— Мисс, вам нужна помощь? — спросил мягкий мужской тембр. Рядом остановились начищенные туфли с отутюженными брюками. Я подняла заплаканное лицо — надо мной склонился интеллигентный на вид молодой человек.
— Да, пожалуйста, помогите! У меня нет телефона. Позвоните в полицию. Меня насильно держали в плену, я сбежала, у меня только что украли машину… — сбивчиво лепетала я. Лишь бы он понял хоть слово. Я с трудом держала руки при себе, заломив их, чтобы не уцепиться за доброго человека, как за последнюю в жизни надежду.
— Все будет хорошо, мисс, — скупо он улыбнулся и достал смартфон. — Я сейчас позвоню.
Облегчение притупило немного чувства. Я вытерла заледеневшими пальцами мокрые щеки, поднялась на ноги и кинула взгляд к дороге — черный горбатый кэб лихо завернул в улочку и резко припарковался. Я пятилась, немея от смертельного ужаса.
Бас, злой как черт, выскочил из машины и широким шагом направился ко мне. Сейчас сметет за секунду, похоронит под собой, как волна-убийца. Афина выпорхнула следом и успела поймать босса за руку буквально в шаге от меня. Бас припечатал гневным взглядом парня с телефоном, отчего тот сразу уменьшился в размерах.
— Я ее муж, — процедил тиран буквально несколько простых слов, но в них звучало другое: задержишься здесь секундой дольше — размозжу лицом об асфальт.
Молодой человек стушевался, спрятал телефон в карман и мигом ретировался в неизвестном направлении, лишая меня последнего шанса на спасение.
Можно не сомневаться, Бас не допустит повторения.
— Ты об этом крупно пожалеешь, Диана, — рокотал низкий голос. — Можешь просить прощения — но это ничего не изменит. Наказания тебе не избежать.
— Бас, перестань! — Афина вклинилась между нами и дернула его за руку. — Если бы ты хорошо с ней обращался, она бы и не подумала о побеге!
Глава 9
Бешеная лихорадка сотрясала тело. Если бы сейчас под ногами разверзлась земля и дьявол затянул меня в преисподнюю — я бы испытала облегчение. Лишь бы не узнать, какое наказание я получу за дерзкую выходку.
— Скажи, он тебя обижал? — повернулась ко мне Афина и заглянула в глаза. Меня обдало сладковатым запахом дорогих духов. — Мне можешь сказать. Я ему за тебя врежу.
Афина что?… Защищала меня? Бас хмыкнул и отодвинул бывшую с дороги, намереваясь подступить ко мне, на что она разъяренно отшвырнула его руку и зарядила пощечину.
— Бас, ты зарвался! — шипела Афина яростнее дикой кошки. — Она твоя жена, а не игрушка!
— Где машина?! — спросил он невозмутимо и окинул взглядом улицу. Красный след от пощечины стремительно таял на его щеке.
— Мурёныш… — пробормотала я и закусила губу. Новый приступ плача сжал грудь, но я сдержалась. — Его украли. То есть машину украли. Простите… Я…
Двое уставились на меня в недоумении. Я сбивчиво пересказала последние пять минут, и Бас тяжело вздохнул, потирая переносицу.
— Я не знаю, что с тобой сделаю, — прорычал еле слышно. А я знала. Хотел сказать, пристрелю к чертям собачьим, как собирался пристрелить Ника, если тот снова куда-то вляпается. Мне гарантировали безопасность. Но кто мешает тирану передумать, если я начну приносить слишком много проблем?
— Бас, ты сам оставил ключи в машине, — фыркнула Афина.
— И заодно узнал, что Диана умеет отлично лгать не краснея и рыть себе могилу с бешеным энтузиазмом.
— Довел девушку! — возмутилась Афина. — Будь с ней помягче.
Тошно, что обсуждают меня, а я слова не решусь вставить. Язык онемел. Зубы стучали, то ли от страха, то ли от промозглого холода. Афина оказывала мне медвежью услугу. Будто я не способна сама себя защитить. Выставляла меня слабачкой.
Бас схватил Афину за предплечье так сильно, что та взвизгнула, и дернул на себя. Навис над брюнеткой коршуном.
— Хочешь разделить с ней наказание? Я уверен — нет. Потому что ты знаешь меня и мои методы. Так что прикуси свой длинный язык.
— Нет, Бас. Я тебя в последнее время не узнаю… — Пробормотала Афина, но больше слова не сказала.
Он затащил меня в такси, где уже сидела незнакомая девушка. Лаура? Идеальна от кончиков модных сапог до мочек ушей с изящными сережками. Едва Бас забрался в такси, она будто невзначай качнула головой и поправила и без того безупречную укладку. Несколько осветленных прядей красиво обрамляли лицо и подчеркивали высокие скулы. Пухлые губы сложились в легкую улыбку.
Вот, пусть Бас клеится к ней, а меня оставит в покое. Она точно не против — на лбу написано. Но тиран на нее даже не посмотрел, сосредоточился на разговоре по телефону и пронизывал меня колючим взглядом.
— Да, Герман, сделай все осторожно. С пумой максимально аккуратно. Давай без лишних трупов, нам не нужно привлекать к себе внимание… Понимаю. Возьми с собой Кальвина.
— Можно, я поеду? — ни на что особо не надеясь, спросила я. — Если вдруг Мурёнышу понадобится помощь… — Не хотелось даже думать о том, что может случиться, но ветеринария меня приучила в этом плане быть реалисткой.
— Нет, — отрезал Бас и положил трубку. — Ты будешь занята. Завтра важное мероприятие — Лаура займется твоим внешним видом.
— Внешним видом? — я вмиг вспыхнула. Злость быстро расперла грудную клетку. — Какой к чертям внешний вид, когда мой малыш неизвестно где…
— Твои проблемы не должны мешать моим планам. Ясно? — прорычал Бас мне в лицо, окатил новой волной гнева. — Завтра мы посетим Роял Альберт Холл. И там ты должна выглядеть как королева, чтобы на нас не косились самые богатые люди Лондона.
— Почему бы вам не взять с собой Лауру? Зачем мучиться со мной?
— Ты спятила? — нахмурился он. Пусть думает что хочет. Поперек горла стоят его приказы. Меня все равно накажут.
— Может, вы тоже спятили? — подалась я еще ближе к нему, говорила, едва не касаясь его носа, бросалась обнаженной грудью на ядовитые шипы его взгляда. — Выбрали себе в жены нищенку, чтобы потом из нее делать королеву?
— Я сейчас очень легко могу отозвать Германа. На арендованную машину мне плевать. Важных вещей там нет.
Со мной случился полный раздрай. Что я творю? Это все Бас. Он вспарывает мою личность, которая сложилась за мою сознательную жизнь, и через дыры вылезает то, о существовании чего в себе я не подозревала.
Слезы невольно скатились по щекам. Я отвернулась к окну, судорожно вытирая под глазами. Кран прорвало — соленую влагу никак не остановить.
Бас попросил водителя притормозить возле парка и выволок меня на улицу, после чего захлопнул дверь и махнул рукой.
— Все, успокойся. — Он взял мое лицо в ладони и вытер слезы подушечками больших пальцев. Даже на дне жидкой стали его глаз не теплилось ни грамма сочувствия. Зато там пылало нечто мрачное и фатальное. — Воспринимай нашу поездку как работу. Я не буду тебя насиловать, я уже говорил. Я ни разу не зашел дальше, чем ты хочешь.
