От злости на нианца магия снова пробудилась в ней, выполняя ее желание даже до того, как хозяйка успела сформировать его.
Она видела, как губы мужчины сжались в тонкую нить, как его лицо перекосило от боли, как он склонил голову набок, стараясь справиться с направленной на него волной:
— Дрянь питается магией, помнишь? — услышала она его чуть свистящий насмешливый голос.
Даже сейчас он умудрялся смеяться над всем, что происходит!
Кая запоздало опомнилась, беря эмоции под хоть какое-то подобие контроля. Со страхом повернулась к телам родителей…
Жижа действительно начала пузыриться быстрее, чаще, растекаясь по полу… Создатель! Что же ей делать?
— Но я действительно могу помочь тебе справиться с этим… — услышала она позади себя голос нианца, в котором проскакивали почти искушающие нотки.
Киара невесело хмыкнула. Он решил сменить тактику?
— Освободи меня, и я тебе помогу.
— Ты же ничего не знаешь? — не поворачиваясь к нему, произнесла она.
— Я много чего знаю. Например, то, что люди перед тобой — не мертвы.
— Что? — Кая встрепенулась, разом забывая обо всем, сердце забилось часто-часто, надежда на чудо вспыхнула буквально из ниоткуда.
Она сделала невидящий шаг вперед…
— Да стой же ты! — Амоа перехватил ее, удержав за предплечье и не давая приблизиться к кровати. — Я, конечно, могу понять твое стремление к саморазрушению, но сначала, ведьма, сними чары, которыми ты связала нас, а уже потом кончай с собой любым из возможных способов!
Киара сердито дернула рукой, стряхивая с себя ладонь нианца. Если бы кто-то другой посмел ее схватить и отчитывать в подобном тоне, то даже сотней ударов плетьми бы не отделался, но сейчас было не до того.
Пальцы дрожали, а потому руна для определения физического состояния у нее вышла лишь с третьего раза.
— Они не живы… — сглотнула она, пытаясь проанализировать впихнувшие на мгновение в воздухе результаты.
— Но и не мертвы.
Жижа громко булькнула, в очередной раз привлекая к себе внимание. Снова растет. Неужели на этот раз ей хватило одной безобидной руны, чтобы напитаться?
И, вместе с тем, в душе ярким огнем разгоралась сумасшедшая, безумная надежда, разливаясь по всему телу, придавая сил.
— Ты знаешь, что с этим делать? — голос был хриплым и чужим. Приходилось контролировать каждое свое слово, чтобы не вложить в него даже толику волшебства.
— Сначала освободи меня.
Вот же ж!..
Кая выругалась про себя. Патовая ситуация. Если она его отпустит, она сама подвергнется проклятью, и тогда родных уже точно не спасти. Если не отпустит — то придется заставлять его помогать силой, но при этом рядом с жижей силу использовать нельзя…
Последняя мысль эхом отозвалась в голове.
— Ее нельзя уничтожить магией… — прошептала Киара и тут же осознала весь ужас произошедшего.
Волшебное освещение в бальном зале, артефакты, а затем и магический бой! Сотня заклинаний, которые она отразила, ее собственная магия… Да еще и ритуал, который она провела под этим самым залом! Создатель, что же там сейчас творится!
Не давая себе опомниться, она кинулась к двери, выбегая из комнаты. Сначала надо разобраться с тем эпицентром черной магии, что сейчас в бальном зале, а потом… потом она обязательно придумает, как помочь родным.
* * *
Стражники толклись недалеко от закрытых дверей бального зала. Поднимаясь по этажам, Киара видела в окно, как силы действующего королевского гарнизона собрались вокруг дворца, оцепляя его. Видимо, командир Ирил уже сообщил начальнику гарнизона, что необходимо закрыть доступ вовнутрь, пока с магической заразой не удастся справиться.
Когда она подошла к Несту и его отряду, мужчины повскакивали на ноги. Сам командир все это время стоял, опираясь на боевое копье. По их удивленным усталым лицам было видно, что в то, что она придет, они верили слабо.
— Показывайте, — приказала она, надеясь скрыть за маской собранности и холодности свой собственный страх.
Стражники обернулись на командира, тот кивнул, и мужчины подошли к дверям, берясь за вбитые в них большие кольца-ручки.
Двери со скрипом отворились, и от открывшейся картины на несколько секунд перехватило дыхание.
Глава 6
Киара прикрыла лицо ладонью, с трудом справляясь с рвотными позывами. Она должна быть сильной! Она должна справиться. Просто обязана!
Все внутреннее пространство зала наполняла черная грязная жижа. Она капала с потолка, облепляла стены, тела людей, которым не посчастливилось остаться в зале…
Кая резко повернулась спиной, прекрасно понимая, что это могут расценить как слабость, но ничего не могла с собой поделать. Глубокий вдох. Выдох.
Амоа стоял в конце коридора и смотрел прямо на нее. Она не приказывала ему идти следом, но, видимо, он не терял надежды на то, что Киара сама попросит у него помощи.
Стражники, собравшиеся вокруг, переглядывались между собой, сын командира Вирен, скрестив руки на груди, покачивал головой, показывая всем своим видом, что не верит ей ни на йоту.
Киара прикрыла глаза, мысленно переносясь в прошлое, в тот момент, когда она сама была в этом зале и, обернувшись змеей, сражалась с толпой магов. Кажется, тогда она даже задела кончиком хвоста тело принца…
А ведь змеиная чешуя прекрасно защищает от посторонней магии! Ухватившись за эту мысль, Кая принялась раскручивать ее дальше. Чешуя… кроме змеиной, есть другая. Чешуя дракона — самая неуязвимая к магии вещь во всем мире. Значит ли это, что у самих драконов магии нет? Они для атаки используют нечто другое… огонь.
Огонь!
Кая ошеломленно распахнула глаза:
— Принесите мне кресало! — потребовала она у стражников.
Те молча исполнили приказание, а сама Киара сняла со стены ближайший к ней факел.
Всего спустя несколько минут у нее в руке было древко, на конце которого разгорался огонь. Подойдя к проходу в бальный зал, она невольно поморщилась, ощущая исходящую оттуда вонь, а затем протянула руку, опуская огонь на границу медленно булькающей субстанции, и с силой прижала, позволяя язычкам пламени облизывать мраморный пол.
Какое-то время ничего не происходило, но, подождав еще немного, она с изумлением поняла, что ее план работает. Грязь иссушалась, словно перед ней не черная магия, а самая обычная дорожная каша. Работает!
Подбросив факел в руке, она закинула его чуть подальше. Пламя, окруженное проклятьем, не гасло, зато само проклятье рядом с факелом перестало бурлить и подернулось сухой коркой.
Значит ли это, что победить чары может простой огонь? Вот только столько огня, сколько необходимо, чтобы спалить весь бальный зал, удержать вряд ли удастся. Пламя разойдется по всему дворцу, а с дворца может перекинуться на хозяйственный постройки, с них на торговые ряды… может загореться весь город! Нет, такого нельзя допустить.
