Появление Лады Альбертовны я ждал с нетерпением. Теперь каждый мой день начинается с предвкушения. Загадочная женщина манит к себе, и остановиться лично я уже не могу. Вот только за то время, пока я ее не видел, в жизни моей помощницы произошли изменения. И если внешне она держалась молодцом, то вот глаза сильно выдавали.
Рабочий день уже как полчаса закончился, а я стоял в темном кабинете и наблюдал за жизнью города из окна. Все куда-то спешат и торопятся, даже Лада Альбертовна сегодняшний вечер проведет в кругу семьи. Ну, это громко сказано, однако если тебя дома кто-то ждет, наверное, это здорово.
Накинув на плечи пальто, я закрыл кабинет, прошелся по другим отделам, проверяя закрытые окна и отключенную технику, и только после этого вышел на улицу, поднимая голову к небу. Первые мелкие снежинки крутились над головой, оседая на волосы и плечи. И мне впервые не хочется куда-то спешить, как тому же Антону. Он-то, как только на часах стукнуло пять, умчался на «свидание». Знаю я такие встречи, проходил.
Вместо того, чтобы поехать домой, иду в торговый центр, чтобы купить стратегический запас шоколада. Свой сегодняшний порыв я не хотел никак комментировать, просто понял, что жизнь у сидевшей напротив меня не сахар. И совсем неизвестно, через что этой сильной внешне женщине пришлось пройти.
И слезы эти за душу меня тронули и до сих пор отпускать не хотели. А ведь я всегда ненавидел, когда женщины кривят рот, громко и некрасиво рыдают. Так делала бывшая жена, искусно притворяясь, как потом выяснилось. Сегодняшние слезы были… живыми и настоящими.
Тряхнул головой, отчего ворох снежинок слетел мне на лицо, и ускорил шаг. Куплю несколько видов конфет и буду подкармливать Ладу Альбертовну точно так же, как и она меня. Пусть это будет как «заботливый и внимательный руководитель следит за душевным спокойствием своих подчиненных». Ну, и девочкам в отдел нужно будет сладости отнести, чтоб уж совсем странным мое поведение не выглядело.
В торговом центре сегодня было многолюдно, а ведь только четверг. Похоже, в пятницу тут не протолкнуться. Кондитерский отдел нашел быстро, и глаза у меня разбежались от изобилия шоколада. Тут он был на все случаи жизни, поэтому пришлось воспользоваться помощью консультанта и уйти из отдела с двумя увесистыми фирменными пакетами. И я чудом не наткнулся на Ладу и ее дочку.
Девочки прошли мимо, о чем-то увлеченно разговаривая, меня, естественно, не замечая. Колебался над правильным выбором я недолго, пошел следом, желая просто посмотреть на жизнь этой женщины со стороны. И увиденное меня впечатлило настолько, что не мог даже переварить весь спектр чувств до самого утра следующего дня.
Лада с такой любовь смотрела на ребенка, что невооруженным глазом было понятно: титул «Мать года» она возьмет с легкостью, обойдя соперниц.
За все время она ни разу не взяла в руки телефон, целиком и полностью посвятив себя дочери, а когда девочки завернули в какой-то отдел, то невольно проследовал за ним.
– Мама, смотри! – девочка огромными глазами уставилась на какую-то бежевую кофту с ярким принтом, но как только протянула руки, быстро их отдернула, – я могу посмотреть?
Мне кажется, мы с Ладой вдохнули одновременно, и воздух у нас застрял в горле.
– Можешь, Агата, можешь, – кивнула женщина, с трудом справляясь с лицом.
– И нам хватит? – уточнила она, делая маленький шажок к понравившейся вещи.
– Нам хватит на все! – твердо, словно самой себе произнесла моя помощница, – и на брюки или юбку хватит!
Агата помедлила совсем недолго и, резко развернувшись, бросилась в объятья матери.
– И ты больше не будешь работать ночами?
– Ночами не буду, – пообещала женщина, приглаживая длинные волосы дочери. – Ну, все, выбирай, а то в кино опоздаем.
А я вышел, не в силах больше смотреть и подглядывать, понимая, что наступаю на какой-то тонкий лед и нарушаю грань, за которую мне точно нельзя. Но как теперь остановиться и не лезть?
До дома добираюсь только через час, надумав столько, что самому страшно стало. Но, с другой стороны, наша жизнь порой еще хуже, чем простая фантазия.
Зайдя в квартиру, не включаю свет, зато заботливо ставлю пакеты, чтобы не рассыпать купленные мною конфеты. Разувшись и сняв пальто, прохожу на кухню, где открываю холодильник и достаю бутылку вискаря. Пожалуй, сегодняшний вечер мы проведем с ним вдвоем. Помочь он не поможет, собеседником не выступит, но скрасит мое унылое настроение.
Открываю телефон, уже больше не радуясь тому, что счет Виталик, как и обещал, пополнил моментально. Но не это удивляет, а то, что вот именно сейчас он вдруг решил мне позвонить.
– Да? – даже стало интересно, что ему нужно на этот раз. Повторно заключить с ним что-то я даже не собираюсь.
– Ринат Тимофеевич, – как и всегда немного заикаясь, произносит он. Вроде здоровенный мужик, серьезный, своим делом занимается. А вот собраться никак не может. Видно же, как теряется в некоторых ситуациях, где нужно проявить стойкость и характер. – Здравствуйте еще раз.
– Добрый вечер, – наливаю половину стакана темной жидкости и ухожу в гостиную, которая соединена с кухней. – Что на этот раз?
Виталик заминается, чем-то шуршит, а после довольно четко и внятно говорит:
– Могу я попросить номер вашего секретаря?
Вискарь идет у меня носом. А добрая половина напитка разливается по белой рубашке. Гадство!
– Зачем? – хриплю от злости и негодования.
– Так, понравилась! – выдает этот самоубийца. – В кино хочу позвать, в ресторан.
– У нее дочь двенадцати лет! – припечатываю, думая над тем, что хоть сейчас-то Виталий, мать его, Игоревич очнется. Но нет.
– И дочь приглашу, – заявляет он, – хорошая она у вас женщина, добрая.
– Нет! – категорично отвечаю. – Моя помощница если куда-то и пойдет, то только со мной.
– Тогда вам поторопиться нужно, – тяжело вздыхает мужчина, – такие женщины надолго одни не остаются. Либо старые возвращаются, либо новые появляются.
И все – весь вечер и большая часть ночи летит в дыру, потому что слова бывшего партнера из головы не выходят. И, как результат, я впервые в жизни проспал и даже опоздал на работу! Офис же без меня не утонул, не пропал. Все работают в своем обыкновенном режиме, никто не отвлекается.
А в приемной меня встречает помощница и, после быстрого осмотра моей невыспавшейся фигуры, выдает:
– Кофе! Однозначно!
– Не помешает и завтрак…
– Организую!
И действительно, Лада Альбертовна развила бурную деятельность по возвращению мне нормального внешнего вида и трудоспособности. Кофе появился в кабинете достаточно быстро, наполняя все помещение невероятным ароматом. Через десять минут передо мной стоял нехитрый завтрак, принесенный из буфета, но в моем случае кривить нос было неразумно: готовили вкусно, блюда все разнообразны. Ну, и на десерт я даже получил несколько долек шоколада, отчего мое настроение подскочило до невозможности высоко.
