Амоа осторожно наклонился, касаясь ее губ своими, почти невинный поцелуй обжёг сильнее, чем самые изощренные ласки. Окружающий лес, все королевство, да даже родители растворились в этом сияющем взоре карих глаз.
— Стоп. Стоп. Стоп! — Стивен попытался вклиниться между ними, разбивая магию момента. — Вы что, в поездке не намиловались? Меня-то сюда зачем притащили? О каких ребятах говорит этот увалень?
Киара обернулась на принца. Прямо за ним, осторожно подкрадываясь, притаилась одна из тварей. Небольшая, похожая то ли на белку, то ли на мышь-переростка.
— Об этих ребятах, — Кая кивнула на мышь.
В этот момент зверек прыгнул прямо на Стива, отчего тот истошно завопил:
— Убивают! А-а-а-а-а! — и, невпопад махая крыльями, взлетел повыше. — Да тут их…
Со всех сторон к ним выходили твари всех мастей. Большие и маленькие, с крыльями, чешуей, рогами, свалявшейся черной шерстью. Обезображенные, с горящими желтым огнем глазами.
— Он просто играет. Подружиться хотел, — Амоа наклонился к мышке, беря на руки и прижимая к себе как ребенка. — Они своих не трогают.
— Ты издеваешься?! — Стивен спуститься к новым «друзьям» желанием не горел.
— Ты лучше скажи, как там юный герцог в наше отсутсвие?... — словно между прочим поинтересовался нианец. — Все прошло как по...
— Нет. — Стивен смешно нахохлился, — Не успел. Я уже собирался, но тут оказалось, что родители у Киары живы, и тут такое началось...
— Что это вы там задумали? О чем вы? — Кая окнигула их подозрительным взглядом.
— Просто спрашиваю как дела. — невинно улыбнулся Амоа. — Твоя семья жива? Это же замечательно. Ты так хотела помочь им...
— Да, оказалось, что Ирил перенес их...
Королева принялась пересказывать то, что сама недавно узнала, и только потом сообразила, что нианец таким образом просто ловко сменил тему. Что же эти двое все таки задумали вместе?
Один из монстриков подошел к Киаре и ткнулся мокрым носом ей в руку. Она ласково потрепала его по холке, и остальные тут же последовали его примеру.
— А они милые, — кивнула она принцу. — А еще очень преданные, как выяснилось.
— Выглядят они не очень, — Стивен снова уселся на дерево, только на этот раз повыше.
— На себя посмотри, — фыркнул Амоа, приобнимая Киару.
Кая прижалась к нему, положив голову на плечо.
— У тебя глаза грустные. Что-то не так? — вдруг заметил мужчина.
— Тьма все еще осталась во мне, — тихо-тихо прошептала она. — Я так и не сумела окончательно с ней справиться. Не отпустила, когда была возможность… Упустила шанс спасти нашего ребенка.
Вот она и сказала это. Призналась себе и ему. Все кончено. Да, она отправилась в опасное путешествие, но так и не достигла цели. Проклятие не было снято.
— Ты должна знать… — Амоа было явно тяжело говорить об этом. — Проклятие, из-за которого у твоего дяди не было детей, кроме Стивена. Это не из-за тьмы. Не из-за магии Адары.
Он шумно выдохнул, а затем попытался продолжить.
— Я… то есть, Подгорный Король… Безумие не давало ему стать человеком, а на пещеру были наложены чары, удерживающие дракона под горой. И тогда он стал искать себе сосуд, который бы дал возможность ему снова стать человеком и выйти на свободу. Твой дядя случайно забрел в пещеры, он был близок к тому, чтобы стать сосудом. Его аура почти подходила. Почти, но не полностью. Король вознамерился вырастить из его ребенка идеальное вместилище, а чтобы от этого вместилища не избавились раньше времени, проклял твоего дядю бездетностью. И само вместилище на всякий случай тоже.
Она уже слышала от Амоа эту историю. Но вот такие подробности он ей не рассказывал.
— Он сам не знал, как отменить это. Но теперь, с его смертью, эти чары больше не властны над тобой. И над ребенком, — нианец напряженно замер, словно бы боялся, что Киара его оттолкнет. — Он раскаивался. Если бы ты только знала, как его это мучило…
Значит, все-таки все получилось? Сердце взволнованно подскочило, Киара инстинктивно прижала руку к животу, словно бы хотела передать ребенку всю свою радость. Неужели им действительно больше ничего не угрожает?
Она подняла взгляд на Амоа.
За время их обратного путешествия он много раз снова и снова просил у нее прощения. И разве она могла не простить? Она, которая сама винила себя и свое проклятье в том, что случилось с ее родителями?
— В тебе ведь осталась память Подгорного Короля, так? — она внимательно вглядывалась в его лицо, в который раз пытаясь отыскать перемены.
Амоа-человек был чуть менее уверенным в себе, менее нахальным, более искренним, чутким. Ей нравилось это.
Но правда была в том, что как бы Киара ни пыталась убедить себя в обратном, какая-то ее часть, несмотря ни на что, тосковала по магическим желтым глазам, с темной нечеловеческой жаждой смотревшим на нее.
Он кивнул, и по его лицу было видно, что он все еще очень боится ее отчуждения.
— То есть, для тебя ничего не поменялось? Ну, кроме того, что ты теперь не можешь летать?
— Это сложно объяснить, — нианец шумно сглотнул. — Король изначально был безумен, когда я получил его память, мое самосознание изменилось. А сейчас… как будто меня стало меньше. Не наполовину, а даже больше. Я сам стал меньше. И больше нет тех эмоций, когда что-то словно вторит эхом, ведет тебя. Это сложно объяснить.
Он покачал головой и несмело поцеловал ее в лоб.
— Прости.
— Сейчас-то за что?
Проклятые твари ластились к ним, крутясь вокруг. Кая задумчиво наблюдала за тем, как к Стивену снова подкрадывается та самая мышь, и раздумывала, предупредить принца или просто понаблюдать, что будет дальше.
На душе царило умиротворение, покой, которого, кажется, она еще никогда не испытывала.
— Я люблю тебя.
— Разве за это просят прощения? — фыркнула она.
— Мне кажется, этого недостаточно. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
Она покачала головой, а затем повернулась, обхватив его лицо руками.
— Я люблю тебя, Амоа ди Малех. Я жду от тебя ребенка. И что бы тебе там ни казалось, этого достаточно. Я уже счастлива.
Эти слова затронули даже тьму в душе. Та слабо шевельнулась, подтверждая ее слова.
Киара сама потянулась к мужчине, а он потянулся навстречу, осторожно и бережно целуя ее.
И в этом поцелуе было все недосказанное, то, что лежало на сердце у них обоих. Мир замедлился, сузился до точки, до расстояния между ними двумя. И снова между ними пробегали искры, внутри все предательски сжималось от предвкушения, страсть захватывала с головой.
— Убивают! А-а-а-а-а! — завопил Стивен. — Оно опять! Они опять! Фу! Киса, меня сейчас съедят!
