— Рад вас видеть в полном здравии, — Командир выдавил из себя напряженную улыбку.
— Не стоит волноваться, Хорхе. Наш разговор будет коротким и очень надеюсь, вы сохраните его втайне, — слова Баса хоть и были приветливыми, но предостережение опутало их колючей проволокой. Кадык Командира дернулся.
— Конечно. — Он кашлянул. — Зачем я вам понадобился?
Бас откинулся на спинку дивана и нагло пристроил ладонь на мое бедро. В сидячем положении юбка едва прикрывала зону трусиков, как ни одергивай ее. Не подавая вида, я вцепилась ногтями в тыльную сторону его ладони, пытаясь ее сдвинуть.
— У меня есть взаимовыгодное предложение. Вы способствуете моему возвращению на трон Императора Апексориума — я оказываю вам привилегии.
Не округлять глаза, Диана, не округлять! И не давиться коктейлем! Я на пару мгновений склонила голову, будто стряхивая пылинку со свитшота на предплечье, и перевела дыхание.
Возвращение на трон? Он бывший император? И что за организацией он управлял?
— Я хочу дать Командирам Лагерей столько влияния, сколько сейчас имеет Совет Апексориума, — продолжал вещать Бас. — Диктатура этого города уже отжила свое. Я расформирую Апексориум. От него останется только штаб, а исполнение заданий от спецслужб распределится между Лагерями. В том числе и прибыль. К тому же таким образом придет конец холодной войне между лагерями и Апексориумом. Никто ни у кого не будет воровать новых дарообладателей. Всем нам, ресемиторам, пора объединиться.
Я облокотилась о стол и подперла подбородок рукой, чтобы челюсть от шока не отвалилась. Я что, сейчас играю роль будущей императрицы? А тиран как ни в чем не бывало поглаживал мое бедро, постепенно подбираясь к внутренней стороне. Я сжала колени, унимая чувственную дрожь. Не помогло. Его ласковые настойчивые прикосновения все сильнее заводили. Промежность покалывало, мучительно стягивало от желания, чтобы его пальцы пробрались к самому сокровенному.
Командир Хорхе в задумчивости сложил кисти на столе и отпил воды.
— Что от меня требуется?
— Помощь в вооруженном захвате Апексориума. Вы ведь понимаете, что теперешняя власть добровольно не отдаст свои позиции. Ответственность за успех операции ляжет на ваши плечи лишь частично — я залучусь поддержкой многих Командиров и только тогда организую захват.
Бас говорил с такой непоколебимой уверенностью, что сомнений не оставалось — он самого дьявола переманит на свою сторону и заставит служить себе. Мамочки родные, в лапы к кому я угодила?
— В Апексориуме не узнают заранее о нападении? — сложил Командир руки на груди.
— Скорее всего, — подтвердил Бас. — Хоть я рассчитываю как можно дольше находиться в тени, я готов к тому, что мне будут мешать. Но вы-то знаете, что каждый, кто встанет у меня на пути, пожалеет об этом?
Командир отвел огненный взгляд, сощурившись.
Окатите меня кто-нибудь пеной из огнетушителя? Я сейчас воспламенюсь. Не от злости — она писклявым голоском возмущалась на задворках сознания. А от дикой похоти. Разве возможно так возбудить просто касаниями к бедру? Правда, один палец вконец обнаглел и провел линию вдоль края трусиков, продавливая плотную ткань колготок. Волна колючей дрожи пронеслась по всему телу.
— Сколько у меня есть времени на раздумья? — подался ближе к нам Командир.
— Нисколько. Вы либо со мной, либо против меня. Прятаться за нейтралитетом никому не удастся.
Категорично. Смуглый командир побледнел. Мне, наверное, следовало бы молчать и помирать в страшных муках неутоленного желания, но я не смогла сдержать в себе порыв смягчить ультиматум тирана.
— Нейтралитет — не всегда выгодно, — сказала я. — Ведь можно угодить в немилость обеих сторон и в итоге пострадать сильнее, чем если бы принять одну сторону.
Хорхе впервые посмотрел на меня. Бас наверняка тоже испепелял взглядом мой висок. Я упрямо не поворачивала к нему лицо, уставилась на Командира и со стиснутыми зубами терпела боль — наглые пальцы страшно сильно сжали мое бедро. Зато доводить до умопомрачения прекратили.
Командир в задумчивости закивал и скромно усмехнулся.
— Будущая императрица — умная девушка. С ней будет приятно иметь дело.
Ох, бессовестная лесть. Как можно по двум фразам сделать такой вывод? Я всего лишь подсознательно хотела подложить шпильку Басу в отместку за все хорошее. Очень удачно — полметра воздуха между нами завибрировали от накала.
— Конечно, моя избранница обладает выдающимися качествами. — Еле заметно в его тоне сквозило ехидство. — По-другому и быть не может.
— Я согласен на ваши условия, — произнес Командир. — Сомнения одолели меня из-за неожиданности.
— Готовьте покамест лучших бойцов. Вам сообщат, когда нужно будет действовать.
Бас спешил. Будто за нами триста чертей гнались. Так торопился на виллу, чтобы скорее меня выпороть за длинный язык? Сдержанно попрощался с новым компаньоном, бросил на стол наличку, не дождавшись счета, и, держа меня за руку, широким шагом вышел из ресторана. Я поежилась, застегивая на ходу куртку.
По дороге к машине он не проронил ни слова. Веселье на улицах затихало — перевалило далеко за полночь, и все разбредались по домам. Тишина тяготила — была похожа на мрачный штиль перед бурей. Спросить бы, что такое Апексориум, и еще много других вопросов, но язык не шевелился. Страшил необратимый факт того, что скоро мы с Басом окажемся наедине в комнате. И кто подлил масла в огонь? Я.
Герман догнал нас на стоянке. Тут же торчали Афина с Ником, на лице которого не осталось и следа от побоев. Свежий как огурчик. Поразительно. Если бы исследовать феномен их регенерации, то медицина, возможно, продвинулась бы на тысячи лет вперед.
Но вряд ли ребята были бы рады стать подопытными мышками. Интересно, они уже родились такими или что-то изменило их позже?
— Как все прошло? — в волнении Афина кинулась нам навстречу.
— Хорошо, — сообщил Бас. — Едем на виллу, спим пару часов. Вылет до обеда.
— Ладно. — Афина бросила тоскливый взгляд на засыпающий город и пошла к машине. Через пятнадцать минут мы с Басом останемся только вдвоем. Пропасть в душе на два часа? Прикрыться Мурёнышем?
— А, может, смотаемся лучше к океану? — выпалила я, и ребята как по команде повернули головы в мою сторону. Губы Афины расползлись в предвкушающей улыбке.
— К какому океану? — нахмурился тиран.
— Ну не к океану, а к заливу, — поддержала Афина, подскочила ближе и взяла меня под локоток. — Все равно спать осталось пару часов. Давайте лучше искупаемся?!
У Ника вместо глаз будто лампочки вспыхнули.
— Босс, давай! Все дела на сегодня решили.
Он обвел всех пытливым взглядом, задержавшись под конец на мне — я судорожно сглотнула. Надеюсь, в отместку за дерзость он не закинет меня в воду. Идея Афины искупаться все же безумная — зима на дворе, пусть мы и в Испании. Я хотела всего лишь оттянуть время. Да, перед смертью не надышишься, но вдруг Бас на берегу остынет в прямом и переносном смысле? В самолете у него уже не будет сил ко мне приставать, он завалится спать, а в следующей стране я в первую очередь попробую обратиться в полицию. Может, прямо в аэропорту.
