— Деда! Бекки! — воскликнул Макс.
Ребенок так не дождался, когда они подойдут ближе, сам побежал в их сторону.
— Стас, у меня замечательный отец.
— Я знаю.
— Тогда прекрати дергаться.
— С чего ты взяла, что…
— Я чувствую. Ты как изваяние стоишь и давишь своей аурой, пыхтя мне в затылок.
— Я не пыхчу, правда, все нормально.
— Конечно, нормально. Раньше ты так не нервничал при встрече с ним.
— Раньше я был просто твоим парнем, а теперь я тот, кто, воспользовавшись наивностью и доверчивостью его дочери, попользовался и бросил несовершеннолетнюю беременную девочку на произвол судьбы десять лет назад. Согласись, формат изменился…
— Да, есть немного. Так ты значит пользовался?
— Ле-е-ера…
Закончить мысль я не успел, к нам уже подошли.
— Папуля, Бекки, с приездом вас! — и Валерия крепко обняла сначала своего отца, а затем и его жену.
Я стоял и ждал, когда меня представят, если, конечно, не забудут… И дождался.
— Ребекка, хочу тебя познакомить, это Станислав, наш друг… Ну, и так получилось, что по совместительству он еще отец Максимки.
Слегла опешил от такого представления меня ее родным. Только бы еще понять, с чем мне придется совмещать должность отца?
— Стас, это Ребекка. Жена моего папы.
— Очень приятно познакомиться, — ответил, не зная при этом как себя с ней вести.
Как у них в семье принято обычно приветствовать знакомых? Рукопожатие? Целуются? Обнимаются? Машут ручкой? Но мне не дали особо заморочиться этим вопросом.
— Уау! Отец моего Симика! — и сунув сумку в руки Валерии, Ребекка крепко обняла меня и расцеловала. — Добро пьяжаловать в семию! Ми очьень рады вас! Правда же, Ники? Проститье, я плехо говорить на вашем язык.
— Поверьте, на вашем я говорю еще хуже. Спасибо, — это все, что я смог из себя выдавить, слегка ошалев от такой встречи. Не ожидал я такой радости от женской половины ее семьи.
— Ну, с моим папой ты знаком уже.
— Здравствуйте, Николай Сергеевич. С приездом вас, — и протянул ему руку.
Сокольский старший стоял и смотрел на нее, я видел его внутреннюю борьбу, хотя он это и не пытался скрыть… Наконец приняв для себя окончательное решение, он перехватил сумку поудобнее, и ответил на мое приветствие крепким рукопожатием.
— Здравствуй, Стас. Давненько не виделись.
— Да, давно.
Мы замолчали, стоя друг напротив друга.
— Может, поедем уже домой, а пап? — тихонько окликнула его Лера.
— И то так. Милий, не нядо. Поидем.
— Как скажете девочки. А где мой внук и почему он тихонько стоит в стороне?
— Жду, когда вы наговоритесь, — отозвался Максим.
Он стоял чуть поодаль от меня грустный, с поникшими плечами. Мне хватило лишь шага, чтобы оказаться рядом с ним. Присел на корточки:
— Ты чего расстроенный, ребенок?
Но он на меня не смотрел. Все его внимание было сосредоточено на деде.
— Деда… Ты его не прогоняй, пожалуйста.
Даже не могу описать то, что я почувствовал после этой его фразы. Лишь обнял его крепко, и первый раз за все время получил ответные объятия. Сначала робкие, но потом более уверенные.
— Мелкий, ну кто его прогоняет-то? Твоего отца теперь даже поганой метлой от вас с матерью не отгонишь… Ладно, давайте уже закругляться. Домой хочу. Стас, я же правильно понял, ты наше такси?
— Да. Пойдемте.
Пока добирались до машины, Максим шел рядом со мной, при этом поглядывая на деда. Сокольский старший не выдержал:
— Мелочь, ты под ноги себе смотри, а не на меня! — по-доброму отчитал его Николай Сергеевич, чуть ускорив шаг, и поравнялся с нами.
Я немного выдохнул… Надежда, что все будет относительно неплохо, немного окрепла.
Всю дорогу Макс и Ребекка шептались и хихикали на заднем сидении авто, Николай Сергеевич лишь изредка вставлял свои комментарии, сидя с ними. Валерия расположилась рядом со мной на переднем сиденье. И не могу сказать, что я был против такого расклада. Чувствовал себя частью этой большой семьи, что странно само по себе.
Подъехав к коттеджу, планировал только высадить своих пассажиров и договориться с Лерой о встрече завтра в обед. Не хотел им мешать. Но, расклад в итоге получился несколько иной, чем я рассчитывал.
Николай Сергеевич дождался, когда я припаркуюсь и обратился к Валерии и Бекки:
— Девочки, давайте-ка вы пока накроете на стол, Максим вам поможет, а мы со Стасом обсудим одну важную для нас с ним тему. И подойдем сразу к вам. Договорились?
Чувствовал, что Лера напряглась и обернулась к отцу.
— Папа…
— Все будет нормально. Ты мне веришь?
— Да, — не задумываясь, ответила она на вопрос.
— Тогда бегите. Сумку оставьте, она тяжелая для вас. Я занесу позже.
Они вышли из машины и направились в дом. Максим все время оглядывался в нашу сторону, но вскоре тоже скрылся за калиткой. Николай Сергеевич пересел на переднее кресло и пристально уставился на меня.
— Ну, что же, Стас, думаю нам надо поговорить.
— Вы правы, надо… Я понимаю, что налажал, и пытаюсь это сейчас исправить… Как могу…
— Это хорошо, что ты понимаешь. Иначе был бы совсем безнадежен. Но "как могу" это плохо, в твоей ситуации надо прыгать выше головы… Вообще, будь моя воля, я бы тебя гнал взашей от них, но, как сам видишь, Максимка просить оставить, — и горько усмехнулся. — Да и кто я собственно такой, чтобы ломать жизнь моей девочке и любимому внуку… И без меня желающие найдутся.
— Николай Сергеевич, я знаю, что…
— НИ ХРЕНА ты, Стас, не знаешь! Когда твой единственный ребенок угасает на глазах, а ты сделать ни черта не можешь! Только быть рядом! И молится, чтобы отошла… To за нее, то за малыша, который постоянно болеет… Так как родился слабеньким… Знать и понимать меня будешь, когда Максим вырастет и приведет к тебе девочку, знакомится, а ты, только глянув на нее, поймешь, что это не его человек, не потому, что плохой или что-то еще, а просто потому, что он причинит ему боль… Вот так и с вами тогда было… Увидев вас вместе, понял, что хлебанет она с тобой еще горя… Но даже не предполагал, что все будет вот так. Так что ни говори мне о том, что знаешь…
— Почему же вы не выгнали меня еще тогда взашей? Если все знали заранее.
— А потому что каждый сам выбирает свой путь. И никто не вправе ему мешать. Ничего хорошего, как показывает мой опыт, из этого не выходит. Она выбрала тебя.
