– Так это же чудесно! – восхитилась я. – Можно теперь свободно гулять во дворе дома!
Мужчина лишь брови приподнял, но ничего не ответил. И, собственно, я не успела развить суть своего ответа, так как люди, которые попадались нам по пути, стали низко кланяться, но вместе с тем с интересом рассматривая меня. Я смутилась, закрыла рот и поближе подошла к идущему рядом мужчине. Было не по себе, было страшно, было как-то даже неприятно.
– Скорее уж не шею свернут, а косоглазие заработают, – пробормотала я.
Улыбка быстро померкла с моих губ и настроение моментально испортилось. Быть в центре нездорового внимания оказалось трудно. Еще труднее было видеть, каким взглядами нас провожали: страх, удивление, неверие и сочувствие.
– Это они вам так сопереживают, – пояснил мужчина, когда я поджала губы и уставилась на свои туфельки, честно наколдованные советником.
– А чего мне сопереживать? – немного не поняла.
– Ну как же? Я тиран, жестокий и беспощадный палач, рядом с которым все юные девы падали в обморок, а тут вы…
– Не падающая, – вздохнула, – и падать не собираюсь, если что.
– Вот это их и удивляет! Кто согласится быть рядом с таким человеком?
– Я соглашусь, – ответила без промедления и добавила: – А давайте как-нибудь побыстрее решим вопрос с моей одеждой и домой?
– Без проблем!
Мне очень-очень бы хотелось прогуляться по новому городу, сравнить, как живут здесь люди, чем живут. Но гулять в таком напряжении не самая лучшая идея. Я люблю наслаждаться процессом, открыто смотреть на все, что меня окружает, а не жаться как запуганный зверь к сильному человеку рядом со мной.
Советник короля резко остановился и утянул меня в первый попавшийся магазин. Мне было все равно, какого качества там будут продавать одежду, лишь бы выбрать себе минимальный комплект всего необходимого и сбежать. Как можно дальше от этих взглядов, что прожигали дверь за нашими спинами.
Мне до сих пор было некомфортно, а какого же Айрату, что каждый день сталкивается с подобным отношением к себе? Страх – уродлив, но еще уродливее то, что он порождает: ненависть, неприязнь, отвержение. Неудивительно, что мужчина на этой отдаленной улице живет один – с другой сторону, не нужны такие соседи, вот честно.
Встретили нас – упав на пол и низко поклонившись.
– Нам нужны женские платья, – спокойно проговорил Айрат и отошел к красному небольшому дивану, показывая, что ему и дела не до кого нет. Лишь кивнул мне, чтобы не терялась и выбирала все самое необходимо.
– Пойдемте, – прошептала женщина средних лет.
Меня провели по залу между платьями, завели в примерочную, а из нее… Я шла по темному коридору ради интереса. Неожиданно перед моим лицом распахнулся дверь, которая выходила на задний двор магазина.
– Бегите, – произнесла хозяйка магазина, – я вас прикрою!
– Я не собираюсь никуда бежать, – я закрыла дверь, взяла застывшую женщину под локоть и потащила обратно. – Мне, действительно, нужны платья для дома, и одно-два для выхода.
Мы снова вернулись в зал, где женщина еще довольно долго не могла прийти в себе. Обмеривала меня, предлагала разные фасоны, помогла подобрать белье и не понимала.
– Но почему? – пробормотала она, поднимая на меня удивленный взгляд.
– Может потому, что он совершенно другой? – улыбнулась, останавливая свой выбор на нескольких платьях: свободных, удобных и вполне красивых. Два из них подойдут для дома, не стыдно хоть будет появляться при короле. А остальные пусть висят до лучших времен.
Я вышла в зал с широкой и довольно улыбкой на лице. На мне было новое платье цвета спелой вишни, которое струилось по телу вниз. Волосы собраны в аккуратную прическу, на ногах очень удобные и мягкие туфельки. Совсем скоро мадам, что помогала мне с одеждой, вынесла несколько свертков с моими другими нарядами.
– Все выбрала? – как-то так вышло, что мы перешли на «ты».
– Все!
– Тогда домой! – советник расплатился, забрал покупки и, придерживая меня за локоть, вывел на улицу. Наверное, в этот момент у женщины произошло прозрение. Раз она тяжело опустилась на стул и открыла от удивления рот.
Да-да, все не такое, каким кажется на самом деле.
По дороге домой Айрат завел меня в отдел, где я смогла купить себе мыла, шампунь и прочих нужных вещей для женского счастья. У меня никогда не было столько всего для личной гигиены, поэтому радовалась я искренне, чуть ли не прыгая. Даже перестала обращать внимания на людей, что попадались нам на обратном пути, от души обняла советника и поблагодарила.
Мне показалось или он смутился? Вон, даже чуточку покраснел!
Шли обратно довольно быстро, но у дома мы снова остановились.
– Так что скажешь по поводу сада? – уточнил советник, придирчиво рассматривая соседний участок.
– И садовых качелей? – улыбнулась.
– И по поводу резной веранды? – не остался в долгу мужчина.
– Тогда скажу, что это все очень-очень надо!
– Значит, будет!
Домой мы зашли воодушевленными, но я сразу же поспешила к себе, потому что в гостиной нашелся король, который о чем-то беседовал с хранителем и на нас посмотрел, ну очень выразительно.
– Спасибо, я пойду, – пробормотала, сбегая.
Ну не нравится, как на меня смотрит этот человек. И совсем скоро я даже поняла, почему он меня оценивает таким презрительным взглядом.
В комнате я быстро переоделась в домашнее платье и даже тапочки, что радовали меня своей мягкостью. Развесила новые вещи, расставила обувь и разложила купленные баночки в ванной комнате.
– Совсем другое дело! – радостно сообщил ворон, влетая в комнату.
– Я тоже очень рада! Ну что, пойдем делать кухню? – мне срочно хотелось чем-то себя занять.
– А давай, – согласился ворон, перелетая мне на плечо.
Так мы с ним и спустились вдвоем, чтобы застыть между этажами и вслушаться в разговор.
– Я не понимаю, что ты в ней нашел! – возмущался король. – Скольких милых особ предлагал тебе, сколько высокопоставленных чинов желали отдать своих дочерей тебе в жены!
– Только вспомним о том, что мне на тот момент никто не был нужен, – ответил советник строго, словно осуждая друга.
– А сейчас, значит, решился?
– Можно и так сказать, – спокойно произнес советник, в то время, как король бушевал от гнева.
– Так убери свою помощницу с глаз долой и осмотрись! Сколько замечательных девушек вокруг!
– И среди этого большинства именно ты выбрал Эйлин. Не тебе говорить мне о выборе, друг.
Мужчины замолчали. Этой паузой я и воспользовалась, чтобы проскользнуть мимо и закрыть двери за спиной. Все, теперь я отсюда не выйду до тех пор, пока все не переделаю, и пока эти два ценителя женской красоты не разойдется по комнатам.
