— Что случилось?
Она все равно вздрогнула, точно я на нее замахнулся этими словами как ножом. У меня дернулось сердце. Какого хрена она вообще сидит на холодном полу?
Не обращая внимания на вялые протесты, я поднял ее на руки и отнес в постель. Какое-то время она плакала в моих объятьях, пока не проснулся кот и не принялся вылизывать ей лодыжки своим шершавым языком. Тогда она улыбнулась сквозь слезы и почесала ему шею.
Мне тоже ей лодыжки полизать, чтобы она отреагировала на мою поддержку улыбкой? Я вздохнул и в который раз потребовал объяснить мне причину слез.
— Что-то меня с запозданием накрыло… Вроде думала, мне все равно, кем был отец, которого я никогда не видела. А теперь меня осенило, что ведь из-за него ты тут. Если бы он не попросил тебя за мной присматривать… Ты бы и не присмотрелся ко мне.
Я на пару мгновений растерялся. Ей нужны сейчас мои слова. Не лгать же ей, что я бы все равно потерял от нее голову, если бы случайно увидел мельком в толпе? При других обстоятельствах мы могли бы никогда не встретиться.
— Если бы он не попросил, я бы правил в одиночку. Я никого не могу представить рядом с собой, кроме тебя. Просто бы остался один.
Не уверен, что мои слова сделали лучше — у Дианы снова задрожали губы и потекли градом слезы. А я, между прочим, ни капли не слукавил. Ее слезы сейчас это неплохо, я крепче укутал ее в объятья, тихо радуясь.
Значит, забеспокоилась, что мы могли не встретиться никогда? Мне тоже, пожалуй, было бы до смерти скучно и серо без нее. И несмотря на внутреннее ликование, я не хотел, чтобы она плакала так долго и отчаянно. Причина, которую она мне назвала, была явно только айсбергом, а на глубине скрывалось куда больше.
Чтобы отвлечь, я принялся рассказывать, как однажды старик положил передо мной ее фотографию, как я смотрел почти каждый день ее будущее. Признался, что отгонял от нее всех парней, у которых намерения были серьезнее подержаться за ручки. На что получил кулаками по плечам. Вот, злость лучше, чем грусть.
— Да как ты посмел!
— Я уже тогда тебя ревновал. И, наверное, решил, что рано или поздно ты будешь моей.
— Решил он!
Диана взвилась еще сильнее, забавляя своими попытками скинуть меня с кровати. В итоге ушел кот, а я плавно перевел борьбу в секс.
К утру мы лишь немного поспали и принялись готовиться к отлету. Афина вернулась за штурвал, и я был приятно удивлен, увидев ее в боевом настроении. Ник, похоже, времени зря не терял и воспользовался шансом позаботиться о девушке, которая ему небезразлична. Кота заперли в клетку, команда вся в сборе, будто в тот день, когда мы только начинали путь.
Почти вся. Нет Якоба и Германа. Мартин клялся, что за телохранителем хорошо присматривают. И все равно не хватало моего верного друга. Герман больше всех мечтал поучаствовать в захвате Апексориума. Я ощутил легкую грусть, когда мы сели в маленьком частном аэропорту. Ее осадок беспокоил меня ночью? Нет, она ведь совсем тихо ныла в груди.
Хватит думать о тех отголосках. Я все сделал верно. И точка.
Мы еще раньше детально планировали, как будем пробивать защиту секретного города, и пробраться в архив не составит труда. Там нас точно не ждут. Туда чаще уборщица спускается, чем кто-то полистать древние рукописи. Я в свое время часто пропадал в архиве. Вроде где-то читал о дополнительных способностях, но, по-моему, считалось, что получить их смертельно опасно, поэтому последние поколения развивали только привычные ментальные.
Пробраться в архив — своеобразная репетиция. Проверка способностей Мартина. Пришлось еще взять с собой Афину, ибо я не разрешил через Диану изменять будущее. Вообще говоря, ресемиторы не умеют колдовать на себе. Отсутствие знаний, как изменять собственный день, их ограничивает. Посмотрим, какие реформы на этот счет предложит Командир.
Покамест он отлично справлялся с замками. Перед Афиной открывались все двери, в то время как Ник удаленно обманывал камеры. Мы добрались до архива за три минуты, действуя слаженно. Я даже не пользовался электронным каталогом, помнил, где что находится. Приблизительно. Зарылся в шкафах ненадолго и добрых полчаса листал страницы, испещренные на непальском. Остальные молча стояли рядом, следя за выходами.
Найдя нужное место в старинных письменах, я снова ощутил тот неприятный отголосок и поднял взгляд на Диану. Она встретилась со мной глазами и тревожно нахмурилась, будто ощутила, что ей придется принять непосредственное участие в том, чтобы окончательно взять под контроль мой огонь.
— Я узнал все, что мне нужно, — оповестил вполголоса команду и, сфотографировав страницы, спрятал рукописи обратно. — Уходим.
Покинули архив мы так же незаметно, как и пришли. Конечно, Апексориум мы не будем захватывать через аварийный выход и вентиляционную систему. Но я убедился в том, что новый союзник исполняет свои задачи на отлично.
И он первым не сдержал любопытство, когда мы отошли на достаточное расстояние от горы Апексориума и затерялись в лесу.
— Так что там было написано?
— В старину самый сильный ресемитор, когда занимал трон, имел возможность пробудить в себе дополнительную способность. Для этого он проходил испытание стихиями. Его либо топили, либо закапывали заживо, либо бросали в ураган, либо поджигали. И тому подобное. Если выжил — получил еще способность. Но большинство погибали во время испытания, поэтому их прекратили делать.
— Решили, что лучше часть знаний скрывать от других и в этом иметь преимущество? — съязвил Мартин. В его словах, возможно, была доля правды.
— Интересно, — хмыкнула Афина. — А там не было руководства, как потом способностью управлять?
— Нет. Ресемитор должен догадаться сам. Но проблем с этим ни у кого не возникало.
— Я не понял. — Мартин махнул рукой нам за спины. — Так ты нашел решение проблемы?
— Да. Но об этом позже.
Диана молча шла рядом, не участвуя в разговоре. Это настораживало.
— Ты в порядке?
Она подняла на меня широко распахнутые глаза и прошептала:
— Почему в архиве ты на меня так посмотрел?
Я приобнял ее за плечи и, уткнувшись в сладко пахнувшие волосы, сказал:
— Ничего страшного тебе делать не придется. Наоборот, будет очень приятно.
И все же команде я не спешил рассказать, что нужно делать. Сначала добьюсь согласия от Дианы. Теоретически она могла отказаться.
По дороге к укрытию Афина и Мартин пытались осторожно вытянуть из меня хотя бы на каплю больше, чем я сказал. Я аргументировал задержку тем, что мне необходимо уточнить значение некоторых фразеологизмов, связаться с носителем языка. Теми же словами я осадил остальную часть команды, когда мы добрались до дома.
— Это займет не больше часа, — сообщил и утянул Диану за собой на второй этаж в спальню, а оттуда в ванную комнату, чтобы никто не слышал.
