— Ну, ты сильна, — восхищённо проговорила Нанира, подходя к подруге. — Ещё смогла как-то доплестись до своей кровати.
— Да, — неуверенно произнесла Орджина, опуская ноги на пол; нужно было выходить на построение. — Но я не помню, как я это сделала. — Посмотрела на задумчивую кифийку, тихо спросила у неё: — Ты видела, как я сюда пришла?
— О чём ты? — горько усмехнулась Мирра. — Я не помню, как сама здесь оказалась.
Потёрла виски, силясь восстановить в памяти вчерашний вечер, но добилась лишь того, что перед внутренним взором всплыло лицо преподавателя по рукопашному бою; его холодные серые глаза, обрамлённые густыми пушистыми ресницами, отчего-то смотрели на неё с грустью. Она тихо ойкнула, сердце тревожно заколотилось. Бросила испуганный взгляд на Орджину, словно та могла подслушать её мысли.
“С чего бы это?” — думала Мирра, собирая волосы и заплетая в тугую косу.
— Ну и чего тянетесь? — недовольно заорал с порога Сверр. — А ну, быстро все на выход!
Новобранцы испуганной стайкой выбежали на улицу и быстро построились.
— В общем так! — Сверр стряхнул со своего плеча воображаемую соринку и, не глядя на новобранцев, тихо произнёс: — Сегодня бегаем до тех пор, пока вы не пройдёте насыпь. — Тотчас поднялся возмущённый гул. — Ну и что шумим? — спокойным тоном поинтересовался командир лис, хитро поводя рыжей бровью.
— Да как тут не шуметь? — возмутился Гунар; его брат и Шрам молча стояли за спиной вечного бунтаря. — Это как: бегаем до тех пор, пока не пройдём насыпь?
Мирра незаметно бросила взгляд в сторону азарцев. Надо отметить, Видар после возвращения из лазарета был подозрительно молчалив и лишний раз не лез на рожон, только иногда бросал на неё недобрые взгляды, но тут же отворачивался, когда она ловила его взгляд. Кстати, Мирра совсем не заметила, в какой из дней этот задира появился в их рядах.
— А то и значит, друг мой. — Сверр в упор посмотрел на азарца. — Будете бегать, пока не пройдёте насыпь. Я что, как-то непонятно изъясняюсь?
— Да нет, вполне понятно, — вставил своё слово Шрам. — Но как-то сомнительно всё это: не есть, не пить и не спать, а только бегать? Мы, конечно, все сильные и выносливые, но такое не под силу никому, даже оборотню. — Сжал кулаки. — Вы что, хотите, чтобы мы все на этой вашей дороге смерти сдохли?
— Ну почему сразу — сдохли? — вмешался Гренвир, подходя к Сверру. — Вы же не одни будете. С вами наши лучшие воины и преподаватели. — Скривил губы в снисходительной улыбке, разглядывая азарца. — А в академии круглосуточно работает лазарет, где вам в любой момент готовы оказать медицинскую помощь. — Поэтому не стоит так переживать. Если вдруг кому-то из вас станет плохо, ну там голова закружится, ножки устанут или просто не останется сил, мы поможем каждому вернуться в академию.
И пока Гренвир говорил, новобранцы возмущённо переглядывались между собой. Им ой как не понравилось то, что только что сказал один из шагосских преподавателей.
— Ещё у кого-нибудь есть вопросы? — поинтересовался Гренвир, пробегая взглядом по лицам курсантов, но все молчали. — Если есть, спрашивайте, пока мы… — встретился взглядом с Орджиной и осёкся, быстро отвернулся, напрочь забывая, о чём только что говорил.
С гулким звуком открылись восточные ворота, через которые они обычно выбегали на очередную пробежку, и во двор вразвалочку протопал бурый медведь. Он вальяжно прошествовал вдоль всех новобранцев, остановился возле кифийки, с непринуждённым видом уселся напротив и уставился на неё печальными глазами.
“Мать наша царица! — Мирра усилием воли заставила себя оставаться на месте, хотя почувствовала, как остальные инстинктивно отступили на шаг назад. Смело посмотрела в глаза зверя. — Они у него серые, даже когда он медведь”, — совершенно некстати подумала она, но взгляда своего не отвела.
Во двор из главного здания вышел Талэк Берриз; видно было, что мужчина чем-то обеспокоен.
— Почему вы ещё здесь? — обратился он к командиру лис, при этом не отводя тревожного взгляда от бурого медведя, который вдруг поднялся и двинулся в сторону кифийки. — Выдвигайтесь уже! — приказал он.
— Построились! — заорал Сверр, поглядывая на своего друга: Берг всю ночь где-то пропадал, а сейчас вернулся в образе медведя и грозно наступал на свою истинную пару, по крайней мере, так это выглядело со стороны. — Киган, Вейдрек, — обратился он к своим лучшим воинам, и как только юноши посмотрели на него, махнул рукой: — Выступаем.
Лисы тут же сорвались на бег, а за ними последовали и новобранцы.
Мирра облегченно вздохнула, когда командир лис отдал приказ и все побежали. Перспектива стоять и дальше под пристальным немигающим взглядом медведя её не вдохновляла. Она с радостью бросилась вдогонку за шагосскими девчонками, рядом с ней бежала Аурика, а за ними следом гномы.
Берг недовольно покосился на отца, перевёл осуждающий взгляд на друга; Сверр виновато развёл руками, а старший Берриз тут же ретировался с площади. Всё это не укрылось от проницательного взора Альрика, который едва заметно улыбнулся и тоже рванул с места.
Сегодня преподаватели не превратились в зверей и не умчались далеко вперёд, а двигались в своём человеческом обличье, сопровождая отряд новобранцев с двух сторон. Мирра покосилась на Гренвира. Мужчина бежал рядом с шагосскими девчонками возле Орджины. И кстати, бежал довольно легко, это при своей-то видимой тучности и медвежьей неуклюжести. Вот только ведьмочке не очень нравилось такое соседство, она без конца спотыкалась и сбивалась с ритма. А преподаватель с равнодушным видом каждый раз подхватывал её под локоть и не давал упасть.
“Да уж! — посочувствовала ей Мирра. — Я бы тоже нервничала, если бы рядом со мной бежал преподаватель”.
Мирра посмотрела влево, перевела взгляд вправо и… споткнулась, если бы не Аурика, непременно растянулась бы на земле. Прямо за ней, с мрачным выражением лица, двигался Берг Берриз, и он уже не был медведем.
Берг усмехнулся. Он видел, каким взглядом одарила его кифийка. Добавил скорости, но не стал обгонять, а побежал рядом, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться от того, как вытянулось лицо девушки.
“Да пробегай ты уже вперёд, — мысленно просила Мирра, незаметно поглядывая на младшего Берриза. — Не надо рядом со мной бежать! — недовольно проговаривала она про себя, но не заметила небольшую кочку, снова споткнулась и чуть не упала; однако её под локоть тотчас подхватил Берг и слегка притянул к себе. И только она хотела возмутиться, что не нуждается в помощи, и клятвенно заверить, что такая оплошность больше не повторится, как он тут же отдёрнул свою руку, словно обжёгся. — Ой! — только и смогла произнести Мирра, наблюдая, как его рука, которой он только что её касался, сжимается в кулак, но при этом сам Берг как-то подозрительно улыбался. — Точно, что-то нехорошее задумал! — девушка смущённо отвернулась и полностью сосредоточилась на дороге. — Не буду больше на него смотреть!” — пообещала она сама себе и всё равно продолжала бросать взгляды на оборотня, бежавшего рядом с ней так близко, что она слышала его дыхание.
