Чутье взыграло сразу, советник весь подобрался, потому что не нравилось ему это семейство и страна, в которой правил король Гордон – тоже. Прозвали его там далеко н мудрым, а хитрым. И если судить данным разведки – то престол он занял незаконным путем. Всех свои родственников продвинул по званию и безоговорочно подчинил все структуры, которые только можно было. Тот, кто был против его правления и открыто призывал людей к расправе над королевской семьей – пропадали бесследно. Поэтому советник одним только взглядом дал распоряжение своим людям – быть начеку. Вот кому-кому, а этой «дружеской» стране он не доверял ни капли.
Когда гости разместились, первым же делом Айрат направился к Инварду.
– Ты видел, в каком они составе прибыли? – сразу же спросил друг, как только советник пересек кабинет.
– Видел. И мне это очень не по душе.
– Я тоже недоволен. Вроде бы чего опасаться – женщины же, но в них есть что-то такое…
Что именно, обсудить друзья не успели. Сначала званый обед, на котором Инвард обязан был присутствовать, потом прогулки, подготовка к балу, самому масштабному мероприятию, которое только могло было случиться в скромном государстве.
Разряженные мужчины и женщины, столы с легкими закусками и напитками стояли на каждом удобном месте, чтобы гости могли и голод утолить, и перекусить. Запах огромного количества духов кружил голову, заставляя время от времени морщится. Советнику даже пришлось подняться на балкон и наблюдать за всем происходящим свысока. Кстати очень удачное место – видно каждого, а главное, при необходимости можно спуститься вниз прямо по воздуху.
Но гости вели себя мирно. Короли и советники общались между собой, явно обсуждая важные политические вопросы, составляя соглашения. Молодые девушки стреляли глазами и ждали начала танцев, чтобы там показать себя во всей красе. И только одна из них чинно поднималась по лестнице на балкон, где в гордом одиночестве стоял Айрат.
– Почему вы не присоединяетесь к празднованию? – Эйлин, средняя дочь короля Гордона явно не была обучена рамкам приличия. Либо у них в стране было принято такое поведение – навязчивое, дотошное.
– Потому что я на службе, леди.
Мужчина старался говорить как можно вежливее, не отрывая взгляда от толпы, сканируя всех и каждого.
– И даже не спуститесь к танцам? – девушка явно была настроено серьезно.
– Нет, – коротко и быстро, давая понять, что советника отвлекают разговоры.
– И даже если я вас приглашу?
Айрат резко повернулся, сканируя совершенно неприметную фигуру – высокую и худую. Некрасивую длинную шею, узкие запястья и длинные пальцы, что были обтянуты белыми перчатками. Непозволительно долго он рассматривал объект перед собой и отвернулся, не найдя ничего интересного для себя.
– Нет, – снова был его ответ.
– Вот как? – ахнула девушка, а потом тихо и зло добавила, – ну-ну…
И все, в этот вечер она его не донимала, общалась с другими представительницами прекрасного пола, а вот утром друг советника «порадовал».
– Я очарован принцессой Эйлин! Очень яркая девушка, интересная! А главное – грамотная. Много знает, может поддержать любой разговор и ведет себя как истинная королева.
Если бы советник пил чай, обязательно бы подавился, а так просто во все глаза смотрел на Инварда и не верил свои ушам.
– Повтори еще раз? – даже подался вперед.
– А что говорить, – пожал он плечами, – кажется, наши государства скоро объединяться.
Первым же делом просканировал друга, отмечая тот факт, что никакого магического воздействия на нем не было. Заглянул в чашку с чаем, принюхался. Ядом и не пахло! Тогда что случилось-то? Как Айрат допустил-то?
Потом долго задавался этим вопросом, смотрел на пару, что была разной как огонь и вода, как лето и зима – и не понимал ничего! Эйлин была совершенно пустой – она не могла никаким образом влиять на друга, только если и правда – очаровать. Да только чем? Все чаще советник присматривался к ней и не понимал товарища.
Даже за вопросом ушел к ведьме, что горестно рассмеялась и сообщила простую истину:
– Вкусы у всех разные. Готовься, сын мой, будет сложно…
Мужчина потом и разговаривать с Инвардом пытался, объяснял то, что видит своими глазами – но другу явно было виднее, если он сделал девушки предложение при всем дворе.
Кошмар! Айрат на себе волосы рвал, ходил из угла в угол, а потом получил письмо:
«Все еще не желаете принять мое предложение на танец?»
Стерва!
Тогда с этим письмом ушел к товарищу, и снова был не понят, проигнорирован и отпущен домой отдыхать.
– Все дамы были поражены моим советником, – смеялся Инвард, – это письмо явно от тайной воздыхательницы. Держись, Айрат, женщины всегда своего добиваются, даже если придется идти по головам…
Положив свою ладонь на сухую ладонь короля, советник тихонько сжал ее.
– Я найду способ тебе помочь, обещаю, но потом убери меня с этой должности…
Инвард поморщился и его друг резко подался вперед, потому что это было первое движение короля за все время!
– Ты меня слышишь! – изумился, – ты со мной! Друг! Потерпи немного, мы справимся, верь мне!
Когда слуги вернулись обратно в покои, Айрат уже успел составить план дальнейших действий. От него потребуется много сил, которые придется тратить с постоянной регулярностью – но очень рассчитывал на положительный результат!
Глава 4
Кира
– А говорил, магией пользоваться в целях уборки нельзя! – пробурчала я, когда открыла глаза и поняла, где нахожусь.
Комната, которая ранее была больше похожа на свалку с мусором, преобразилась. Нет, сваленные книги на место никто не убрал, зато окна стали чище, воздух свежее, а пыль после небольшой уборки, даже осесть на поверхность не успела. Значит, чтобы сохранить труд и старания советника, я просто обязана быстренько пройтись по своей комнате с тряпкой.
Именно этим я и занималась добрые два часа, потому что хотелось мне жить в чистой и опрятной комнате, где не будет ни единой пылинки и соринки, а главное – я не желала иметь в соседях пауков. Именно с одним из представителей отряда членистоногих я сейчас и воевала. Нет, боевых действий не было – лишь я, швабра с тряпкой на конце и паутина в самом дальнем углу моей комнаты.
Мне бы взять стул, поставить его как можно ближе к стене и взобраться на импровизированную стремянку, чтобы раз и навсегда покончить с таким соседством. Но, во-первых, я жутко боялась пауков, а если они еще и большие, да разноцветные – мне становилось плохо. Во-вторых, паук забрался высоко и так просто до него не добраться. И, в-третьих, не совру, если скажу, что рука не поднимается. Как-то не очень прилично с моей стороны вторгаться на чужую территорию и уничтожать законного хозяина этого пространства. Чувствовала себя варваром и захватчиком, поэтому и медлила, пытаясь договориться с совестью, унять внутреннюю дрожь и откровенно тянула время.
