Мысли ее снова вернулись к странной вывеске. «Иные игры». Ей
не раз доводилось видеть вывески «Иные игры». Такая надпись обычно
сопровождалась стрелкой в сторону к узкой лесенки, ведущий на второй этаж. Но
что означаю слова «Иные игры»? Удачное, хотя и странное совпадение – первый
попавшийся магазин оказался магазином игр. Впрочем, здесь она переждет, пока ее
не оставят в покое. Заодно и подарок купит. Наверняка хозяин будет рад, что к
нему пожаловал покупатель: вряд ли дела в его магазине идут хорошо.
Дженни огляделась. Тусклый свет, проникавший сюда через
небольшое окно, и несколько старомодных ламп с абажурами из цветного стекла
освещали помещение. Странное местечко… Прилавки, стеллажи – все как в любом
другом магазине, но разложенные на них товары выглядели настолько удивительно,
что Дженни показалось будто она попала в иную реальность. Неужели все это –
игры? Нет, этого просто не может быть! Ассортимент магазинчика вызывал в памяти
картины из «Тысячи и одной ночи», напоминая буйное экзотическое многообразие
восточных базаров. Дженни в изумлении переводила взгляд с полки на полку.
Неужели это шахматная доска? Треугольная? Разве на такой можно играть? А вот
еще одна, с маленькими фигуркам из горного хрусталя. Выглядит как настоящее
произведение искусства. Взгляд Дженни упал на ларец, украшенный восточным
орнаментом и затейливой чеканкой. Он был, наверное, медный, а может и
бронзовый, с золотыми и серебряными пластинами сверху, с арабской вязью на них.
Дженни была уверена, что эта вещица ей не по карману.
Встречались и знакомые игры. Дженни увидела выполненный из
красного дерева стол маджонга – китайского домино. На обтянутой зеленым сукном
столешнице были небрежно разбросаны фишки из слоновой кости. О предназначении
большинства предметов – таких, как низенький лакированный ящичек, расписанный
иероглифами, или красная коробка с чеканной золотой звездой Давида в
круге, – она не знала. Здесь были игральные кубики разных размеров и
видов. Кубики? Некоторые из них имели двенадцать граней, другие напоминали пирамидки;
были и обычной, кубической, формы, из каких-то неведомых материалов. Рядом –
колоды карт, рубашки которых украшал фантастический рисунок.
Но самым удивительным было то, что старинные вещи лежали
здесь вперемешку с ультрасовременными предметами. На задней стене Дженни
прочла: «Зажги огонь», «Безумствуй», «Живи на краю», «Дешевые страсти».
«Киберпанк, – подумала Дженни, глядя на плакаты. –
Может, здесь продают и компьютерные игры?»
Из магнитофона на прилавке лилась ритмичная музыка из
кинофильма «Кислотный дом».
«Да уж, – хмыкнула про себя Дженни, – своеобразное
местечко».
У нее возникло странное ощущение, как будто это место
полностью отрезано от внешнего мира. Время здесь то ли остановилось, то ли шло
своим таинственным ходом, и даже падающий из единственного окна солнечный луч,
в котором плясали пылинки, казался каким-то неправильным. Дженни могла
поклясться, что свет должен падать с противоположной стороны. Она невольно
поежилась.
«Ты просто запуталась, – сказала она себе. –
Перенервничала и потеряла ориентацию в пространстве. Оно и неудивительно, если
вспомнить, какой непростой день выдался сегодня, – да что там день, вся
прошедшая неделя! Просто не отвлекайся на всякие глупости, сосредоточься на
том, что нужно выбрать игру, – если, конечно, здесь найдется что-нибудь
подходящее».
Внимание Девушки привлек плакат:
В Х О Д
И З Д Е
С Ь М О
Й М И Р
Дженни захотелось разглядеть его поближе. Что означают эти
буквы? А, ну конечно, все понятно! «Входи…»
– Чем могу вам помочь?
Голос раздался прямо за спиной. Дженни обернулась – и
остолбенела.
Глаза. Голубые глаза. Нет, не просто голубые, а какого-то
необыкновенного оттенка. Дженни, пожалуй, затруднилась бы его описать. Такой
голубой цвет она видела один-единственный раз, проснувшись за секунду до
рассвета, – непостижимый, почти нереальный, словно светящийся цвет,
который тут же сменился обычной утренней синевой.
Ни у одного знакомого парня не было таких голубых глаз. А
ресницы – черные и настолько тяжелые, что, казалось, тянули веки вниз. Вообще
этот парень выглядел удивительно. Его волосы – совершенно белые, не просто
светлые, а белые, как иней или густой туман. Он… да, пожалуй, он был красив. Но
красив столь необычной, сверхъестественной красотой, что выглядел пришельцем из
другого мира. Дженни ужаснулась: одного взгляда на этого парня хватило, чтобы
она напрочь забыла о Томе.
«Боже мой, – опомнилась она, – неприлично так
долго на него пялиться…»
Но так и не смогла отвести взгляд. Просто ничего не смогла с
собой поделать. Эти глаза… как завораживающий синий огонь в самом сердце
пламени. Нет… как подземное озеро, скрытое ледниками. Нет…
Незнакомец отошел прилавку. Щелкнул выключатель, и динамик
мгновенно смолк. От наступившей тишины у Дженни заложило уши.
– Чем могу вам помочь? – вопрос звучал вежливо и
равнодушно.
Дженни почувствовала, как краска медленно заливает ее щеки.
«Боже мой, что он подумает про меня…»
Сейчас, когда она не видела его глаз так близко, наваждение
прошло, и она смогла рассмотреть его. Ничего сверхъестественного. Обычный
молодой человек, примерно ее лет, худощавый, воспитанный. И все же, совершенно
определенно, от него исходила… опасность. Очень светлые волосы, коротко
остриженные в висках, подлиннее на затылке, челка падает на глаза. Одет в
черное. Этакая смесь киберпанка и поэта эпохи Байрона.
И снова Дженни волной нахлынул стыд.
«Стоп, – сказала она себе. – Или покупай
что-нибудь, или уходи».
Обе возможности были одинаково приемлемы – если бы не те
двое, на улице.
– Мне нужна игра, – произнесла она (пожалуй,
немного громче, чем следовало бы), – для вечеринки… для моего парня.
– К вашим услугам, – произнес он
бесстрастно. – Что-нибудь конкретное?
– Э-э-э-э…
– Может, «Сенет»? Египетская игра по мотивам Книги
мертвых? – продавец кивнул в сторону лакированного ящичка с
иероглифами. – Или «И-чинг»? Или вы предпочитаете руническое
гадание? – Он приподнял кожаный фиал и многозначительно потряс его.
Раздался звук, напоминающий перестук костей.
– Нет-нет, что-нибудь другое, – поспешно
проговорила Дженни, чувствуя какую-то скованность.
Она не смогла бы точно сформулировать причину своего
беспокойства, но в этом парне было что-то такое, от чего по жилкам Дженни то и
дело пробегал холодок. Может быть, все же лучше уйти?
– Вот древняя тибетская игра «Козы и тигры», –
парень указал на бронзовую доску с причудливой гравировкой, уставленную
крошечными фигурками. – Взгляните, это свирепые тигры. Они подкрадываются
к невинным маленьким козочкам, которые пытаются убежать от тигров. Участвуют
два игрока.
