И девушки послушно пошли за некромантом. Выбрались на крышу и обомлели: далеко в горах ослепительная молния разорвала небо, а через какое-то время оглушительно прогремел гром, эхом прокатившийся по горному ущелью.
Девушки изумлённо застыли, боясь пошевелиться,
— Ну, чего встали? — недовольно проворчал Ньяр. — Идите подальше от люка, здесь нас точно никто не услышит. И присаживайтесь, в ногах правды нет, — и сам опустился на крышу. — Честно говоря, не думал, что вы осмелитесь на такое, — тихо проговорил он и похлопал рукой рядом с собой.
— Уж извините, мы тоже как-то не рассчитывали застать тебя здесь. — Аурика опустилась рядом с некромантом, а Мирра присела с другой стороны.
— А я, между прочим, уже не первый день сюда прихожу. — Ньяр задумчиво смотрел вдаль. — Вот сейчас снова шарахнет. — И словно в подтверждение его слов небо рассекла новая вспышка света. — Чтобы я пропустил такое зрелище? Да ни за что на свете! — Его слова потонули в громовом раскате. — Я сразу этот люк на крышу приметил, ещё в тот день, когда меня вызывали к Его Величеству Бартобасу Светлому. А как начались грозы в горах, каждый вечер сюда прихожу. Правда, раньше здесь было намного тише, а сегодня кто-то там бродит в темноте. — Вытащил из карманов балахона яблоки и протянул девушкам. — Угощайтесь.
— Спасибо, — поблагодарила Мирра, вгрызаясь зубами в ещё твёрдую мякоть. — А зачем тебя к Бартобасу вызывали? — спросила она.
— Верховного мага интересовало, что я забыл в Шагосе, — Ньяр не стал уходить от ответа. — Спрашивал, зачем пришёл, чего хочу. Мол, с таким потенциалом, как у меня, и изучать военное дело — совсем несерьёзно.
Девушки с аппетитом грызли кислющие яблоки и во все глаза смотрели на некроманта в ожидании продолжения, но мужчина вдруг замолчал, вглядываясь в сторону Шагосского хребта. И представление не заставило себя ждать: темноту ночного небосвода вспорола очередная ослепительная молния.
— Ну так зачем ты пришёл в Шагос? — решила напомнить о себе Аурика, запуская огрызок в темноту. — Поведай и нам тоже.
— Мне было любопытно узнать, что же такого особенного преподают здесь, что все бредят этим Шагосом, — усмехнулся Ньяр. — Тем более в том году наших завернули отсюда, даже не допустив к первым отборочным. Потом прислали письмо с каким-то странным объяснением, с наилучшими пожеланиями и заверениями в искренней дружбе между Достарией и Кротворгом. — Посмотрел на кифийку и тихо проговорил: — Их очень сильно пугает то, что на них не похоже.
— А я вот не понимаю, — высказалась Аурика. — Какая разница им, кого обучать? Раз пришли, пусть всех берут! Новобранцы же потом сами делают выбор — уйти или остаться. А твоё любопытство, как ты сам сказал, выглядит глупым и неоправданным.
— Очень даже оправданным, — взвился Ньяр. — Мой младший братишка с детства мечтает попасть на обучение к оборотням; говорит, что выйдет из шагосских стен великим полководцем, не меньше. — Смущённо хмыкнул: — Но если честно, меня об этом ещё и мама попросила. Рой у нас с детства шкодливый донельзя, вечно влипает в какие-то неприятности. Вот я и пришёл, чтобы понять, стоит его сюда отпускать или нет, заодно разведать, что здесь такого необычного преподают, чего нет у нас.
— Ну и как? Понял? Разведал? — поинтересовалась Аурика.
— Да. Выношу свой вердикт: годная военная академия! Рою однозначно пойдёт на пользу пребывание в этих стенах. — Ньяр лукаво улыбнулся. — Правда, бедный будет Шагос, когда мой брат со своими друзьями заявится сюда на обучение. Три шкодливых некроманта, это ещё хлеще, чем одна воинственно настроенная кифийка.
