— Эээ… — удивленного выдоха не сдержал даже Ирил Нест.
— Вопросы? — чуть громче, чем следовало, спросила Кая.
Будь она сама сейчас на месте благородных господ, восседавших в совете, она была бы конечно же против назначения чужестранца, да еще бывшего рабом. Столь высокий пост требовал ответственности, соответствующих знаний, связей. Какие связи в аристократических кругах могли быть у того, кто только вчера приехал из далекой от Диагона страны?
И, вместе с тем, назначение Амоа было лучшим выходом. Это поможет ей создать для него видимость свободы и даст ему положение в обществе, он наконец прекратит думать о том, чтобы сбежать.
Да и с его магической силой, второй ипостасью дракона, он будет отличным «пугалом» для соседних государств. Если при этом его помощь будет не вынужденной, а вполне себе добровольной и даже приятной для него — это ли не ее личная победа?
— У меня есть вопрос.
Кая удивленно повернулась к нианцу. Он чем-то недоволен? Она только что поставила его в один ряд с первыми лицами страны.
— Ваше Величество, — голос Амоа сочился медом, но она видела, как недобро блестят при этом его глаза. — Я хотел напомнить…
Киаре это не понравилось. Она-то, наивная, думала, что он пришел сюда с покорностью и смирением. Но, похоже, ее невольник из тех, кто готов откусить руку по локоть, стоит протянуть ему хлеб.
— Хотел напомнить о нашей с вами сделке. И вашем обещании, — он на мгновение замолчал, но, не увидев сразу понимания, добавил чуть тише, — Рене.
Сделке? Обещании? Киара плотно сжала губы, борясь с собой. Нет, она не отказывалась от своих слов, но он словно нарочно выбрал именно этот момент, чтобы напомнить ей об уговоре. Именно сейчас, когда ее положение так шатко, а находящиеся рядом люди ловят каждое слово. Не решат ли они, что Киара слаба и ни на что не способна сама, если заключает какие-то договоры даже с рабами, а не берет свое просто по праву? Не говорить же всем и каждому, что Амоа и есть тот дракон! Не время разбрасываться козырями.
— Господин Ирил, вы должны были задержать представителей нианской делегации, — ее голос был слишком раздражённым и хлестким, но
заставлять себя сдерживать рвущуюся наружу под воздействием ярости магию и вдобавок следить за тоном было практически невозможно.
— Да, дело в том… — мужчина прокашлялся. — Похоже, им удалось сесть на отходящий в порту корабль. А из-за пожара, начавшегося сразу после, мы не можем послать погоню. Несколько наших лучших крейсеров выведены из строя. И неизвестно, когда еще получится унять пламя.
— Ах, значит, вам выполнить мое поручение помешал пожар в порту, — Кая расплылась в хищной улыбке, от которой дернулся даже видавший виды Нест. Вот только улыбка эта предназначалась отнюдь не бывшему командиру.
Девушка снова повернулась к нианцу и, смотря в узкие, как ребро монеты, зрачки его глаз, задала еще один вопрос:
— А не знаете ли вы, господин Ирил, из-за чего начался этот самый пожар?
— Загорелся один из кораблей работорговцев… — он умолк на полуслове, понимая, что, возможно, упоминать дракона сейчас не стоит.
— Как интересно, — притворно ахнула Кая. — Как же такое могло случиться? Ах-ах-ах…
Она покачала головой, приложив руку к груди в скорбящем жесте.
— Господин Амоа, может быть, вы нам поможете? Как только что назначенный Хранитель Магии Диагона, возможно, сможете провести какой-нибудь ритуал? Разогнать туман, нависший над прошлым, погадать на кофейной гуще? Кто же виновен в таком прискорбном происшествии? Ай-яй-яй. Ведь такое несчастье.
Черты лица нианца стали жесткими, скулы побелели, а с губ того и гляди были готовы сорваться ругательства. Киара повела бровью.
Что, котенок? Ты чем-то недоволен?
В этот момент она поймала движение за дверью. Входя, Амоа не слишком плотно закрыл ее, и сейчас та отворилась. Это оказался парнишка-слуга, который предлагал ей принести ужин в начале вечера. Заметив то, что на нем скрестились взгляды стольких влиятельных людей, он побледнел, тяжело сглотнув.
— Может быть, чего-нибудь хотите, господа? — выдавил он, заикаясь, а затем низко поклонился.
— Брысь отсюда! — шикнул на него Адам Герэ, сидевший к дверям ближе всех.
Киара чуть расслабилась. Где же она все-таки видела этого служку раньше?
Воспользовавшись всеобщей заминкой, Амоа чуть придвинулся к ней.
— Ты. Обещала, — тихо-тихо выдохнул он, нажимая на каждое слово.
Но, судя по моментально накалившейся обстановке, это услышала не только она, но и все, кто сидел за столом.
Он соображает, что сейчас творит? Неужели не понимает, насколько шатко ее положение?
Словно бы они одни в комнате, словно нет вокруг стражи, благородных аристократов, словно бы здесь и сейчас не решается судьба всего королевства.
Кая и так была на грани того, чтобы применить к нему магию. Еще и это его «ты». Неуважительное, словно показывающее, что он гораздо выше нее, что он вправе требовать.
Вдох. Выдох. Улыбка на ее губах стала еще шире.
Если она начнет «учить» его прямо здесь и сейчас, то о том, чтобы его приняли на равных другие хранители, не сможет быть и речи. Или, быть может, напротив, это преподаст урок и остальным?
— Я хотел сказать… вы обещали, — внезапно поправился Амоа, словно уловив что-то недоброе. Голос его смягчился, — Ваше Величество.
Обстановка в одно мгновение стала чуть спокойнее.
Киара резко выдохнула и громко приказала:
— На сегодня все свободны. Завтра к полудню жду отчета по исполнению всех поручений.
Заскрипели отодвигаемые стулья, аристократы поспешно покидали свои места. Даже Ирил Нест, кажется, был рад убраться подальше отсюда.
Не прошло и нескольких минут, как Киара и Амоа оказались совсем одни в зале аудиенций.
— Ты тоже на сегодня свободен, — больше не смотря на своего пленника, произнесла Кая, поднимаясь с места.
Из нее словно разом выпустили все эмоции. Все, чего она хотела сейчас, это добраться до своей комнаты, упасть на кровать и уснуть. Обо всем остальном можно будет позаботиться завтра.
— Если этот пожар начал я, то я, значит, все еще могу управлять тем огнем, — услышала она позади себя. — Полечу туда, заставлю пламя погаснуть, а потом сам же догоню корабль, на котором уплыла Рене.
— Ты в своем уме? — о, нет. Кажется, она переоценила свою внезапную безэмоциональность. Стоило Амоа начать говорить, как негодование вернулось. Стремительно повернувшись к нему, она вытянула вперед руку с растопыренными пальцами. Стоит только сжать ее, и нианец пожалеет, что пришел сюда сам. — Я запрещаю тебе обращаться в дракона без моего позволения! Ты слышишь?! Не надо делать меня еще большим исчадием бездны, чем я уже стала!
