– Все как во сне? – уточнил парень.
– Да, только тебя там рядом не было.
– Не беда, – усмехнулся и сделал чуть заметный шаг ко мне, – будем считать, что меня ты не разглядела.
Только фыркнула. Как же, такого лося не разгляжу.
– Доброго вечера, – пропела девушка, останавливаясь недалеко от меня, – сегодня замечательный праздник.
– Замечательный, – согласилась, – и вечер действительно добрый.
Мысленно подобрались, готовясь к тому, что сон неожиданно изменится, а я не успею ничего предпринять.
– Я бы хотела вас попросить об услуге, – я улыбнулась, ликуя, что все повторяется слово в слово. Фух, как же тяжело себя сдерживать, кажется. Даже руки вспотели.
– Какой именно?
Девушка достала из рукава своего длинного платья платок красного цвета.
– Я бы хотела передать этот скромный подарок советнику в знак дружбы.
– Тогда вы можете смело подойти к нему с этим… подарком. Думаю, Айрат будет рад его получить.
Делаю шаг назад, чтобы встать поближе к Гердену. Помню, помню, сейчас она начнет на меня наступать, требовать и уговаривать.
– Возьми этот платок! – девушка делает шаг ко мне.
– Муж не разрешил мне брать вещи у незнакомых людей, так что, – прячу руки за спину, – ничем не могу помочь.
Эйрин топает ногой, совсем не замечая, что за моей спиной стоит помощник. Вижу, как в нашу сторону дернулся Айрат, но был остановлен своей мамой, которая уверенно удержала мужчину за руку.
Ну а дальше, как во сне.
Тряпка летит в мою сторону, я успела подобрать подол платья, чтобы на него точно в этот раз ничего не попало. А после меня буквально подбрасывает в воздух.
– Держись, Кира, – проговорил Герден, который и подхватил меня на руки, – сейчас мы и раз, и два…
Парень быстро перескакивает с ноги на ногу, отбегая как можно дальше от красной ткани, которая совершает свой короткий полет и… касается ножки стола. Он сразу же с глаз исчезает. Мне вот даже знать не хочется, куда именно.
– Нет! – истерический крик Эйлин разносится по всему залу, она падает на пол, сжимая руками заплетенные в прическу волосы. Воет, как животное, загнанное в угол, раскачивается из стороны в сторону. Даже страшно становится, что сама цепляюсь за ошарашенного парня, который меня выпускать не собирается.
А потом появляется она – ведьма! И теперь нет в ней никаких сомнений.
Гратеция чинно ступает по полу, ее белые волосы сами выбираются из прически, отбрасывая в сторону шпильки и невидимки. Женщина вскидывает руки вперед, и ее глаза совсем на миг полыхают белым светом… И я вижу, буквально чувствую на себе, как все замедляется и останавливается. Лица искажены ужасом, тот, кто хотел уйти, так и замирает с занесенной вверх ногой.
Королева закрывает за своей спиной двери, проворачивает замок и осматривает зал. Усмехается, но натыкается на застывшую фигуру дочери.
– Моя маленькая девочка не справилась, – проговаривает она, но совсем быстро теряет всякий интерес к Эйлин.
Все внимание женщины направлено на советника.
– Ты, – показывает на Айрата тонким белым пальцем, – ты уничтожил мою лабораторию, мои записи, мои запасы, которые я собирала годами! – они взвизгивает на последних словах, делает шаг вперед, потом еще один.
Ее кожа становится совсем белой, если не прозрачной, волосы давно живут своей собственной жизнью, расползаясь по лицу, шее и спине, словно ядовитые змеи, а глаза… Они больше не бледные, а они красные!
– Ты поплатишься, советник, за все! Особенно за слезы моей дочери!
В зале становится довольно холодно, вокруг ведьмы образуется корочка льда. Дальше по полу ползет иней, и…
– Пчих, – чихнул Герден, виновато улыбаясь, – извините, пожалуйста! Продолжайте!
– Нам еще долго стоять, – проговорила, – может, уже поставишь меня на пол?
– Как долго? – изумляется король, – у меня ноги затекли! Я тогда присяду, раз это не все.
– Да дайте дослушать, – возмутился Айрат, – тут мне угрожают, а вы?!
– Да что там слушать, – отмахнулась его мама, – бред чистой воды!
На королеву Гратецию было страшно смотреть, поэтому я слезла с рук Гердена и решила, что за его спиной мне будет чуточку спокойнее. И верно, потому что, как только я спряталась, раздался душераздирающий крик.
Женщина заорала от гнева и разочарования, от нее во все стороны пополз черный туман, который соединялся в толстые объемные жгуты. Они расходились во все стороны, желая добраться до каждого члена нашей небольшой команды.
Мы с парнем стали синхронно отступать в сторону советника, короля и Клариссы. С ними было безопаснее, тем более что мой мужчина переглянулся с мамой. Они сделали синхронно несколько шагов вперед, бесстрашно идя в сторону черного тумана, который походил сейчас на осьминога.
Айрат и Кларисса выставили руки вперед, на кончики их пальцев засветились белым цветом и сразу же во все стороны посыпались искорки небольших размеров. Но какие огромные дыры они прожигали во тьме, которая на нас надвигалась!
Сразу стало понятно, что силы совершенно не равны. Но королева сдаваться не собиралась, хоть и выглядела до отвратительного плохо, словно отдавала последние крохи своей магии и жизни. Туман же решил, что одной жертвы ему недостаточно, поэтому стал кидаться на тех, кто находился в зале. Успел он поглотить в себя только двух людей.
– Поберегись! – с громким криком со стороны открытого окна на ведьму со всей силы прыгнул хранитель в обличии кота. И, естественно, сбил женщину, которая сильно приложилась головой об пол, не успев выставить руки. Туман быстро метнулся к ней обратно, а когда окончательно рассеялся, то вместо королевы Гратеции мы увидели… обтянутый кожей скелет.
– Упс, – пробормотал кот, спрыгивая с тела и брезгливо дергая задней лапой, – я ее, кажется, сломал…
– Ты как всегда вовремя, – пробормотала, садясь прямо на королевский трон и обмахиваясь руками, – ух, как же жутко-то!
– Хозяюшка! – заголосил кот и моментально оказался у меня на коленях, а гости…
Они стали приходить в себя, озираться по сторонам. Словно просыпаясь от тяжелого сна. Эйлин в ужасе осмотрелась и, заметив тело на полу в знакомой одежде, закрыла себе рот рукой. Именно в тот момент дверь в третий зал была выбита, вбежала стража, которая с облегчением выдохнула, замечая целого и невредимого короля.
В толпе я почти сразу заметила короля Гордона, который обнимал Эйлин за плечи и тихонько, стараясь не быть замеченным, выводил дочерей из зала. Им никто не препятствовал, пока уИнварда было много хлопот, потому что необходимо было убрать ведьму, успокоить гостей и завершить торжество. Что ж, пожалуй, я больше здесь не нужна.
