— Возможно, многие из вас решат, что этот предмет бесполезен и не нужен. И наверняка каждый из вас задаётся вопросом, зачем всё это, когда под рукой всегда есть надёжный меч и верный товарищ рядом, готовый в любой момент подставить своё плечо, — Берг озвучивал мысли класса и слушал, как все довольно гудят в ответ. Он стоял, внимательно наблюдая за приближением кифийки, потом прищурился и молниеносно переместился с линии её движения. — Но поверьте, в жизни каждого однажды наступает такой момент, когда в руках не окажется оружия и никого не будет рядом, кто пришёл бы на помощь. И тогда остаётесь только вы и ваше умение контролировать своё тело и держать удар.
Мирра стремительно бросилась на преподавателя и провела серию ударов, правда, ни один не достиг цели, но зато полегчало. В аудитории стояла тишина. Берг играючи ушёл от её нападения и даже не запыхался, только в его глазах запрыгали бесята.
— Будьте хитрее. Заставьте противника двигаться, выматывая его, — пояснял Берг ровным тоном. — Это он должен потерять терпение и начать делать ошибки. А вы следите и всё подмечайте: какая рука у него ведущая, что предшествует удару, как двигается и даже как дышит. Всё это в дальнейшем поможет вам одержать победу.
Мирра снова напала, но теперь преподаватель не уходил, а технично уклонялся от её ударов, стоя на одном месте. А ещё этот гад улыбался, глядя прямо ей в лицо. Почему-то именно сейчас она в полной мере ощутила всю свою неопытность в этой дисциплине. Нет, она и раньше знала о своих сомнительных способностях, но сейчас чувствовала себя полнейшей дурой. И тот факт, что другой на её месте тоже не имел бы ни малейшего шанса даже дотронуться до мастера, её не утешал.
“Не-на-ви-жу! — мысленно прошипела Мирра, опуская руки и наблюдая за тем, с какой лёгкостью мастер перемещается по залу. За спиной послышались смешки над её неловкими попытками. — Попробовали бы сами достать его, он же вон какой вертлявый — как угорь. — Сдула непослушную прядь, выбившуюся из причёски, и с надеждой покосилась на азарцев. — Ну хоть вы скажите какую-нибудь гадость”. — Ей срочно надо было набить кому-нибудь морду, а Берга поймать не получалось; но сегодня, как назло, ни у кого не возникало желания высказываться или шутить.
И стоило ей лишь на миг отвести свой взгляд от мастера, он тотчас очутился за её спиной, сграбастал своими лапищами и, словно пушинку, запустил в полёт, правда, в последний момент придержал за руку и не дал со всей силы грохнуться на пол, который хоть и был выложен чем-то мягким, но не гарантировал безопасного приземления. Берг присел рядом и придавил кифийку коленом в области поясницы, не давая ей пошевелиться.
— И самое важное: никогда не отводите взгляда от своего противника, — громко, для всего класса проговорил Берг, потом наклонился к поверженной воительнице и тихо спросил: — Ты удовлетворена или продолжим? — Девушка кивнула, и он тотчас выпрямился, протянул ей руку, чтобы помочь подняться, но она проигнорировала его жест. Он понимающе хмыкнул и отошёл в сторону. — Орджина, выходи, — позвал он свою сестру. — Давай покажем им, как это должно быть на самом деле.
Орджина проверила крепления своих бинтов и уверенно зашагала к брату. Они ни один раз проделывали такое, точнее, он с детства учил её, как правильно уйти от атаки оборотня, как двигаться, на что обращать внимание. Берг, зная, что она человек и намного слабее любого оборотня, положил все силы на то, чтобы сделать её ловкой и быстрой.
— Никто из вас не сможет выиграть бой против ученика шагосской академии. — Берг встал в стойку, готовый в любой момент напасть. — Поэтому первым делом я научу вас защищаться.
