Сон словно рукой сняло.
— Киара?! — от неожиданности он даже назвал ведьму по имени. А это была именно она — лежала рядом с ним, в одной тонкой шелковой сорочке, и, судя по всему, спала.
Это что же получается? Амоа несколько секунд смотрел на свою госпожу, пытаясь собрать мысли в единое целое.
Между ними сейчас что-то было? Или нет? Не то чтобы сон ему не понравился, но вот чувство при этом было сейчас, словно ведьма его в очередной раз использовала, а ведь он все еще возбужден, как подгорные твари в период гона!
Чуть тронув Каю за плечо, он потряс ее. От прикосновений к ней, по телу волнами пробегал жар, напоминая о сладком сне. Проклятая связь! Желание наплевать на все, овладеть ею прямо здесь и сейчас в отместку за свое состояние, было велико, но при взгляде на ее лицо, вдруг отчетливо вспомнился отрывок сегодняшнего сна.
Маленькая девочка, стоящая в наказание на коленях, с разбитыми в кровь коленками, с невозможной серьезностью на лице. Что это было? Просто бред уставшего мозга, или он действительно видел прошлое?
Подобные мысли подействовали отрезвляюще, и, поднявшись, Амоа попытался разбудить Киару.
Вот только как бы он ее ни тряс, просыпаться она и не думала. Спустя несколько минут он даже начал волноваться, проверил пульс — жива, дыхание ровное.
Так, ладно. Ее сон — не его проблемы. Раз жива, значит, проснется. Наверное.
В голову пришла безумная идея того, как он будет возить эту «спящую» с собой повсюду. Далеко-то все равно от нее не уйти. Летать, держа полудохлую девушку в лапах. Путешествовать, возя ее за собой в повозке…
Мужчина запустил пальцы в волосы.
Ну и бред. И чего только порой в голову не придет.
Постояв над Киарой еще немного, он все же прикрыл ее одеялом, а затем направился в уборную.
Он понятия не имел, какие должны быть обязанности у местного хранителя магии, чью должность он теперь занимал. Да и вообще, откуда такая должность в стране, где магов призирают и ненавидят? По крайней мере, взять в толк то, почему все вокруг, да и сама Киара, видели проблему именно в том, что она ведьма, было выше его понимания.
В Ниане всегда действовало право сильного. И если магия делает тебя сильнее — она не могла быть злом, лишь средством достижения цели.
Спустившись вниз, он поймал одного из слуг, коих в замке, по его мнению, было непростительно мало, и велел накрыть для себя завтрак. Еще одна странность, к которой нужно было привыкнуть — никто ничего не делал без прямой на то указки. Хотя это еще можно было списать на то, что много людей погибло на празднике, а те, что не погибли, разбежались, не доверяя новой власти.
Завтрак тут принимали или в своих покоях, или в небольшой столовой. Его бы воля — он бы, конечно, выбрал первое, но сидеть рядом со спящей Киарой не слишком хотелось. Ее и так было… слишком много. Слишком много буквально во всем.
Не она была виновником и причиной его бед, но, так или иначе, стала на них ответом, и за последние два дня Амоа никак не мог выбрать нужную тактику поведения с ней, попросту выжидая.
Вариантов пока было несколько. Самый очевидный — влюбить в себя неискушенную девушку. Влюбленные женщины, хотя, впрочем, и к мужчинам это так же относится, часто теряют разум. А уж после можно будет вертеть ею как ему вздумается.
Следующий вариант — стать правой рукой. Незаменимым советчиком, без которого ее правление будет под угрозой. Ее костылем, без которого она не сможет стоять. Помочь ей упрочить свое влияние, навести на врагов ужаса одним драконьим видом. Грань между тем, чтобы следовать чужим советам и исполнять чужую волю, на самом деле очень тонка.
Третьим вариантом было не вмешиваться, подождать, пока у зарвавшейся ведьмы ничего не выйдет, пока она не решит бежать. А после, когда путей к отступлению у нее окажется немного, отправиться вместе с ней в Ниан, поманив информацией о проклятии и о том, где может быть источник той черной дряни, которая погубила местную королевскую семью.
Амоа в очередной раз обдумывал свое положение, когда заходил в столовую. В целом, все было гораздо лучше, чем он предполагал.
После поездки на рабовладельческом судне нынешние условия можно назвать отличными. Да и с Киарой, по сути, он и не общался в последние дни. Вот только все равно ощущение несвободы, зависимости давило. Одно дело, знать, что ты в любой момент можешь уйти, улететь куда угодно. А другое дело — понимать, что любая придурь капризной ведьмы, и он будет стоять на коленях.
С другой стороны, чем это отличается от его служения подгорному королю?
«Она не бессмертная! Она — всего лишь человек, в этом вся разница! Ставить себя ниже другого человека — все равно что самому признать себя жалким червем…» — мелькнула злая мысль, заставляя скрипнуть зубами.
Амоа уселся за стол с уже расставленными на столе блюдами, спиной к горевшему камину. Еще одна странность, разжигали огонь здесь и летом, хотя даже в его стране, где магов был дефицит — предпочитали обогреваться волшебством. Гораздо дешевле и экономичнее.
Наконец вынесли поднос. Завтракать в Диагоне было принято очень плотно.
В этот же момент из-за дверей выплыла еще одна фигура, понять, кто это, было невозможно из-за огромной стопки из книг, тетрадей и свитков впереди.
Амоа только и успел, что повернуться, как увидел, что этот некто на полном ходу налетел на служанку с подносами.
Громкий женский вскрик — и его завтрак оказался на полу, а вместе с ним там оказались и все бумаги неизвестного. Несколько свитков даже улетело в камин.
— Нет! Нет! — истошные женские причитания заставили поморщиться.
Нет, он, конечно, тоже недоволен, что придется опять ждать еду, но что же так убиваться?
Вот только причитала отнюдь не служанка, на мгновение испуганно застывшая на месте, а невысокая белокурая девушка в мятой одежде. Он ее прежде видел на нескольких советах…
Как же там? Виоли… Вайлили…
Выглядела та немного безумно. Под глазами круги, распущенные волосы не мыты и не расчесаны. И сейчас она занималась тем, что пыталась вытащить из огня упавшие туда свитки. Но проще, пожалуй, было подгорного короля из-под Валаада вызволить, чем таким образом спасти бумагу.
Поняв бесполезность своих попыток, девушка запустила пальцы в волосы и в голос завыла.
— Будь добра, заткнись. Ты мне аппетит портишь, — негромко произнес Амоа, и, вместе с тем, его команда подействовала мгновенно.
Блондинка дернулась, будто только поняла, что в столовой еще кто-то есть, а когда увидела, кто именно, с ее лица окончательно пропала краска.
Реакция девушки позабавила и заставила вполне искренне улыбнуться. Давно люди его так не пугались, он даже забыл, как это приятно.
— Завтрак сам себя не подаст, — со смешком кивнул он служанке, и та, отмерев, наконец бросилась куда-то в подсобные помещения.