— Чего-о-о? — недовольно протянула Мирра, выкидывая свой огрызок. — Между прочим, после того, как я расскажу сёстрам по оружию, чему меня здесь обучали, — и неловко замолчала, думая про себя, что, пожалуй, было бы большой ошибкой рассказывать воительницам о науке, которую ей преподавал Берг. Вспыхнула, радуясь тому, что в темноте никто не заметит её смущения. — В общем, подозреваю, что на следующий год перед воротами Шагоса будет стоять не одна кифийка, а две, может, даже три.
— Бедная-бедная академия! — удручённо кивая, протянул Ньяр. — Аж три кифийки. Хана Шагосу!
— Так, я не поняла! Тебе чем кифийки не нравятся?
— Очень нравятся, — вкрадчивым голосом проговорил Ньяр, насмешливо приподнимая бровь. — Они сильные, независимые, красивые и жутко сексуальные, — его голос понизился до шёпота. Аурика изо всех сил пыталась рассмотреть в темноте, что происходит. — Как такие женщины могут кому-то не нравиться?
— М? — Мирра недоумевающе уставилась в глаза некроманта, отодвинувшись от него насколько возможно. — Вот ты сейчас чего такое делаешь? — предупреждающе положила руку на своё оружие и прищурилась.
— Ничего, — усмехнулся Ньяр, отодвигаясь от грозной воительницы. — Всего лишь ответил на твой вопрос.
В свете очередной молнии девушки за спиной некроманта недоумённо переглянулись между собой.
Они ещё долго наблюдали за грозой, сидя на продуваемой со всех сторон крыше. Аурика поведала, что пришла в Шагос, чтобы избежать нежеланного замужества, а Мирра, не вдаваясь в подробности, рассказала о своих причинах появления в академии. Они слопали все яблоки, что были у Ньяра, обсудили каждого преподавателя, долго спорили между собой об эффективности каждого предмета и что можно было бы ещё добавить к их физической подготовке.
За это время гроза окончательно переместилась в сторону Чёрного пика и теперь громыхала совсем рядом. Ветер упорно гнал тучи в сторону академии, и теперь они почувствовали повисшую в воздухе влагу. Девушки, зябко обнимая себя руками, с тревогой наблюдали за приближающимся ливнем.
— Пожалуй, нам пора уходить, — почему-то шёпотом проговорил Ньяр, с беспокойством наблюдая за близкими яркими всполохами в небе.
Не сговариваясь, бросились к люку. Долго прислушивались к звукам в башне. Внизу в коридоре было темно и тихо, только ветер жалобно выл на чердаке.
— Я пойду первым, — твёрдо заявил Ньяр. — За мной Аурика, следом ты. — Встретился взглядом с кифийкой. — Мы тебя внизу подхватим. Если вдруг что-то услышим, дадим знать, тогда чуть посидишь на чердаке. Всё понятно? — обвёл взглядом своих сокурсниц. Девушки кивнули. — Тогда я пошёл. — Ловко скользнул в тёмный проём, повисая на руках и раскачиваясь, осмотрелся и спрыгнул, тихо прошептал: — Давай.
За ним отправилась Аурика.
— Там кто-то стоит, — в ужасе прошептала азарка, оказавшись в крепких руках некроманта.
— Где? — Ньяр обернулся, но ничего не увидел.
— Вон там, — Аурика указала рукой в темноту коридора. — Там, где ниша окна. Я видела какое-то движение.
— Мирра, — тихо позвал Ньяр, поднимая голову к чердачному люку. — Не спускайся пока, кое-что проверить надо.
Но Мирра из-за ветра и грома не услышала ни слова. Она легла на живот и начала осторожно спускать ноги вниз, потом уцепилась пальцами за край люка и повисла на руках.
