За столом молчание затянулось, гости стали втягивать головы в плечи. От былого хорошего настроения не осталось и следа.
– Привезти моих дочерей на ужин! – последовал очередной приказ, и послание было убрано на стол.
Гости стали спешно расходиться, кланяясь, они пятились к выходу, но Гордон на них не обращал никакого внимания. Он был занят думами, которые сильно терзали мужчину. Однако он не собирался взваливать на себя всю ответственность и последствия, для этого у него в игре были пешки, которые должны будут прибыть ко дворцу через несколько часов.
Айрат вылетел из зала вслед за королем. Даже уселся на его высокую корону, хоть и было противно, зато мужчина ясно осознавал – придется задержаться. Причем неизвестно, как долго он проведет в этих золотых стенах, которые напоминали клетку.
Король Гордон довел супругу до покоев, толкнул перед ней дверь и пошел дальше, не удостоив ту своим вниманием. Он спешил в кабинет, где собирался с мыслями и силами. Увы, после выпитого вина голова сильно кружилась, и не сразу удалось найти подробную карту земель Жердан. Откуда она у него, Айрат не знал, но сильно удивился. Тут было все – реки, деревни, крупные города, а также красным цветом выделены земли, которые и Айрат, и Инвард считали богатыми из-за хранящихся под слоем почвы драгоценных камней. Найти их удалось не так давно, но данная информация держалась в тайне. Но, как видно, любая тайна рано или поздно раскрывается.
Также короля заинтересовали полноводные реки с большим количеством рыбы, леса… да что говорить, кажется, он хотел владеть всей территорией Жердана, и для этого каким-то образом помог дочери перетянуть внимание Инварда. Хотя, почему каким? Вполне известно каким. Инвард сам рассказывал о странной вспышке, а она может быть только от сильно артефакта, к примеру.
А еще у короля был план дворца, пусть нарисованный от руки, пусть не совсем правдоподобный, но был. А это о чем говорит? Что тогда некто исследовал территорию, чтобы передать все данные Гордону. И, кажется, то, что сработала защита, пошло на руку королю. Уже сейчас Айрат видел существенные ошибки, а если немного линии подрисовать, что-то стереть, то будет просто чудесно!
Именно это и решил сделать советник, когда король ушел. В человека перекинуться не вышло, а вот в кота – вполне. Так что линии хоть и выходили не очень ровными, зато Айрат старался. Правда, как-то поздно сообразил, что план необходимо попросту уничтожить.
«Это все влияние животной сущности», – говорил сам себе советник, уничтожая карту и план дворца. Зато смог найти подробный и четкий план местного творения искусства. Пройдясь взглядом по карте, Айрат покачал головой.
Права была Кира, под дворцом была сеть проходов. Возможно, ими когда-то давно пользовались, а сейчас надобность пропала. Но ведь можно было попробовать найти нужный вход и выход!
Советник долго изучал план, водил лапой по карте, прищуривал темно-коричневые, почти черные глаза и нервно дергал хвостом. Хорошо, что в этом пушистом теле он мог не только хорошо слышать, видеть, но и запоминать, что немаловажно.
Проведя время с пользой, Айрат зачистил следы своего пребывания в кабинете и незаметно выскользнул из кабинета, снова став небольшим и незаметным. Ему нужно было как можно скорее добраться до столовой, ведь именно там состоится очень важный разговор Гордона с дочерьми, именно там он может услышать то, до чего еще не успел додуматься.
Картинка в голове хоть и сложилась, но некоторых фрагментов до сих пор не хватало. И этот факт советника очень сильно расстраивал.
Айрат успел как раз вовремя занять свою выжидающую позицию, прежде чем в столовую, на этот раз заставленную тарелками более скупо, чем советник видел до этого, стали входить дочери короля Гордона Мудрого. Все они, вздернув подбородки, демонстративно друг с другом не разговаривали и сели через одно место. Видимо, ссора, которая произошла в этих стенах, была действительно сильной.
Король зашел в столовую с опозданием, не смотря ни на кого, сел на свое место и только потом обвел дочерей взглядом. Любовь при этом в глазах не отражалась, презрение, да.
– Итак, дорогие дочери, – начал говорить король, а девушки, которых было четыре, выпрямили спины и уставились в свои пустые тарелки, – сегодня у вас появится еще один шанс исправить то, что вы натворили.
Девушки подняли головы и побледнели, кажется, еще сильнее. Все они явно не разделяли мнение отца, и лезть в очередную авантюру не желали. Но Гордон прищурил свои холодные глаза, сложил на объемном животе руки и приказал:
– Эйлин и Хелен, поднимитесь!
Две сестры встали около своих стульев и посмотрели друг на друга.
– Делайте, что хотите, но король Инвард и его преданный советник должны быть под нашим влиянием! Мне плевать, на какие ухищрения вы пойдете на этот раз, но результат быть должен!
– Но, папа! – возмутилась младшая дочь, которую советник помнил смутно, – это все из-за Эйлин! Она не смогла обратить внимание советника на себя и перешла мне дорогу! Король должен был быть моим! – девушка даже ногой топнула от негодования, но быстро стушевалась от крика отца.
– Молчать! – мужчина вскочил на ноги так быстро, что красивый стул за его спиной с грохотом упал на пол. – Вы вдвоем все испортили! Одна не сумела вовремя подойти к королю, а вторая оказалась слишком высокомерной, не приняла отказ! Оскорбили ее! Теперь разбирайтесь с этим делом как хотите. Но сразу предупреждаю, король уже пришел в себя, так что невеста теперь из тебя, Эйлин – никакая!
– Как? – ахнула девушка, недовольно поджимая губы, вызывая у соперницы-сестры довольную улыбку.
– А вот так! – король положил перед собой письмо и зачитал, – прошу меня простить, но помолвка, которая ранее состоялась, будет расторгнута.
Эйлин стала глубоко дышать, а ее идеальная фарфоровая кожа стала покрываться пятнами.
– Потому что нужно было делать так, как я сказал, – отчеканил отец. – В тебе таланта – ноль! Хелен бы в два счета завладела вниманием короля, но нет – ты решила всем доказать, что чего-то достойна. Ничего! Совсем ничего!
Девушка дослушивать не стала, выскочила из столовой, позорно сбегая. А вот младшая дочь осталась. И именно она привлекла внимание советника своей аурой. Несмотря на милую и приятную внешность, на такие же светлые волосы и кожу, аура у нее было совершенно страшного черного цвета. Айрат сразу понял – перед ним стоит ведьма! И именно к ней он сегодня попробует попасть в гости. Но сначала необходимо было добраться до дома и обернуться человеком. Иначе могут быть неприятные последствия.
Глава 14
Айрат добрался до дома за считанное время. Сильно торопился, потому что с даром стали происходит проблемы. Одна сущность меняла другую, и было страшно рухнуть с высоты птичьего полета в форме мыши, к примеру.
Мужчина с трудом дотянул до дома и уже там грохнулся на запыленную дорогу в образе кота. Недолго думая, он забежал в нужные двери, перескакивая через поломанные ступени, поднялся на этаж, где стал скрести когтями по двери. Ему долго никто не отвечал. Зато, когда дверь приоткрыла его Кира и выглянула через небольшую щель, быстро ударил лапой по полу, сделал вокруг себя оборот и прыгнул в подставленные руки. Да так, что помощница села на пол, не выдерживая тяжести кота.
