— Это не самое страшное из твоих преступлений! Призвать дракона?! Ты в своем уме? Эти твари… Или думаешь, что сможешь шантажировать нас? Ты же ведьма, а не правительница. Да у тебя и знаний соответствующих нет!
Мужчина расходился все сильнее. Остальные же неуверенно ерзали на месте, словно бы сомневаясь, чью сторону принять.
Сама Киара понимала, что должна заставить его замолчать, но на краткое мгновение потерялась. Слишком уж сильно все сказанное било по собственным страхам.
— Извинись перед Королевой, — грозным голосом произнес Ирин Нест, нависая над Лаубом сзади.
— Королевой? Вы спятили! Я не никогда не признаю ведьму королевой! — он вскочил на ноги, и в этот момент Кая лишь успела заметить, как командир вытащил кинжал из-за пояса.
Он молниеносно полоснул по горлу главного врачевателя. Кровь брызнула прямо на ее платье, и в следующую секунду Мартин Лауб тяжело упал на пол.
«А ты думала, сможешь устроить переворот и не запачкать руки, Киса?»
Голос Стивена был явным и громким, но, кажется, кроме нее никто по-прежнему его не слышал.
Сердце пропустило удар. Потом еще один. Кажется, время остановилось, а затем пошло с еще большей скоростью. В ушах зашумело, к горлу подступила тошнота.
Киара отстранённо подумала о том, что именно это имел в виду Ирил, когда говорил о «крайних мерах». И она сама согласилась…
Кая чувствовала, как все мышцы ее окаменели, и не удивилась бы, если бы, взглянув в зеркало, увидела вместо своего лица лишь бледную как мел восковую маску.
— Ваше Величество? — обратился к ней Ирил, убирая кинжал и делая кивок стоящим позади стражникам, чтобы убрали тело.
Кая попыталась выдавить из себя улыбку, надеясь, что ее кивок будет выглядеть благодарно, а не испуганно, мысленно продолжая ругать себя. А какие, она думала, могут быть еще крайние меры? Куда уж крайнее? Она же не в игрушки играет. На кону судьба королевства.
— Итак… — никогда еще ей не было так сложно говорить. — Кажется, нам, вдобавок ко всему, теперь потребуется новый Хранитель Врачевания.
— Если позволите, — сидевший с краю Адам Герэ склонил голову. — Мог бы подойти ректор академии…
Киара подняла вверх руку, прерывая его.
— Если у вас есть кандидатура, соберите для меня сначала всю информацию на этого человека. А сейчас, первым делом, хотелось бы представить вам нового Хранителя Оружия Диагона — Ирила Неста.
Бывший командир стражи, нисколько не удивившись, поклонился Киаре и занял свое новое место.
— Что вы узнали по поводу остальных отсутствующих?
— Казначею удалось бежать, его местонахождение пока неизвестно. Выяснили только то, что он, похоже, неплохо приворовывал из сокровищницы в последние годы. Я нашел документы по записям оттуда. Они у Вайоли, она заведовала архивом, — он кивнул на дрожащую у стены девушку со стопкой листов. — Остальные погибли в зале.
Киара мазнула взглядом по Вайоли. Ее имя ни о чем не говорило.
Бездна! А ведь ей действительно придется теперь разбираться и с казной, и с возможной нехваткой продовольствия. Она слышала, что это лето слишком засушливое для сельского хозяйства, и они вряд ли успеют получить еще один урожай.
— Хорошо. Я разберусь с этим позже. Сейчас хочу согласовать со всеми вами текст послания Диагону. Народ должен знать то, что сегодня случилось, а не передавать домыслы из уст в уста.
В течение следующего часа был составлен текст, который завтра гонцы должны будут разнести по всей стране и огласить на площадях даже в самых дальних уголках. Так же были составлены письма для послов. Официальные же сообщения для глав соседних государств на их языках должен был уже подготовить Хранитель Тайн.
Закончив с этим, Кая выслушала отчет по поводу того, как проходит тушение пожара в порту, и уже хотела было закончить собрание. Голова гудела от усталости, чужие фразы она уже начинала слышать урывками.
— Еще одно дело. Мне нужен список всех магов, что были сегодня приглашены на прием. А также глав благородных домов. Мы не можем быть уверены, кто из них остался жив. Необходимо написать каждому. Я даю им три дня, чтобы прийти и принести мне присягу. В противном случае, они и их семьи будут объявлены вне закона. Если получатель письма окажется мертв, то пусть явится любой другой представитель семьи, — мужчины за столом опасались смотреть ей в глаза. Только Ирил выглядел расслабленным. — Думаю, вы, Адам, прекрасно справитесь и с этим заданием.
Альбинос покорно кивнул, показывая, что готов исполнить поручение.
— А теперь, если у вас пока нет срочных вопросов… — она вопросительно обвела сидящих за столом взглядом.
— Ваше Величество… — на губах Хранителя Тайн мелькнула извиняющаяся улыбка. — Не хочу нарваться на ваш гнев, но, думаю, мы должны знать, чтобы… не попасть в опасную ситуацию…
Киара приподняла одну бровь, показывая, что она ждет продолжения фразы.
— Куда вы дели… дракона? — последнее слово было сказано шепотом, и все равно каждый из присутствующих в зале вздрогнул.
Кая внимательно посмотрела на Ирила Неста, тот отрицательно мотнул головой, видимо, имея в виду, что ни он, ни его люди не рассказывали никому о том, что видели.
Девушка облизнула губы, раздумывая над ответом. Но ее мысли были прерваны стуком открывшейся двери. В проеме стоял Амоа, позади него на полу валялись сбитые с ног стражники.
— Я не опоздал? К высокому собранию? — хмыкнул он, входя внутрь.
Где он успел помыться? Волнистые волосы легко спадали на широкие плечи, даже кожа стала выглядеть светлее, еще больше выделяя таинственные рунные знаки. Еще и раздобыл новую одежду. Тяжелые кожаные штаны и такой же безрукавный жилет со шнуровкой спереди.
— Что здесь делает этот раб? — сдавленно прошипел один из близнецов.
Киара сделала вид, что не услышала этого.
— Проходи, — сказала, впервые за все собрание искренне улыбнувшись. Почему-то сейчас ей вся эта ситуация стала казаться до невозможности смешной. Разве может быть что-то еще более нелепым и неподходящим, чем ведьма на троне и чужеземный раб в королевском совете?
И ведь главное — он пришел. Сам! Явился, хотя знал, что она все еще может злиться на него. Желать возмездия за его выходку. Или за этим он и пришёл? Решил, что лучше уж поскорее принять наказание, расставить все точки над «И»? Возможно, даже переживал…
Кая довольно хмыкнула. Что ж, в любом случае, это поведение, достойное похвалы.
Амоа же, тем временем, неспешно зашел внутрь, безразлично глянул на благородных господ, а затем, подхватив один из стульев, подвинул его и сел справа от Киары.
— Господа, — она мгновение колебалась, а затем все же решила, что это лучший выход, — прошу поприветствовать нового Хранителя Магии Диагона.
