— Ты ведь… Ты же… — Берг потерял дар речи. — Ты смухлевала. Нет! Ты ведь подчистую уничтожила препятствие. И вообще, не трогай меня своими грязными руками, — попятился от чумазой кифийки. — Я хочу остаться чистым. В отличие от тебя, я не падал в ров сотню раз.
— Неужели мой терпеливый учитель не обнимет свою самую упорную ученицу только из-за того, что на ней испачкалась одежда? — Мирра обиженно надула губы. — А я так спешила к тебе!
Берг подозрительно прищурился: кифийка выглядела жутко грязной и расстроенной и смотрела на него печальным ожидающим взглядом, и его сердце дрогнуло.
— Обниму, конечно, — согласился Берг. — Я не боюсь испачкаться, Мирра. Иди ко мне!
Кифийка шагнула ближе, коварно улыбаясь и пряча взгляд. Берг доверчиво протянул к ней руки и почти коснулся её плеч, но девушка внезапно толкнула его в грудь, и он грузно рухнул в ров. А Мирра радостно запрыгала по помосту.
— Ну ладно, — тихо проговорил Берг, выныривая из жижи с “короной” на голове. Да он никогда в жизни не падал в грязь, даже когда только учился проходить это препятствие, а тут, пожалуйста, доверился коварной воительнице с Меотии и тут же оказался во рве. Нет, он не злился и даже не обиделся, было смешно, что так наивно купился на её уловку. — Ах ты так?!
Мгновенно преобразился в медведя и с грозным видом выпрыгнул из рва.
— Ма-ма, — тихо прошептала Мирра, испуганно глядя на разъярённого медведя; зверь грозно рыкнул и неторопливо пошёл к ней по бревну. — Я всё осознала. Всё поняла. Не надо! Я сама! — Разбежалась и сиганула в ров.
А следом за ней тут же последовал оборотень. Он приземлился рядом с ней человеком и схватил за ногу пытающуюся удрать кифийку.
— Я больше не буду, — пообещала Мирра, вырываясь из рук своего учителя. И тут же со смехом добавила: — Но и меньше тоже! — И принялась швыряться комками грязи в и без того жутко измазанного оборотня, а ещё... смеялась, как никогда прежде; даже в детстве она так не веселилась.
Берг ошеломлённо застыл. Её смех звучал очаровательно, словно журчание горного ручейка или переливчатое пение лесных птичек. Да он готов был вечно просидеть в этой яме с грязью, только бы слышать её чудесный смех. Усилием воли согнал с лица глупую улыбку, слепил увесистый комок из грязи, с суровым видом запустил им в суженую и тихо охнул, когда девушка растянулась в жиже — видать, перестарался.
За “грязными” играми они не заметили, как начало темнеть. Выползли из рва и обессилено повалились на землю, уставившись в звёздное небо над головой.
— Жаль, что по ночам душ холодный, — тихо прошептала Мирра, вытаскивая грязь их уха. — Хотя мне не привыкать. Ничего страшного!
— Пошли ко мне в гости, — так же тихо предложил Берг, стараясь утихомирить своё неспокойное сердце. — У меня постоянно есть горячая вода.
— А ты где живёшь? — поинтересовалась Мирра, вспоминая инцидент во дворе огромного замка Берлогов, когда она его ударила; не хотелось бы идти в дом, где жила вся его семья.
— В лесном домике, — ровным тоном ответил Берг, стараясь выглядеть равнодушным. — Это совсем рядом.
— Тогда пошли к тебе, — легко согласилась Мирра. — Если выбирать между холодной водой и горячей, то я за горячую. — И заулыбалась: — Только чур я первая моюсь.
— Хорошо-хорошо, — пообещал Берг, резво поднимаясь на ноги и подавая руку кифийке.
Мирра с сомнением покосилась на его ладонь, но всё же подала ему руку и удивлённо приподняла брови, когда услышала облегчённый вздох оборотня.
И никто из них не заметил притаившиеся за колоннами главного здания тёмные фигуры.
— Я же тебе сказал, — торжествующе проговорил Гунар. — Все местные оборотни только и шушукаются о том, что учитель по рукопашному бою пометил нашу гордую кифийку, — он подвигал бёдрами взад-вперёд. — Я сразу смекнул, что она к нему побежала, потому что все девчонки по своим комнатам разошлись, а эта на площадку отправилась. Честно говоря, я бы тоже не отказался присунуть какой-нибудь воительнице. У меня никогда не было такой женщины.
— Ни у кого не было. Да уж, — Видар выглядел ошеломлённым. — А корчила-то из себя недотрогу, — презрительно сплюнул под ноги. — А на деле оказалась обычной шалавёшкой, как и все они.
— Так говорят ещё, что у кифийки не было никаких шансов устоять против зверя, она оказалась истинной парой Берриза.
Видар удивлённо посмотрел на брата.
— Если кифийка истинная пара оборотню, то даже думать забудь, чтобы позабавиться с ней, — усмехнулся. — Тебе откусят голову прежде, чем успеешь подойти к ней.
— Да больно надо после кого-то собирать объедки.
— Ладно, пошли, — проворчал Видар.
И братья отправились к себе в комнату.
Глава 29
Как они добирались до лесного домика — отдельная история. Сначала нарвались на парочку старшекурсников, которые с воплями разбежались в разные стороны. Перепугали магов, не ожидавших встретить на территории академии неизвестных; те не стали долго церемониться: создали огненные шары и шарахнули ими по двум неопознанным личностям, правда, все их заклинания осыпались, попав в более низкую фигуру, которая как бежала, так и продолжала бежать, прикрывая своим телом более высокую. А потом они и вовсе выскочили прямо на учителя по маскировке, который тут же выхватил меч и хотел уже звать своих воинов, потом потянул носом, прищурился и ошеломлённо спросил:
— Берг, ты, что ли?
— Нет, не я! — гневно ответил Берриз, хватая кифийку за руку и улепётывая с ней со всех ног. — Достали уже все! Домой невозможно пройти, чтобы ни на кого не нарваться.
Мирра бежала рядом с мужчиной, крепко держась за его руку. И настолько это было необычно, что она невольно улыбалась. “Видели бы сейчас меня мои подруги или мама, а лучше Танаиса”.
— Нужно разведать, что там у нас делается. — Берг остановился возле хозяйственных построек и придержал за локоть суженую, осторожно заглянул за угол, выругался и спрятался обратно, заговорщицки посмотрел на чумазую кифийку и тихо спросил: — Приходилось перелезать через стены?
— Да я самый лучший перелезальщик через стены на всём белом свете, — заверила его Мирра и быстро добавила: — Вот только я бы никогда не подумала, что мастер по рукопашному бою возвращается к себе домой таким чудным способом, — в её голосе прозвучала насмешка.
— Я-то нормально возвращаюсь! — недовольно буркнул Берг. — Просто не хочу, чтобы видели, что я не один. Да и тебе это тоже не нужно: ещё поползут слухи.
— Послушай, я достаточно взрослая девочка и вполне могу позволить себе делать то, что хочу. В данный момент я желаю искупаться, чтобы смыть с себя всю эту грязь. — Мирра не могла отделаться от ощущения, что для него важно, чтобы никто не узнал об их отношениях; впрочем, возможно, это было не совсем так. — И, если честно, в таком виде меня бы сейчас даже родная мать не узнала.