— Ну и зачем нам это? — возмущённо спросил Гунар. — Лучше научи, как уложить оборотня на лопатки.
— Всему своё время, — спокойно ответил Берг, даже не удостоив азарца взглядом; тихо обратился к сестре: — Готова? — Орджина кивнула. — Работай на защиту.
И Берг напал. Стремительно. Резко. Жёстко. Его удары были молниеносны и точны, но Орджина каждый раз ловко уворачивалась, стремительно перемещаясь то влево, то вправо, а то и вовсе за его спину. Со стороны это выглядело так, будто под ногами огромного слона мельтешил юркий зверёк, которого вот-вот должны были раздавить, но он постоянно оказывался в другом месте и был живее всех живых.
Новобранцы стояли с открытыми ртами, а Мирра так вообще забыла, как дышать.
— Мать наша царица! Разве такое возможно? — восхищённо шептала кифийка, каждый раз, как Берг вскидывал руку для удара. Нет, конечно, у неё на родине тоже изучали рукопашный бой, но его не доводили до такого совершенства, какое она увидела в Шагосе. — Хочу тоже так уметь! — неожиданно решила она для себя.
— Да уж! Никогда не видела ничего подобного, — так же тихо произнесла Аурика, вся подаваясь вперёд, чтобы следить за боем. — Однако полезные навыки здесь прививают.
А тем временем бой между мастером и шагосской выпускницей завершился. Они разошлись в стороны и поклонились друг другу; но Орджина продолжала стоять на месте, словно чего-то ещё ожидала.
— Это я был человеком, — ровным тоном произнёс Берг, словно вовсе и не гонялся за своей сестрой по всему залу мгновение назад. — А сейчас я превращусь в медведя. Запомните: оборотень — это не просто обычное животное, которым управляют инстинкты. Это человеческая сущность с силой зверя. Вам не получится его обхитрить. Он не допустит ошибок, которые могут стоить ему жизни. Поэтому при столкновении с таким противником будьте предельно внимательны и попытайтесь не подпустить его на расстояние вытянутой лапы. Потому что один-единственный удар такого зверя тут же уложит вас на землю, и вы уже вряд ли сможете подняться.
Сказано — сделано!
Посередине зала тотчас вырос огромный бурый медведь. Зверь поднялся на задние лапы и злобно заревел. И в таком замкнутом пространстве его рык прозвучал оглушающе. Все новобранцы, как один, отступили к стене, но кифийка вновь осталась стоять на месте, завороженно разглядывая красивого зверя. Азарка вернулась за ней, схватила девушку за локоть и потащила ко всем остальным.
Дверь в аудиторию приоткрылась, и в проёме показалась голова Альрика. Преподаватель выглядел изумлённым.
— Что тут у вас происходит? — тихо спросил он, находя глазами кифийку и облегчённо выдыхая, что это не она стала причиной того, что младший Берриз вдруг озверел.
— Р-р-р, — с жутким рёвом понёсся медведь на Орджину.
— Пожалуй, я тоже хочу на это взглянуть, — задумчиво произнёс Альрик, закрывая дверь и короткими перебежками пересекая зал. Ни за что на свете он не пропустит такое зрелище. Младший Берриз уже давно не преподавал, ему и без того хватало забот: вся академия была на его плечах. Но Альрик помнил ещё те времена, когда пост ректора занимал Талэк, а Берг вёл эту дисциплину, гоняя своих учеников до потери сознания. — Эх, были ведь времена!
Альрик расположился возле окна, привалившись к раме и задумчиво наблюдая за боем. Дверь в помещение снова приоткрылась, и в класс с беспокойством заглянул Гренвир, а когда он увидел, что происходит, у него окончательно вытянулось лицо. Мужчина зашёл и прикрыл за собой дверь. Он не отводил своего взора от Орджины, и на его лице явно читалось восхищение, потому что девушка мастерски уходила от острых когтей косолапого, а ведь не каждый оборотень был способен на такое.
