— Эй, где вы там? — тихо позвала она, болтая в воздухе ногами и чувствуя, что пояс с ножнами за что-то зацепился и не даёт ей спрыгнуть. — Мне нужна ваша помощь. — И добавила чуть громче: — Я, кажется, застряла. — Попыталась подтянуться и залезть обратно.
Но в этот момент почувствовала, как внизу её приняли чьи‐то сильные руки, с лёгкостью, словно пушинку, чуть приподняли вверх, помогая освободиться из западни, и бережно опустили вниз.
— Ой, спасибо! Очень вовремя. — Мирра посмотрела на своего спасителя и чуть на рванула обратно в люк. Она оказалась в крепких объятиях Берга. На суровом лице оборотня не дрогнул ни один мускул, он смотрел на неё тяжёлым, напряжённым взглядом и угрюмо молчал, и лишь в глазах застыла вселенская грусть.
У Мирры сердце колотилось так, что готово было выскочить наружу. Она едва переводила дыхание и боялась пошевелиться.
«Мать наша царица! — Её просто раздавило, расплющило лавиной чувств, которые разом обрушились на неё при виде учителя. — Да что со мной такое происходит?» — Она пытливо изучала лицо оборотня и тоже молчала, но нужно было срочно что-то сказать или сделать. Вот только что?
И тогда она решилась и выдала первое, что пришло в голову:
— А я тут гуляю, — и тут же обругала себя самыми последними словами.
Берг скептически скривил губы, поставил кифийку на ноги, развернулся и спокойно направился по коридору в сторону открытого кабинета ректора.
А Мирра провожала удивлённым взглядом его удаляющуюся фигуру. Почему-то стало обидно.
“Вот вам, пожалуйста, истинная пара! Не больно-то ему и надо было. Как там Орджина говорила? Он без тебя дышать не может? Ты для него — весь мир?!”
— Берг, — робко позвала Мирра, сама не понимая, зачем это делает.
Оборотень застыл, но не оборачивался. Мирра сделала пару шагов по направлению к нему и в нерешительности остановилась.
— Послушай, я уже ухожу. Не переживай! Хорошо? Ты просто просила о помощи, поэтому я подошёл к тебе, но больше ты меня не увидишь, — и столько боли прозвучало в его голосе, что Мирра не выдержала и решительно подошла к нему.
— Я всё знаю об истинных парах, — зачем-то призналась она.
Берг молчал, и, судя по его напряжённой спине, полной уверенности в том, что кифийка поняла всё правильно, у него не было, поэтому он решил уточнить:
— Ну и как тебе такое знание?
— Тебе было сложно, — то ли спросила, то ли утвердила Мирра, усиленно гоня поднимающуюся изнутри обиду.
— Да, мне было сложно, — кивнул невозмутимо Берг и зашагал к кабинету, но, видят боги, каких же трудов ему стоило не заглянуть ещё раз в эти огромные манящие глаза, не прикоснуться к желанному телу, не почувствовать ставший родным запах.
А Мирра недоумевающе смотрела ему вслед и не знала, что предпринять.
— Берг! — требовательно окликнула она снова, едва сдерживая раздражение; её до ужаса злила его равнодушная отстранённость, и как-то уж больно не вязалось такое поведение с тем, что ей рассказывали шагосские выпускницы об истинных парах. Решительно догнала его и дотронулась до локтя. Оборотень от неожиданности вздрогнул, останавливаясь, но продолжал стоять к ней спиной. — Как ты? — враз оробев, шёпотом спросила она, убирая руку.
— Как я? — криво усмехнувшись, тихо переспросил Берг. — Что ты хочешь услышать? Как я жил эти дни вдали от тебя? Или то, как мой зверь выл по ночам в тоске из-за разлуки с тобой? А может, сразу рассказать, что я едва сейчас сдерживаюсь, чтобы не схватить тебя в свои объятия и не зацеловать до смерти?
И по мере того как он говорил, его голос всё больше набирал силу, а Мирра медленно, шаг за шагом, отступала от него.
— Твои друзья ждут тебя в конце коридора. Просто уходи отсюда! — прорычал Берг, сжимая кулаки до побелевших костяшек и ощущая боль в ладонях от впившихся ногтей. — Иначе, клянусь, я за себя не ручаюсь! — Быстро вошёл в кабинет и захлопнул дверь с такой силой, что из каменной кладки выпало несколько мелких камней к ногам девушки, следом прозвучал скрежет затворяемого тяжелого засова.
Мирра не отрывала ошеломлённого взгляда от закрытой двери и едва переводила дыхание.
“Вот это что сейчас было?”
— Эй! П-с-с, — из-за угла показалась голова Аурики. — Давай сюда! Чего ты там встала? Это ж надо было нарваться на преподавателя, — недовольно проворчала она.
Мирра повернулась и медленно побрела по коридору, но ноги отчего-то отказывались её слушаться, хотелось плакать, её бил нервный озноб, а сердце разрывалось на сотни маленьких кусочков. А за спиной вдруг раздался жалобный стон, переходящий в рычание, и по дереву с другой стороны двери кабинета заскребли когтями.
Мирра остановилась, очень серьёзно посмотрела на свою соседку по комнате, прислушиваясь к звукам из-за двери, перевела взгляд на некроманта и твёрдо произнесла:
— Возвращайтесь без меня! Я остаюсь.
— Ты уверена? — с тревогой в голосе спросил Ньяр.
— Да, — выпалила Мирра и решительно зашагала обратно к кабинету ректора.
— Послушай, может, не стоит? — предприняла Аурика ещё одну попытку образумить подругу, но та её уже не слышала, она уже была у самой двери.
— Пошли отсюда, — Ньяр настойчиво потянул азарку к лестнице, и они через мгновение скрылись в темноте.
Мирра остановилась возле двери, протянула руку, чтобы постучать, и замерла. Её снова одолевали сомнения:
— Что я делаю? — Мысли в её голове лихорадочно прыгали. — Зачем я вернулась? — шептала она, не замечая, что говорит вслух. — Что я ему скажу? — Попятилась от двери, качая головой, и тут же сама осудила своё поведение: — Трусиха! Ты раньше никогда ничего не боялась!
Мирра осторожно шагнула вперёд и приложила ухо к двери, но из кабинета не доносилось ни звука.
С другой стороны молча стоял Берг. Он слышал, что она вернулась и сейчас стояла прямо за дверью, что-то бормоча себе под нос, но ни за что на свете не решился бы сейчас сделать шаг первым. А ещё… он молился всем известным богам, шепча одними губами:
— Ну же! Прошу тебя! — и тихо застонал, уткнувшись пылающим лбом в холодную каменную кладку стены и терпеливо ожидая.
— Берг, — очень тихо позвали из коридора.
Он вонзил отросшие когти в дерево, с корнем вырвал засов и отбросил его в сторону, распахнул дверь и уставился на свою суженую напряжённым взглядом.
— Я дал тебе возможность уйти, — прохрипел Берг, пылая от желания и неудовлетворённой страсти.
— Да. Я знаю, — прошептала Мирра, пытаясь улыбнуться. — Но я не смогла.
Со стоном Берг обнял её за талию, а она доверчиво подалась к нему, потянулась, как тянется вьюнок по стволу дуба; робко прикоснулась ладонью к его небритой щеке и охнула, когда он резко прижал её к себе.
