Кажется, точно такие же мысли посетили и Киару, потому что она отвернулась, явно что-то решая для себя:
— Я уже обещала тебе помощь. Когда только привела тебя к себе, помнишь? И я не отказываюсь от своих слов. Я готова не только брать, но и отдавать. И отдавать немало.
Помощь? Он раздраженно выдохнул дым из ноздрей. Ему не нужна ее помощь!
Киара махнула рукой, показывая, что она не закончила:
— И предлагала сотрудничество. Ты отказался. Хотя я все еще готова к нему. Но ты устроил панику в городе. Лишь вопрос времени, когда до наших соседей дойдут слухи о том, что правящая династия Диагона сожрана диким зверем. Кто откажется напасть на нас?
Что-то такое мелькнуло в ее глазах, заставив его напрячься, она оттолкнулась от скалы, подходя к нему. Амоа выдохнул, незаметно даже для себя, выдав струю огня. Та прошла сквозь девушку, заставив ее лишь поморщиться. Что ж, он был прав. Его огонь не причинит ей вреда. Но к тому, что произошло дальше, он оказался не готов.
Киара осторожно дотронулась до него, проводя по толстой шкуре рукой.
Кто бы знал, что в зверином обличье ее касания еще более чувствительны! Словно жидкое удовольствие разлилось по телу, волнами лаская разгоряченные мышцы.
А ведьма, между тем, заметив, как он на мгновение полуприкрыл глаза, потянулась к его шее:
— Нам обоим придется исправлять твою ошибку, — буквально промурлыкала она, одним прыжком забираясь к нему на спину.
Вот стерва! Он не собирается становиться ездовой лошадью для нее!
Амоа взмыл в воздух, пытаясь скинуть ее с себя, крутился, опасно подлетал к скалам, грозясь задеть ее камнем. Но тщетно. Киара оказалась ловкой, как подгорный король, и верткой, как морской царь. Вдобавок ко всему, касания ее тела к чешуйчатой коже заставляли терять самообладание.
Наваждение какое-то… И это он считал, что в образе дракона он более устойчив к ее чарам? Да тут недалеко до того, чтобы действительно стать… как она там сказала? Котиком? Самым что ни на есть мурлыкающим котиком, ластящимся к ногам хозяйки.
— Так или иначе, пока нам никуда не деться друг от друга, — зашептала она ему на ухо, стоило ему чуть сбавить свои попытки сбросить Киару. — Хочешь не быть рабом? Прекрасно. Мне и не нужен раб. Мне нужен верный союзник.
Союзник? К подгорному королю в пещеры такой союз!
Ярость снова затмила способность рассуждать здраво, он сделал головокружительный кульбит в воздухе, затем еще и еще один. Он опомнился лишь на мгновение, поймав свое отражение в воде.
Огромное огнедышащее чудовище и маленькая хрупкая бледная девушка, восседавшая на его спине, держащаяся из последних сил за выступы на его шее.
И куда делся его первоначальный план подыграть ей? Почему сейчас так сложно унять гордость? Он ведь уже не раз переступал через себя, ради тех, кто дорог. Точно так же, как и эта ведьма рискует всем ради семьи.
— Амоа… — услышал он ее искушающий голос. — Народ стерпит ведьму на троне, и не просто стерпит, а примет с распростёртыми объятиями. Если будет знать, что ведьма защищает их от еще большего зла. Мы можем разыграть это вместе… Если ты мне поможешь.
Это она намекает, что он и есть «еще большее зло»? Если бы он был в человеческом теле, то рассмеялся бы. Слишком уж были близки к истине эти слова.
Он действительно зло. Беспощадный монстр, когда-то терроризировавший родную страну. Так, может быть, поделом ему?
— И я не знаю, какие демоны сидят внутри тебя, но взамен, обещаю, я помогу тебе с ними справиться. Будь со мной.
Это было сказано так просто и искренне, что он растерялся, чувства смешались, и все это снова усилило ее проклятое воздействие.
Ну уж нет, лучше быть собой. В человеческом теле он хотя бы способен контролировать свои реакции. И если ему действительно от нее пока не отделаться, нужно затаиться. Сделать вид, что смирился.
Потому что иначе он рискует лишиться рассудка, борясь с самим собой.
В голове снова мелькнула дурацкая картинка милого котика, ластящегося к ногам хозяйки.
Дракон свирепо рыкнул, словно напоминая самому себе, кто он такой, встрепенулся, приходя в чувство, расправил крылья и, тяжело набирая высоту, полетел в сторону замка.
Она хочет помочь ему справиться с его демонами? Что ж, он ей их покажет. Посмотрим, надолго ли ее хватит.
— Может быть, тогда сделаем круг над городом? Чтобы у людей не оставалось вопросов? — выдохнула ведьма ему на ухо.
Когда уже этот проклятый день закончится…
Глава 8
Руки не слушались, Киара попросту их не чувствовала. Создателя или Бездну нужно благодарить за то, что она все еще могла держаться за наросты на коже дракона? За то, что он перестал пытаться сбросить ее как раз в тот момент, когда она уже попрощалась с жизнью и мысленно попросила прощения у своей семьи…
Должно быть, в тот момент, когда она вскочила к нему на спину, инстинкт самосохранения окончательно покинул ее, и она поддалась отчаянному желанию решить все здесь и сейчас. Оттягивать неизбежное уже больше не было смысла.
Но Амоа вдруг подчинился. Сделал круг над городом вместе с ней, низко спускаясь над крышами домов. Медленно пролетел над рыночной площадью. Простолюдины таращились на них, несмело выглядывая из окон. Еще немало пройдет времени, прежде чем стража донесет до них «правильную» версию того, что случилось, но и то, что они видели сейчас, было очень важно.
Это было послание не только всему Диагону, но и всему миру.
Когда дракон приземлился на том же самом балконе, с которого и утащил ее в своих когтистых лапах, она какое-то время не могла сдвинуться с места. Ему даже пришлось отставить в сторону крыло, чтобы девушка смогла соскользнуть вниз.
Киару ощутимо штормило, не оборачиваясь, она сделала несколько шагов, пока не уперлась в стену, схватившись за нее рукой.
«Посмотри на себя, Киса, выглядишь настолько жалко, что хочется прибить, чтобы не мучилась! А еще в королевы собралась податься»
Кая вздернула голову, безошибочно определяя голос Стивена. В темноте коридора мелькнул знакомый силуэт. Принц? Он жив? Не может быть…
Она бездумно сделала шаг вперёд, но ноги подкосились, и пришлось снова хвататься за стену, чтобы не упасть. Когда хранительница подняла голову, в коридоре уже никого не было.
«Киара. Мое имя — Киара» — повторила она как мантру фразу, что с детства служила ее броней при столкновениях с принцем. Должно быть, это истощение. Она просто бредит от усталости. Стивен мертв, Амоа сжёг его, и она лично видела, что от всего, что было в зале — остался лишь пепел.
Амоа… Он все еще стоит позади. Понимает ли, насколько она слаба сейчас? Ей следовало бы повернуться к нему, что-то сказать… Спину обдало волной магии, Кая легко и безошибочно определила, что это. Переход. Он снова стал человеком.
