– Но все мы знаем, что план был изменен довольно резко, а все потому, что я отказал во внимании Эйлин. Девушка с низкой самооценкой, большим количеством комплексов, а все потому, что была самой… несимпатичной. Отец ей об этом постоянно говорил, да еще и намекал на дар. Точнее, его полное отсутствие.
Когда король получил от нас приглашение, то быстро распределил между дочерьми обязанности и дал средней дочери показать себя во всей красе. Она задание папы провалила и, разозлившись на всех, сорвалась, украв у своей младшей сестры… А вот тут я не могу сказать, что, – развел руками советник, – пусть пока будет амулет, лишающий права думать. Этот амулет на тебя, Инвард, должна была направить Хелен, младшая дочь и ведьма. Но она упустила тот момент, когда сестра забрала у нее то, что принадлежит ей по праву. Ссору ты их видел перед тем, как по уши влюбиться в Эйлин.
Пока Айрат говорил, Инвард то бледнел, то краснел, то запускал руки в волосы и сидел с таким видом, словно на него мешок цемента свалился. Он был потерян и растерян, он находился в глубоком шоке, не понимая, что происходит.
– А дальше, – хрипло поторопил он Айрата.
– А дальше ты во всеуслышание заявил о помолвке, вот только Хелен не хотела делиться тобой с сестрой и подослала тебе письмо. Дальше было бы два варианта развития событий. Через некоторое время младшая дочь короля Гордона прибыла бы во дворец, чудесным образом тебя исцелила на время, и ты, как честный и порядочный мужчина, находящийся в сомнительном состоянии, взял бы ее в жены. И второй вариант, Эйлин остается твоей невестой, потом женой, потому что помолвка была, все о ней слышали, но даже горе не могло остановить молодую девушку отказаться от такого мужа, как ты. Потом тебя бы убрали, сославшись на скоропостижную смерть, возможно, и Эйлин бы довольно быстро подвинули.
– С ума сойти, – проговорил Инвард.
– Рано, – усмехнулся Айрат, – есть еще кое-что интересное!
– Ну! Говорите! – это уже не выдержал Герден.
– Хелен сильная ведьма, которая использует черные ритуалы, замешанные на смерти. Именно она могла проникнуть незаметно в ту часть замка, где ей не было места. Именно она могла потом нарисовать целую карту дворца…
– Ты ее видел? Карту! – перебил Инвард.
– Видел, – кивнул Айрат, – жалкое зрелище, одни ошибки. Пришлось ее сжечь вместе с картой нашего государства.
– Да, мы страна богатая…
– Именно! – подтвердила молчащая до этого момента ведьма, – на ваше богатство и позарились. Но это еще не все.
– Что я упустил? – уточник Айрат, – сейчас, подожди. Я нашел лабораторию Хелен и сжег ее, потому что там она проводила страшные опыты по переселению душ. Я предполагаю, что тебя ждала незавидная учесть, друг.
– И как после этих новостей править страной, – вздохнул Инвард, наливая себе полный стакан янтарной жидкости.
Я же в данном разговоре не участвовала, прикрыла глаза и слушала, понимая, на какие ухищрения и жертвы только не пойдут люди ради своей цели, ради богатства. Страшно, очень страшно.
– К вам хотят попасть еще и потому, что земля свободная и свежая, на ней нет пролитой крови. А молодая ведьма желает учиться дальше, ей нужно больше места, больше жертв…
И что же теперь делать?
– На кол их всех посадить, – пробормотала вполне очевидный ответ и окончательно уснула.
Глава 16
После озвученного Кирой предложения в гостиной образовалась тишина. Все смотрели на спящего на диване ангела, чьи мысли оказались очень…кровожадными, даже кот выпрямился, и лицо у него сильно вытянулось от удивления.
– Это она устала, – заявил он во всеуслышание, но все же добавил: – совет дельный, кстати, можете прислушаться.
Первым от смеха хрюкнул Инвард. Зажал себе рот руками и даже покраснел, давясь хохотом. Следом из комнаты выбежал Герден, и его гогот раздался где-то на улице, и только Айрат погладил свою ненаглядную по спине и усмехнулся.
– Раз все самое важное мы узнали, то сейчас предлагаю разойтись, – похихикала ведьма, убирая свои длинные черные волосы в толстую косу. – Завтра с новыми силами да со светлой головой думать будем, что делать.
Решение было более чем разумным, поэтому в гостиной никто засиживаться не стал. Да и после открывшейся правды все уснули почти мгновенно, кто-то от усталости, кто-то от шока, а кому-то все нипочем.
Ведьма, например, довольная получившимся раскладом, благополучно уснула с улыбкой на лице. Все складывалось как нельзя лучше. Да, будут потери, будут травмы, будут неожиданные повороты на предстоящем мероприятии, но они с Инвардом успели многое обсудить и подготовиться.
Во-первых, изменится формат мероприятия. Где это видано, чтобы король с утра до ночи был занят гостями? Нет, такого не будет. Они организуют мероприятия разного формата, раздадут памятки: где, когда и во сколько они будут проходить. Завтраки, обеды, ужины и полдники будут проходить в строго отведенное время. Кто успел – тот молодец. А нет? Добро пожаловать в город! Для вас будут работать лучшие рестораны и кафе. Сам Инвард везде будет с ведьмой, о да, она не могла пропустить такое значимое событие, выступила в качестве советника. Их на данный момент осталось на посту только двое, так ведьма с радостью согласилась стать третьей. Ну, и не могла не приглядеться к хорошему и смелому мальчику, который мечтает о чистой и бескорыстной любви, но знать не знает, как она выглядит. Ведьма решила и тут помочь, правда, об этом радостном известии король еще не знал. Да и зачем? Пусть для него будет сюрпризом, чтобы губу не раскатывал. Рядом с таким серьезным, а порой и грубым правителем должен быть собранный и стрессоустойчивый человек, а такого еще поискать надо.
Кот, так вообще блаженно мурлыкал, когда оказался в своей комнате один. Нет, без Киры ему было плохо, но своя кровать радовала. Хранитель принял человеческую форму, осмотрел себя со всех сторон и с помощью единственного щелчка пальцев поменял все светлые тона на темно-коричные. Он же кот! Ему положено спать в мужском царстве, а не в том…что было! Ну, и пока все, кто находился в доме, спали, хранитель спокойно расставил оставшиеся на чердаке книги, что-то даже успел прочитать, прежде чем упасть на кровать, снова став котом, и уснуть, спрятав нос за пушистый хвост.
Инварду этой ночью пришлось хуже всех – его одолели кошмары, и мужчина несколько раз просыпался в холодном поту. Надо было как Кира попросить у ведьмы настойку, сейчас бы крепко спал и горя не знал, а так прокручивал в голове снова и снова слова товарища, подскакивал на кровати и озирался по сторонам.
– Мы справимся, – зачем-то вслух сказал мужчина и повернулся на другой бок. Только после этого смог заснуть и даже немного выспаться.
Утро у каждого человека в доме советника короля началось по-разному. Кто-то подскочил очень рано, кто-то спал почти до обеда, но все равно собрались в гостиной, чтобы наметить ход предстоящих событий.
