмоциями.
Он лжет. Это чары свихнувшейся ведьмы Адары. Или еще что-то. Амоа не может быть тем самым королем…
