Бас прикрыл веки, а меня словно вышвырнуло из вязкого омута в реальность. Я не могла отдышаться, проморгаться. До мозга с запозданием доходило, что рядом вовсе не псих. Разум еще сопротивлялся, мол, мне что-то подмешали в вино и огни — это галлюцинация.
Вряд ли.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил мужчина.
Я подняла взгляд к его лицу. Опять! Пламя заплясало в его глазах. Я вжалась в спинку стула. Огни потухли.
— Ладно, не в порядке. Я могу их прятать.
Бас накрыл мою руку своей — словно раскаленной кочергой коснулся к заледеневшей коже. Я дернулась, но не смогла освободиться — мою кисть держала стальная хватка, жгла, вот-вот, казалось, дым повалит. Глубокий голос завибрировал в каждом нервном окончании:
— Ты необычная девушка. Многие сознание теряют, когда их видят. Любопытно, на сколько хватит тебя, Диана? — Он переплел пальцы с моими, продолжая пытку, повернул мое лицо за подбородок к себе свободной рукой, впился в губы каким-то маниакальным взглядом, но продолжал говорить равнодушно. — Я могу загипнотизировать тебя так, что ты отдашься мне, совершенно не сопротивляясь. Но я так не хочу. Я хочу почувствовать в тебе искреннее желание.
Мысли не собирались в кучу, таяли, размывались, разбредались от нахлынувших эмоций. Меня колотило, и я изо всех сил старалась не выдать страх. К которому, как назло, мешалось нечто дикое и жгучее. Получалось, я застыла каменным изваянием — казалось, любое движение выдаст меня с потрохами.
Палец в нежной ласке скользнул по моей скуле, ведя за собой след колючих искр. Я уставилась в серые глаза, которые с одержимым интересом изучали мои черты вблизи. Огни, благо, прятались.
Я отлепила язык от неба — надо бы уточнить, что за способность у него плохо поддается контролю, но Бас заговорил, сбивая меня с мысли.
— Моя магия, с одной стороны, довольно ограничена, а с другой — многогранна. Я не расскажу все за раз, потому что тебе станет очень плохо. Обычный мозг отрицает существование сверхлюдей — и будет сопротивляться, в том числе пытаться отключиться, лишь бы не разрушать созданное представление о мире.
Пока ничего конкретного не сказал, а я уже порывисто ахнула и где-то на окраине создания зарождалась тупая боль. Это тревожный звоночек?
— Вообще, такие, как я, гораздо сильнее обычного человека. Особенно я, — с толикой гордости заявил Бас. — Я легко могу перевернуть одной рукой джип. Или запустить холодильником в стену. Быстро бегаю, со мной лучше не драться, меня почти невозможно убить… Но все эти физические проявления не так интересны, как ментальные. Одна из способностей — я могу менять будущее. Как думаешь, случилось, что все посетители кафе внезапно сорвались с мест и вышли, а официантка принялась опускать жалюзи, хотя до закрытия оставалось несколько часов? Это моя шалость.
Тупая боль вынырнула из окраины и накинулась на меня тысячью ножей — они словно впились лезвиями в череп и проворачивались, доводя меня агонией до сумасшествия. Воздух выскочил из легких с криком, перед глазами поплыло от слез.
Бас гневно выругался и подхватил меня на руки. Я вяло брыкнулась — на большее меня не хватило. Вязкий туман быстро заволакивал сознание, пока не утащил во мрак.
Ничего не снилось и показалось, прошло совсем немного времени, как я очнулась. Но на прикроватном столике электронные часы показывали полчетвертого утра. Бас уложил меня в свою королевскую постель, укрыл и, к счастью, не стал раздевать. А сам лег рядом — он беспокойно спал, поэтому я и проснулась.
Боль прошла. Ненависть к мерзавцу — нет. Но я не могла безразлично смотреть на то, как его мучили кошмары. Он раскрылся по пояс, я на несколько мгновений залюбовалась рельефами крупных мышц, идеально вылепленным телом, а затем по его венам словно пронесся жар, подсвечивая их изнутри. Ветки сосудов ярко вспыхнули в полумраке — от груди, что суматошно вздымалась, до подбородка. Губы мужчины были сжаты в линию, голова металась по подушке, брови сошлись на переносице.
Лучше разбудить его? Вдруг он дойдет до той степени, что начнет махать руками и огреет меня ненароком? Тогда лучше просто бросить его здесь и уйти спать в другое место.
Не смогла встать и уйти. Прикусила губу, топя в себе жалость. Нечего жалеть убийцу. И положила руку на его предплечье — горячее, словно от лихорадки. Как его по-настоящему зовут, не спросила, поэтому шепотом позвала, легонько тормоша:
— Бас… Бас?
Кожа на его руке ощутимо холодела до нормальной температуры тела. Из-за моего прикосновения? Поразительно. Мужчина не просыпался, зато задышал ровнее и жар в венах потух. Голова остановилась в одном положении — склонилась на подушке лицом в мою сторону. Напряженные черты расслабились. Я осторожно отвела свою руку — и ветки вен вновь проступили вспышками пламени. Мощная грудная клетка поднялась в неспокойном вдохе.
Он притворяется? Как такое возможно? Мне, что, целую ночь нужно его за руку держать? Я фыркнула и схватила смелее его за предплечье, крепко впилась в стальные мышцы.
— Бас?!
Спал как убитый, и огонь угомонился с моим прикосновением. А как он раньше с этим справлялся? Была другая, что поддерживала в нем сексуальную энергию? И где она? Взяла отпуск на месяц?
Неприятное чувство закололо под ребрами.
Завтра узнаю, а пока что я постаралась удобно умоститься так, чтобы продолжать держать его за руку и сохранять между нами расстояние. Проще бы, конечно, придвинуться к нему всем телом и обнять — так шанс разлепиться во сне равен нулю. Но я этого делать не буду. Хватит с него и руки.
Я никогда не спала с мужчиной в одной постели, и долго не могла сомкнуть глаз — все смотрела на мужское тело, изучая каждый изгиб и выпуклость, что освещал тусклый ночник. Кроме интереса рождалось другое — желание изучить тело не только взглядом, но и пальцами.
Это лишь естественный интерес, он не должен повлиять на мое отношение к убийце. Не должен, не должен…
К утру чудом вырубилась, а очнулась совершенно в другой позе: на боку, а Бас нагло прижимался ко мне сзади, устроив руку у меня на животе.
В ягодицы упиралось нечто твердое — в принципе сомнений нет, что именно. Мои глаза вмиг распахнулись, я подскочила, будто в попу впилось жало стокилограммовой осы, и слетела бы с постели, если бы мужская рука так крепко не держала поперек талии. Все, что вышло, — это слегка сдвинуться, а через миг меня притянули обратно, к горячему сильному телу.
— Отпусти! — пискнула я и остервенело впилась короткими ногтями в мужское предплечье, которое точно неподъемной массивной цепью приковало к постели и к ее хозяину. Сонным, бархатно-хриплым голосом Бас лениво ответил:
— Полежи еще, вылет в обед.
Я упрямо игнорировала то, что горячая дрожь разбежалась по коже из-за его слов, что от затылка, куда Бас дышал, вниз текла лава по позвоночнику, и что везде, где наши тела соприкасались, невыносимо зудело. Будто если перестану игнорировать — ощущения захватят настолько, что утрачу контроль над собой и потеряю рассудок.
