– Должно быть, не так просто все время жить в чужих
странах, – медленно произнесла она, покосившись на Ди.
Одри немного помолчала, взбивая челку. Потом с щелчком
закрыла пудреницу.
– Если честно, это ужасно, – призналась
она. – Вы представить себе не можете, какой каждый раз переживаешь шок.
Путаница, неуверенность… И никогда заранее не знаешь, куда поедешь в следующий
раз. Даже теперь, когда папа на пенсии, у меня иногда возникает ощущение…
– …что трудно завести настоящих друзей?
Одри кивнула.
– Мне все время кажется, что в любую минуту придется
собирать чемоданы и уезжать.
– Теперь не придется, – сказала Дженни. – Ты
всегда будешь с нами. – Она снова взглянула на Ди. – Правда?
– Конечно! – В голосе Ди больше не было злости.
Она примирительно положила свою узкую ладонь на плечо Одри.
– Знаете, я что-то никак не пойму, – неожиданно
пробормотала Дженни. – Эти ребята из леса были такими милыми… Почему же
они так поступили с нами? Почему отдали нас эльфам?
– Считается, что эльфы помогают людям: отвечают на
вопросы, выполняют вместо них работу. Но не бескорыстно, а в обмен на
что-нибудь. Кроме того, они могут забрать к себе. Думаю, те парни решили, что
безопаснее рискнуть нами.
Дженни кивнула:
– И еще один вопрос…
– Всегда у тебя есть вопрос в запасе! – вставила
Ди.
– …кто из вас представил ту дверь? Я точно знаю, что не
я, потому что никогда в жизни не видела ничего подобного.
– Я, наверное, – ответила Одри. – Я видела
такие в Германии. Только я ее не представляла – она сама появилась.
– В этом мире не удается ничего менять силой
мысли, – сказала Ди. – Нужно вести себя так, будто здесь все
настоящее.
– Узнать бы еще, где это – здесь, – уныло
промолвила Одри.
– Хороший вопрос, – сказала Дженни. – Судя по
тому, что я увидела из окна на первом этаже, ясно, что этого места нет на
Земле.
– Сумеречный мир, – понизила голос Ди. –
Помните правила? Мир, который похож на наш, но во многом отличается, который
существует параллельно с нашим, но нигде с ним не соприкасается.
– «Некоторые люди называют его миром снов, но он не
менее реален, чем наш мир», – процитировала Дженни. – Однако этой
ночью он соприкоснулся с нашим миром… Что с тобой, Одри?
– Я вспомнила, что в скандинавской и германской
мифологии считается, что существует девять миров. И наш мир – один из них, он
где-то посередине.
– Девять? – удивилась Дженни.
– Девять. Есть Асгард – это небеса, есть Хел – это ад,
есть мир первичного огня, мир первичной воды, мир первичного ветра – но
слушайте дальше! – есть еще и мир первичного льда. Он сообщается с Хелом,
и его также называют Сумеречным миром. Он называется Нифельхейм, а «нифель»
означает «тени, сумрак»…
– К чему ты клонишь? – спросила Ди.
– Сама не знаю. Но это странно, nicht wahr? Боже мой, я
уже начинаю думать по-немецки. Но действительно странно, правда? Ведь Джулиан
называет себя Сумеречным Человеком. И еще: считается, что живущие в Нифельхейме
обладают ужасной разрушительной силой, поэтому их мир запечатан особой руной,
которая не позволяет им выбраться и попасть в другие миры. Вот только не могу
вспомнить, что это за руна.
– Но ты же не веришь в магические руны! – сказала
Дженни. – В смысле, в то, о чем толковал Джулиан, – в руны,
помогающие перемещаться по этим мирам. Это же невозможно.
– Я всегда считала это глупым суеверием. Но теперь… не
знаю. В легендах говорится, что с помощью рун можно путешествовать между
мирами. Или вызывать разных духов из других миров. Примерно так, как те
немецкие парни вызывали эльфов.
У Дженни почему-то возникло неприятное ощущение, когда она
слушала рассказ Одри. Она не могла объяснить свое чувство, и от этого оно еще
сильнее беспокоило ее.
Что-то связанное с рунами, что-то, что произошло очень
давно… Впрочем, какое ей дело до каких-то магических рун? Но в тот день, в доме
дедушки…
– Хватит болтать, – объявила она. – По-моему,
нам пора. Время-то уходит, не забывайте.
– Верно. – Ди, как всегда, была готова
действовать. – Разделимся, как в тот раз?
– Нет, – торопливо сказала Дженни. – Лучше
держаться вместе.
Она никак не могла забыть, что, подчиняясь странным законам
этого мира, позволила Джулиану прикоснуться к ее волосам, щекам, руке. И он
ясно дал понять, что не остановится на достигнутом. К каким уловкам или угрозам
он прибегнет в следующий раз? Поэтому Дженни предпочитала не давать ему
возможности снова встретиться с ней наедине.
Майкла они нашли за третьим поворотом коридора. Он ходил
взад и вперед перед дверью, ероша рукой волосы и что-то бормоча себе под нос.
Он искренне обрадовался появлению девушек:
– Одри, наконец-то! Давненько я тебя не видел!
– О, я считала секунды до нашей встречи. – Одри
подняла бровь и усмехнулась.
– Я тоже! Жаль, что я не захватил с собой калькулятор,
чтобы не сбиться со счета.
«И ведь оба они шутят, – подумала Дженни. –
Счастливые».
От любви к Тому у нее заныло в груди. Если бы только увидеть
его, хоть на секундочку…
Подруги рассказали Майклу обо всем, что с ними приключилось.
Он, в свою очередь, поведал, что гостиная исчезла в тот самый момент, когда Том
боролся с невидимыми существами. Потом Майкл оказался перед этой дверью,
подергал за ручку, но дверь не открылась. С тех пор он слоняется по коридору.
– А лестницу ты видел? – спросила Дженни.
– Ни лестницы, ни других дверей – ничего. И никого,
пока вы не пришли.
– Мы ходим по этому коридору уже два часа и видели три
двери, а я попала в коридор, поднявшись по лестнице, – сказала
Дженни. – Что и говорить, странное место.
– Некогда болтать, – вставила Ди. –
Пошевеливайтесь. Кто попробует открыть дверь?
– На этот раз давайте оставим ее открытой, когда
войдем, – предложила Дженни. – Если, конечно, мы не будем вынуждены
поскорее ее захлопнуть.
– Нам не удастся в нее войти – она заперта, –
напомнил Майкл.
Ди ухмыльнулась и встала в стойку, готовая сделать выпад и
открыть дверь ногой:
– Спорим?
Стоило Дженни повернуть ручку, и дверь легко отворилась. Ди
придержала ее, чтобы она не закрылась. За дверью было темно.
– Только после вас. Я трус с большим стажем, –
заявил Майкл.
Дженни затаила дыхание, расправила плечи, перешагнула через
порог… и оказалась в коридоре, точно таком же, как тот, из которого только что
вышла.
