Причем как Хранительница Магии она об этом и понятия не имела. Диагон словно готовился все последние годы к войне, только с кем, было неясно. Также неясными остались мотивы того, почему именно сейчас была приглашена Делегация Ниана. Как выяснилось, инициатива о налаживании контактов исходила от самого Короля, и Хранителю Тайн об истинных причинах внезапного визита мало что было известно.
Единственное, что ценного он смог ей сообщить, что, попытка наладить контакт с этой закрытой далекой страной, находящейся далеко за Малахитовым морем, была не первой. Около тридцати лет назад, еще до того как занять престол, нынешний Король лично побывал там с визитом.
Все это было странно и пока не понятно, вот только еще более подозрительной на фоне этого казалась запись в книге о ритуалах, которую она обнаружила вчера.
«Деяния всех презлейшие», — она была сделана от руки, но язык, был не привычным. Будто кто-то нарочно соревновался в витиеватости и литературности.
«Страсть, западающая в сердце, кружащая голову, находящая отражение свое в магии, струящейся по венам колдующего, не является хорошим источником для решившего совершить колдовство черное, всех предыдущих его заклятий мощнее, ведь терзая и перерабатывая собственные страхи и сомнения, перемалывая их в ментальную силу, борясь с самим собой или же, напротив, потворствуя эмоциям, невозможно удержать одновременно и их, и силу магического истока…»
Откуда тогда взялся сей опус?
Так или иначе, и эту загадку пока пришлось отложить.
Еще раз плеснув в лицо водой, Кая вздохнула, пытаясь решить, что лучше. Постараться снова уснуть или же идти перечитать доклад Адама Гэре о компромате, который тот успел отыскать на глав самых влиятельных домов, чтобы попытаться как-то надавить на них, заставив присягнуть ей якобы «добровольно», чтобы своим примером они мотивировали остальных.
Проблема была в том, что весь компромат, все их махинации сейчас не имели ровным счетом никакого значения. Чем она могла их запугать? Тем, что сдаст… самой себе, как действующей королеве Диагона? Сейчас в глазах простого народа воры и казнокрады выглядели во сто крат лучше, чем ведьма, сидящая на троне.
Еще и Амоа, затаившийся в последние два дня, действовал на нервы. Он почти не язвил, лишь иногда странно ухмылялся, глядя на нее долгим насмешливым взглядом. Молча присутствовал на советах, совсем не вставляя реплик. Покорно выходил из ее покоев, когда она того требовала.
Что было на уме у нианца? Не мог человек, сыпавший ругательствами и мечтавший свернуть ей шею, вдруг осознать ошибку, вдруг стать послушной овечкой! Он даже не сказал ни слова против, когда она сообщила, что теперь он спит в ее комнате, и больше не пытался манипулировать ею, используя образовавшуюся после ритуала связь.
Киара рассерженно сжала руки, хрустнув пальцами. Даже своей покорностью этот мужчина умудрялся выводить ее из себя!
Неожиданно она заметила движение в зеркале. Нахмурившись, подняла голову и тихонько выругалась про себя.
— Скучала по мне, Киса? — из стеклянной глади, улыбаясь во весь рот, на нее смотрел принц Стивен. — Я по тебе очень скучал!
Несколько секунд Киара просто смотрела на него, надеясь, что это все-таки ей мерещится с недосыпа.
— Ну, ты чего? — Стивен состроил обиженную мордашку, выпятив вперед нижнюю губу. — Ты все еще меня не слышишь? Киииииса!
— Киара, — на автомате поправила она, лишь потом сообразив, что совершила ошибку. Пусть бы он думал, что она его не видит и не слышит, глядишь, и отстал бы.
— Есть! — лицо монаршей особы озарилось искренним счастьем, и он вдруг запрыгал на месте, хлопая в ладоши. — Ура! Ты не представляешь, как здорово! Не знаю, чем ты меня приложила, но я словно из реальности выпал, ничего не помню, а потом пришел в себя, а тебя нет рядом. Представляешь, как я испугался? Зову-зову, а никто не слышит.
— Нет, не представляю, — все еще пребывая в ступоре от вида неестественно преувеличенно радующегося принца, покачала головой Кая.
Настоящий Стивен никогда себя не вел так… по-детски. Даже когда они были маленькими, он был заносчивым чванливым засранцем, вечно подражающим взрослым и привыкшим командовать.
— Ты мне не рада, да? — он снова обиженно надулся, а потом вдруг подпрыгнул на месте. — Это все из-за того, что ты слишком серьезная. Ну же, Киса, больше веселья! Сколько времени ты уже королева, а до сих пор никого не убила! Лауб не в счет, он сам напросился.
— Ты спятил, — вынесла вердикт Кая. — Сделай одолжение. Если не можешь просто исчезнуть, то хотя бы заткнись.
Она отвернулась от зеркала, но тут же ее настиг голос Стивена.
— Стой, стой, стой, стой, стой, стой! СТОЙ! Или я буду орать тебе прямо в уши! — крик принца просто оглушал. — Почему я раньше не замечал, какая ты бука?! Ты же никого не слышишь, кроме себя! Ни о ком не думаешь, кроме как о себе! Злая ты.
— Что? — не выдержав, Кая все же снова развернулась к зеркалу. — Это я — злая?! Может быть, на себя посмотришь?!
Она на мгновение запнулась, поняв, как, должно быть, глупо звучала эта фраза в отношении бестелесного духа, но, отбросив это, продолжила:
— Ты отравлял всю мою жизнь просто для развлечения. Избивал деревянными мечами, играл со своей компанией в «Держи ведьму!», подбрасывал дохлых мышей под дверь, потому что «Ну ты же у нас Кииса, а Кисы жрут мышек, ну же, попробуй, какая она вкусная!» — передразнила
она гнусавым тоном. — Ничего не забыла? Ах, да, помнишь, как однажды зимой вы облили меня ледяной водой из окна, а я потом неделю провалялась в беспамятстве? Или как столкнули с балкона, чтобы проверить, умею ли я летать?! И это я, по-твоему, злая?!
— Злая, а еще и злопамятная, — с преувеличенной серьезностью покивал Стивен. — Ну что ты, в самом деле. Мы же детьми были. Откуда у детей мозги?
— У тебя их и сейчас нет, это я поняла, — скривилась Кая.
— Ну хватит уже дуться, я, может быть, просто завидовал тебе все это время.
— Завидовал? Мне? — она на всякий случай даже ущипнула себя, чтобы проверить, что все это не очередной реалистичный сон.
— А ты никогда не задумывалась, каково это, когда всю твою судьбу решают за тебя? Что есть, что пить, с кем дружить? Жену мне выбрали, когда мне было шесть лет. Помню, как однажды увидел ее. Не девочка, а толстая некрасивая жаба, затянутая в розовые кружавчики. Хорошо, что до свадьбы я так и не дожил, а то ведь в этом году ее должны были к нам привести, эту принцессу Триленда. И тут рядом ты — вся такая из себя «я плюю на ваше мнение и все решаю сама», как бельмо на глазу!
— Это тебя не оправдывает, — покачала головой Кая. Весь этот «разговор по душам» начал казаться абсурдным. Услышь ее кто сейчас или увидь со стороны — решат, что у новоявленной королевы Диагона, как минимум, не все в порядке с головой, а как максимум, заподозрят в самой черной ворожбе и общении с силами Бездны.
