— Говорили! — разом ответили наказанные новобранцы, продолжая упорно копать.
— А я говорил, что тактическое мастерство формируется исключительно путём практики, в процессе учебно‑тренировочных занятий, моделирующих настоящие битвы?
— Говорили.
— Тогда что вы мне сегодня устроили на занятии? — прорычал Альрик, грозно сверкая своими красными глазищами. Все молчали. — В общем так! Почините мне тактические столы, восстановите все макеты, сделаете сотню солдатиков и раскрасите их под те рода войск, которые я вам потом укажу, а также создадите ещё один стратегический объект с горной местностью. И не дай боги вам ещё раз схватиться между собой; в следующий раз дружно пойдёте отхожие места чистить, а не ямки копать.
— А восстановить нужно все столы? — поинтересовался Шрам. — Даже тот, который вы сами сломали?
— Особенно тот, который я сам сломал, — рявкнул на азарца Альрик. — Это был мой самый любимый, — быстро пояснил он.
Новобранцы недовольно пыхтели, но продолжали копать. Слышен было только звук падающей земли и тихое ворчание, но никто так и не осмелился высказать вслух своё недовольство.
А с ректорской башни за ними наблюдали преподаватели.
— Бедные наши девчушки, — посочувствовал Торольв. — Их-то за что наказали? Они же наши нежные цветочки!
— За драку, — недовольно бросил Сверр. — Ты просто не видел, что устроили эти одуванчики в классе по тактике. Альрик, в попытке их усмирить, взобрался на один из своих любимых столов и проломил его. И если бы не мои воины, этих драчунов навряд ли получилось бы быстро утихомирить.
— Ох, не нравятся мне эти азарцы, — выдал вдруг Торольв.
— Это же о них Гренвир рассказывал, что вели себя вызывающе в первый день на отборочном туре? — спросил Сверр.
— Да, именно о них, — подтвердил Торольв. — Вот кого надо было отчислять прямо на первом этапе, и не раздумывая. Может, стоит это сделать сейчас? — с надеждой в голосе поинтересовался он, глядя на молчаливого ректора; Берг всё это время стоял возле открытого окна и наблюдал за кифийкой. — Берг, что ты думаешь об этом? — окликнул его Торольв.
— Ты же знаешь политику Шагоса. — Берг отошёл от окна и уселся за стол. — Отчисляем исключительно до того, как курсанты войдут в академию, на этапе просмотра сопроводительных писем, а потом они уже сами делают выбор. — Подтащил к себе кипу бумаг и принялся перебирать их, читать и раскладывать по стопкам. — Кстати, о Гренвире. Никто его сегодня не видел?
— Да его вообще никто не видел с праздника, — ответил Сверр. — Пришёл смурной, буркнул, что срочно берёт день отдыха, и куда-то исчез. А, да, ещё сказал, что ему надо хорошенько всё обдумать.
— Интересно, что у него случилось? — задумчиво спросил Берг.
— Подозреваю, что он окончательно разругался с твоей сестрой, — предположил Сверр. — И теперь сам не свой из-за этого.
Торольв смущённо поглядывал на друзей и не знал, стоит ли им рассказывать о том, что он узнал от самого Гренвира.
— Это точно? — спросил Берг, откладывая бумаги в сторону; облокотился спиной на спинку кресла и скрестил руки на груди. Ему сегодня совершенно не работалось, не думалось, и вообще, он не мог сосредоточиться ни на чём, все его мысли были о скором свидании. — Кто-нибудь из вас в курсе, что произошло?
— Я даже не знаю… — с сомнением в голосе протянул Торольв. — Говорить или нет? Может, это он просто так сболтнул?
— Давай рассказывай! — потребовал Сверр.
— Я ведь пошёл за ним, чтобы узнать, как долго он будет отсутствовать. — Торольв смущённо пожал плечами. — Ну, я к тому, надо менять расписание или нет. А он мне и говорит, что обязательно надо, потому что не уверен, останется ли вообще в Шагосе. Я давай выспрашивать. А его как прорвало. В общем, всё плохо! Он решил, что слишком стар для твоей сестры, что годится ей в отцы, и что у неё всё это детские фантазии. Да! Ещё сказал, что она заслуживает лучшего. И ему просто нужно уйти, чтобы она о нём забыла. Поэтому я набросал новое расписание. Посмотришь, Берг? — Достал из кармана куртки сложенный вчетверо помятый листок пергамента и, развернув, положил на стол. — Если одобришь, то я его сегодня вывешу.
— Ничего себе! Детские фантазии?! Орджина смотрит на него влюблёнными глазами с того дня, как он здесь появился, — возмутился Берг, пробегая глазами по новому расписанию; тут же обнаружил недочёты, которые нужно было исправить, но сейчас его заботило совсем другое. — Пойду-ка я с Гренвиром поговорю.
— Бесполезно! — остановил его Сверр. — Его нет на территории Шагоса, я сегодня уже искал.
— А вот это нехорошо! Где он может быть? Куда мог деться? — Берг мысленно перебирал все возможные варианты: “К Чёрной скале точно не пойдёт, хотя там целая сеть пещер, где можно спрятаться, но у них уже есть хозяин. К водопаду не рискнёт подняться, знает, что я там в первую очередь буду его искать. Может, ушёл в горы через Северный хребет Манмосока?” А ещё он решил, что в ближайшее время обязательно серьёзно поговорит с сестрой, чтобы оставила Гренвира в покое, потому что, если бы он хотел серьёзных отношений, уже давно сделал бы ей предложение.
Друзья недоумевающе переглянулись и одновременно развели руками, показывая, что знают столько же, сколько и он.
— Ладно, разберёмся. — Берг старался говорить ровным тоном, но в его голосе всё равно чувствовалась тревога. — А мой отец после обеда появлялся?
Талэк с небольшим отрядом с утра уехал встречать подводы с продовольствием — стандартная процедура, но отец сегодня выглядел обеспокоенным: маги с вечера сообщили, что в сторону Шагоса движется сильнейший ураган, а в горах идут непрекращающиеся грозы, поднялся уровень воды в реках, озёрах, горных водоёмах.
— Нет, не вернулся ещё, — быстро ответил Сверр. — Может, я отправлю за ними свой отряд?
— Но только не на ночь глядя! — Берг снова вернулся к открытому окну, но на заднем дворе, где наказанные новобранцы копали ямы, уже никого не было. — Если к вечеру не появятся, выйдем с утра, как только начнёт светать. Предупреди своих воинов. Пойдём короткой дорогой — через горный перевал; если затопило низовья, так мы быстрее окажемся в Эрвене. — И тихо предположил: — Может, просто пройти не могут из-за размытых дорог.
— Ты с нами отправишься? — спросил Сверр, открывая дверь и останавливаясь в проёме.
— Да, с вами. — Берг старательно отмахивался от дурного предчувствия.
— Хорошо, — коротко бросил Сверр и вышел в коридор.
А Берг вернулся к столу и принялся изучать новое расписание. Между друзьями завязался жаркий спор: стоит ли убирать предмет Гренвира или всё же найти кого-то, кто смог бы пока его подменить. Но оказалось, что мастера такого уровня среди шагосских преподавателей просто не было.
— Орджина смогла бы вести этот предмет, — задумчиво проговорил Берг.
