– Завидует, – пропел ворон, превращаясь в кота, – он-то вляпался.
Я пожала плечами и быстро стала делать то, что у меня лучше всего выходит: готовить и убираться.
Глава 9
Разговор, который первоначально предполагал рассказ о том, что на самом деле случилось с королем, неожиданно перешел в выяснения отношений. Айрат мог бы и стерпеть слова друга, которые он часто бросал в его сторону, а вот давать в обиду Киру он не собирался. Инвард понял, что на этот раз перегнул палку и шагнул туда, куда ему дороги нет.
– Извини, – примирительно проговорил он, откинув голову назад, – все разом на меня навалилось…
– И ты ищешь того, кому теперь испортить настроение?
– Не хотел, правда. Само как-то выскочило.
Он мог бы еще что-то добавиться, но не стал. Выглядел король паршиво, чувствовал себя еще хуже. Казалось, нутро все скручивается то ли от страха, то ли еще от чего-то. Неприятное ощущение, уязвимое. А еще словно часть жизни одним махом мимо тебя прошло. Раз, и ты просто-напросто упускаешь все из виду, тебя успевают списать и убрать с дороги, как ненужный материал.
Король окончательно ушел в себя, задумался и нахмурился. Даже не заметил, как его друг достал бутылку горячительного, как разлил по рюмкам темную жидкость и тоже ждал. Наверное, того, когда Инвард сможет все переварить и принять.
В этот момент двери в гостиную открылись, и вальяжной походкой зашел кот. Как и тогда за столом он был просто огромного размера и шел прямиком на короля.
Мужчина даже взгляд поднял, явно не понимая, что на этот раз сделал не так. Да, выбор друга он не одобрял. Точнее, очень даже был за него рад. Но не понимал, почему эта? Да, она была симпатичной, невысокой, с яркими чертами лица… но безродной. Или, счастье скрывается совсем в другом? Может и не надо их – этих зазнавшихся особ? Может рядом и должна быть та, что совершенно не разбирается в политике, зато прекрасно ладит с животными или растениями. Пусть себе копошиться в саду и оранжерее, зато она наверняка будет искренней. Уж про такую жену можно с легкостью будет сказать – она не предаст, против тебя не пойдет, а вот то, что будет создавать домашний уют – пожалуй, да.
Да только где такую найти, и как избавиться от прошлой невесты. Уж Инвард прекрасно понимал, что Эйлин не так проста, как кажется. Да и не в его она вкусе, значит, понравиться просто не могла. А сделать выбор ради короны и выгодных отношений? Нет, так он тоже не мог поступить. Не сейчас!
– Если девочку мою обижать не будешь, то она вас угостит с чем-то вкусным. Даже поговорить нормально сможете, выпить… – кот хитрыми глазами уставился на правителя, а тот выругался.
– Не буду! – и довольно громко добавил: – Я не буду больше ничего плохо говорить!
– А смотреть так, словно я виновата во всех смертных грехах? – раздался голос из соседней комнаты.
– И ты ее еще защищаешь! – возмутился Инвард, обращаясь к другу. – Да она сама отлично справляется! Не буду смотреть, обещаю!
Только после этого в комнату зашла новая помощника советника, которая несла в руках большой поднос с закуской. Чего тут только не было: мясо, рыбы, овощи и фрукты. Все аккуратно нарезано и красиво разложено. Инвард же больше смотрел на избранницу друга.
Хороша! Это он сразу заприметил. Необычная внешность, яркая. Личико милое, глазки большие и выразительные, губки пухлые.
– Я тебе голову откушу, – прошипел на него кот, возвращая правителя с небес на землю.
– Ну и гостеприимство! – возмутился Инвард, запихивая в рот угощение и наблюдая за тем, как советник усаживает рядом с собой помощницу.
– Во многом мы обязаны Кире и Григорию…, – начал говорить советник, а король подавился.
– Продолжай, – прохрипел он, – просто немного неожиданно.
Мужчина даже покосился на кота, который сидел исключительно рядом с ним, довольно сильно нервируя этим.
– Гриша навел на Киру сон, а она смогла в подробностях узнать, что с тобой произошло.
– Вот как? – Инвард подался вперед и сосредоточился. – Рассказывайте.
Говорить продолжил Айрат, потому что почувствовал, как тонкие пальчики сжались на его локте. Он подробно рассказал, в каком состоянии нашел правителя, о том, что никто и ничего не видел и не слышал. Более того, Вернер ни разу ни обмолвился о том, что был в кабинете, что видел письмо. Его бы проверить, да не поздно ли уже? Ну и не мог советник короля не упомянуть про невесту и будущую королеву, которая примчалась раньше всех и болтала о снах. Айрат ей не верил, о чем и сказал другу:
– Ты извини, но я повторюсь, странная она. Сначала ко мне лезла, потом пообещала, что я пожалею о своем отказе. А после ты так неожиданно потерял голову! И это письмо! Ты же помнишь, что она мне прислала.
Король вздохнул – помнить-то помнил, но как будто не с ним все это происходило, словно в другой жизни или даже во сне. И неловко признаваться в своей слабости, неприятно смотреть в глаза товарищу, который действительно говорил, предупреждал и приходил. Просил его понять и услышать, но разве можно достучаться до заснувшего разума?
– Я начну с того, что совсем не помню, при каких обстоятельствах познакомился со средней дочерью короля Гордона Мудрого. Вот что хочешь со мной, то и делай. Зато помню, какой сильный откат был, когда она отлучалась, хоть на сутки. Словно меня избавляли от чего-то дурного! Голова мутная, соображает плохо, что было несколько часов назад – я вообще сказать не могу! И когда ты мне о ней говорил – защищать хотелось. Странное и противоречивое чувство.
– И ты даже не помнишь, как при всем дворе сделал ей предложение? – спросил советник, наблюдая, как глаза Инварда наполнились ужасом.
– Что я сделал? – прохрипел он, залпом осушая стакан, который порывистым движением схватил со стола. – Помню, урывками и не четко. Думал – брежу!
Мужчина схватился за голову и низко наклонился.
Сердце у Киры неприятно сжалось. Как же ему больно, как же неприятно.
– Значит – это она тебя отравила? – Инвард отрицательно покачал головой.
– Письмо, что мне прислали, было от Эйлин, но почерк… Он меня смутил. Вроде похож, но что-то в нем было не так.
– Буквы были заостренными, – пробормотала Кира.
– Да, – согласился с ней правитель, – буквы были немного не такими, да и аура отличалась. Ты ж меня сам научил внимательным ко всему быть, все проверять. Вот на уровне каких-то инстинктов и проверил, а потом ничего не помню. Голоса только время от времени и слышал.
– В послании была нить зачарованная. Создать такую могла только ведьма…
– У меня нет слов, – ответил Инвард, хотя на самом деле слова были, но говорить их вслух мужчина не желал. Мало ли, ему и за это влетит от хранителя.
Девушка же, что сидела рядом с Айратом, словно поняла, что лишняя сейчас, и быстро скрылась в кухне.
