Но вместо этого Кая лишь засмеялась и сама обняла принца. Тот удивленно ойкнул, а затем обратился в черную птицу.
— Переволновался, — каркнул он.
— А у нас пополнение зверинца, — Киара махнула рукой в сторону кораблей, с палуб которых уже выглядывали настороженные морды.
В целом, все прошло отлично. Золото она приказала выгрузить из трюмов и доставить во дворец. Животных отправить в ближайший лес за городом, где они бы могли найти себе новый дом. Амоа удавалось отлично их контролировать, по крайней мере, ни одного инцидента с тварями, пока те выходили к людям, так и не произошло, как боялась того Киара.
Но зато произошло кое-что другое, чего она никак не ожидала.
— Вечером устроим пир по случаю возвращения королевы! — гордо выдал Стивен, когда они уже заходили во дворец.
— А где Филип?
— Он сейчас в комнате для аудиенций… Я оправился встречать тебя, а он кое-что готовит, — голос принца звучал уклончиво.
— Как Анна? — с улыбкой спросила Кая.
— Ох, Анна… — принц покраснел и замялся. — Все хорошо, но… Тут кое-что произошло, пока тебя не было. Ты только не волнуйся, Киара. Мы сейчас все тебе объясним.
— Что случилось? — Киара резко остановилась. Виноватый тон Стивена ей не понравился.
— Ничего такого, ты не подумай…
— Чем сейчас, говоришь, занят Филип? — в ответ на прямой вопрос принц отвел взгляд. — Почему меня не встречает?
— Ну… ничем... — после небольшой паузы выдал принц, — почти ничем…
Киара недовольно прищурилась, а затем резко развернулась на каблуках.
— Киара, стой!
Но королева уже его не слушала, быстрым шагом отправившись наверх. Шестое чувство било тревогу, внутри все переворачивалось от тысячи наихудших вариантов того, что же такое могло произойти.
— Да подожди, дай тебе рассказать. Все совсем не так, как может показаться! — кричал ей вслед Стивен.
У двери кабинета стояла стража, но мужчины с поклоном разошлись, стоило ей приблизиться. Кая толкнула створки и замерла, не веря своим глазам.
Во главе стола сидел Филип. Он резко вскочил на ноги, поклоном приветствуя королеву.
Киара кивнула в ответ, но, заметив, кто сидит по правую руку Филиппа, замерла как вкопанная. Ирил Нест и его сын. Живые, невредимые, в чистой одежде и с гладко выбритыми лицами.
«Снова кругом предательство и обман!»
Словно яркая вспышка, ярость затмила сознание. Из глубин души поднялась тьма, ликуя, радуясь тому, что ее вновь призывают.
Злость мешалась с азартом, словно бы Киара сама только желала найти повод, чтобы применить силу, наказать нерадивых слуг.
— Киара… Ваше Величество! Позволь объяснить… — вскочил с места Филип. — Киара…
Как посмели они без ее ведома выпускать преступников? Что еще они успели натворить в ее королевстве?
В утянувшей ее пучине неконтролируемой ненависти так легко было потеряться.
Она скорее почувствовала, чем увидела, как все находящиеся в комнате рухнули на колени, задыхаясь от насланной на них боли.
«Так им и надо, изменникам! — шептала на ухо тьма. — Ты наведешь здесь порядок. Теперь у тебя есть деньги, проклятая армия, а еще сила. Сила, перед которой склонятся все земли… сначала по эту сторону Малахитового моря, а затем и по ту…»
— Киара…
Лишь одно слово оказалось способно остановить все. Кая вздрогнула, моментально приходя в себя. Она боялась обернуться, боялась поверить. Ей ведь послышалась, да? Это не может быть правдой!
— Девочка моя…
Она резко повернулась на голос. В проеме дверей стоял…
— Отец! — глаза наполнились слезами, она кинулась ему на шею, обнимая.
Разум отказывался верить в увиденное. Горло душили болезненные спазмы. Не может быть! Неужели ее отец жив, здоров и обнимает ее в ответ?
— Ну, будет устраивать прилюдные сцены… — а это уже высокий строгий голос матери.
Кая с трудом оторвалась отца, машинально смахивая слезы с лица, но только расплакалась еще сильнее. Ее мама стояла рядом, в привычном выражении поджимая губы.
— Но как?.. — только и выдавила она из себя.
Кая все еще сжимала локоть отца, словно бы боялась, что он вот-вот исчезнет.
— Я могу объяснить, — Ирил Нест чуть кашлянул, привлекая к себе внимание. — Когда я поддался на уговоры Адама, он предложил поджечь комнаты с вашей семьей, чтобы поймать вас… Перед этим я и несколько преданных мне людей тайно вынесли кровать с вашими родителями и сестрой в подвалы замка. Я лично съездил в городскую лечебницу и привез оттуда три свежих подходящих трупа. Облил горючей смесью сначала их, а затем все комнаты, и поджег.
— Почему молчали до этого? — Кая нахмурилась, пытаясь вспомнить, был ли у Ирила шанс признаться?
Прошедшие события вспоминались с трудом, словно скрытые черной пеленой. Кажется, именно тогда проклятие пышным цветом заиграло в ее душе, отравляя безумием.
Как там говорила Адара? У силы есть своя цена.
— Сначала думал, что это только ускорит казнь, а потом ты просто заткнула меня, и мы с Виреном оказались в темнице. - Он недовольно нахмурился, но спохватившись тут же исправился. - То есть вы заткнули, Ваше Высочество.
Кая перевела взгляд на сына старого вояки. Тот сидел, насупившись, глядя куда-то в сторону, но при этом молчал.
— В любом случае, вы все равно меня предали… — Кая лишь сильнее сжала руку отца, а тот приобнял ее в ответ. Это придало сил и добавило уверенности. — И не только вы. Значит, кто-то из стражи знал о том, что мои родители живы, и не сказал.
И ведь Амоа допрашивал Неста, когда искал предателей! Или нианец просто задавал не те вопросы? Да и кто бы мог усомниться, когда она сама не поняла, что ее обвели вокруг пальца?!
— Я дам шанс всем уйди. Сегодня до заката, — приняла решение Кая. — Я должна три корабля Королеве Ниана. Можете взять один и вернуть его на родину. Но чтобы после заката в Диагоне уже не было ни вас с сыном, ни тех, кто вам помогал.
Ирил молча кивнул, а затем поспешно встал и, подхватив сына за плечо, вытащил из-за стола. Когда они проходили мимо Киары с родителями, никто не проронил ни слова.
— Проследи за ними, — кивнула королева Филипу.
Тот покорно поклонился и тут же вышел следом.
Киара прошла в кабинет, опустошенно присела на ближайший стул. Родители зашли за ней. В углу комнаты нервничал Стивен. Отец прикрыл дверь.
— А где Лиара? — рассеянно спросила королева.
Создатель, неужели это правда? Это действительно ее родители? Неужели она смогла?
— Развлекает принцессу Анну. Они, похоже, сдружились, — тепло улыбнулась мать. — Анна очень помогла Лиаре в первые дни, моему золотцу было нелегко принять, что прошло уже так много времени, да и в Диагоне столько всего случилось… Вот ты, хотя бы…
