Фигура его начала меняться, увеличиваться, и последнее, что услышала Кая, прежде чем перед ней окончательно возник дракон, было:
— Нужно будет обязательно кого-нибудь сожрать сегодня. Или можно считать, что день прошел зря.
— Иди в Бездну! Только попробуй! — выругалась Киара, только сейчас осознавая, какого джинна выпустила из лампы. В драконьем виде он ее слушаться не обязан.
С другой стороны, а что ей еще остается?
Огромный рогатый ящер уже стоял рядом с ней, и от хлопанья его крыльев в воздух взвивались хлопья пепла.
Кучер, стража, все, кто был рядом, в панике разбегались. Хорошо еще, сейчас было темно, а то бы и те, кто тушил пожары, уже побросали бы свое занятие. Если бы на драконов действовала хоть какая-то магия, то, возможно, стоило бы сделать его невидимым.
Амоа, тем временем, вытянул вперед крыло, предлагая ей взобраться. Что ж, оставалось надеяться, что в этот раз он не будет пытаться ее сбросить.
Взобравшись на дракона, все, что она успела — это ухватиться за наросты на спине — как он взмыл в стремительно темнеющее небо.
В лицо тут же ударило холодным порывом ветра, она на мгновение зажмурилась, припав к его спине. Оторваться и нормально осмотреться она смогла, только когда ящер наконец остановился, зависнув в воздухе.
Вот только восхититься красотами Кая не смогла. Открывавшийся вид был еще хуже, чем она предполагала. Огонь уже подбирался к кромке леса — если начнется лесной пожар — это будет катастрофой.
А с другой стороны — пламя почти дошло до небольшого поселения, жители которого сейчас пытались остановить его, сражались со стихией.
И это она подожгла всего одно поле! Что было бы, если завтра утром аристократы привели бы свою угрозу в исполнение? Может быть, попытаться вызвать дождь, чтобы остановить стихию?
Но на это уйдет минимум полдня, и к тому времени, когда пойдет ливень, драгоценное время будет упущено.
Бездна!
— Ты ведь дракон. Драконы могут управлять огнем! — крикнула она Амоа. — Можешь остановить пожар?
Тот повернул рогатую морду к ней, а затем отрицательно помотал ею и вдруг выдохнул тонкую струю пламени. Оно причудливо заскользило в воздухе, словно лента, изогнулось в кольцо и лишь затем растаяло.
— Хочешь сказать, ты управляешь только своим огнем? — Киара несколько секунд напряженно думала.
Но он же предлагал ей потушить пожар в порту… Что он там говорил?
«…Если этот пожар начал я, то, значит, я могу управлять тем огнем…»
Кажется, как-то так.
— А если… Если ты добавишь своего огня к тому, что уже есть? — мысль была дикая и очень опасная. Она и так очень рисковала, выставляя на обозрение дракона. Она уже видела, как люди задирают головы, как стражники замедляют работу, готовые в любой момент броситься бежать от страшного монстра. Если при этом дракон начнет еще и огнем плеваться…
Вместо ответа Амоа сложил крылья, резко снижаясь, затем снова расправил их, делая несколько резких взмахов. Туда, куда он устремился, никого не было, область распространения огня заканчивалась небольшим ручьем, за который пока не перебралось пламя.
Она почувствовала глубокий вдох дракона, то, как его легкие наполнялись воздухом, а затем он резко выдохнул, изрыгая из себя мощную струю. Она огненной волной пробежалась по полю, по уже выгоревшим участкам, растеклась во все стороны, озаряя светом сумеречное небо, накрыла собой горящие деревья, кусты, догорающие стога сена. А затем исчезла.
А вместе с ней исчез и пожар. Сразу стало темнее и тише.
Кая подала дракону знак снижаться.
Как ни велик был соблазн просто прилететь в самую гущу скопления народа на крылатом чудовище, так делать было нельзя. Она лишь настроит их всех против себя. Легко соскользнув вниз, она повернулась к Амоа:
— Ты… не мог бы обратиться обратно? — она судорожно пыталась решить, что делать дальше.
А дальше выходило, что ей очень нужно присутствие Амоа рядом, вот только при этом чтобы он был как можно более незаметным.
Дракон тряхнул головой, широко раскинул пасть, будто собирался то ли издать громогласный рык, то ли снова выдохнуть пламя. Затем недовольно поскреб передней лапой выжженную землю.
— Я бы с удовольствием попугала бы сейчас всех тобой, но мне нужно пойти туда, — кивнула она в сторону поселений, — до того, как все разбегутся в ужасе. И да. Потом тебе лучше стать невидимым. Будет лучше, если дракона с тобой никак не свяжут.
Амоа чуть склонил голову вбок, словно бы размышляя об этом. На его самодовольной клыкастой морде так и было написано, что «разбегутся в ужасе» — это как раз таки его самый любимый исход.
— Амоа! Время уходит! — с нажимом попросила она, не зная, как ей еще достучаться до дракона.
Если он решил снова изводить ее, то сейчас явно не самое удачное время и место.
Но дракон на это лишь хлопнул крыльями, странно крутанув мордой. И что он пытается сказать этим?
— Ну и Бездна с тобой! — не выдержала Киара, отворачиваясь и скрещивая руки на груди.
Идти предстояло через все поле, а ее туфли были открытыми, довольно скоро в них набралась земля и песок, так что уже спустя десять минут пешего хода Кая была готова сама выть и рычать. Один раз одна даже чуть не упала,
запнувшись, в последний момент удержав себя с помощью воздушной волны, выброшенной вперед.
Лишь когда настороженная толпа впереди показалась уже достаточно близко, Кая незаметно привела себя магией в порядок, расправила плечи и чуть сбавила ход, надеясь, что весь ее вид излучает спокойствие, уверенность и величие.
Толпа с ее приближением как-то притихла, сгрудилась. Войсковые части, которых Ирил привел для тушения пожаров, вышли вперед, готовые то ли, в случае чего, броситься на защиту королевы от разъярённого народа, то ли, напротив, на защиту народа от свихнувшейся королевы.
Киара остановилась в десятке шагов от них всех, вглядываясь в настороженно смотрящие на нее лица. Чумазые от пепла и сажи, перепуганные. Чудом не лишившиеся сегодня своих домов.
В голове крутились десятки тысяч фраз, но сейчас все они казались глупыми, пафосными, ничего не значащими.
Неожиданно она почувствовала, как ее плеча коснулась чья-то рука, и в тот же момент по телу пробежали мурашки. Чуть скосила глаза — никого.
— Я все ждал, пока ты скажешь «пожалуйста», но, похоже, легче камня с горы Валаад дождаться, — услышала она тихое фырканье.
Пришел.
— Меня зовут Киара, — громко начала она. — Я новая королева Диагона. И я ведьма.
По толпе прошел то ли испуганный, то ли возмущенный возглас. Вряд ли после того, как она летала на драконе, кто-то здесь еще сомневался в ее причастности к колдовству, видимо, просто не ожидали такого открытого заявления. Все равно что самому обозвать себя самым худшим словом.
