Косметические чары убрали следы слез. Она наколдовала себе зеркало, чтобы убедиться, что все в порядке, но лишь вздрогнула от того, насколько угрюмо выглядело ее лицо без эмоций.
Злодеи и злодейки, которыми пугали детей в сказках, и те были более обаятельными, чем то, что виделось в отражении.
Впрочем, какая кому-то разница до ее внешнего вида? На нее официально совершили уже два покушения. Пусть враги боятся ее гнева.
И с тяжелыми мыслями она отправилась в тронный зал. И на этот раз не стала скрывать себя. Она всю жизнь подстраивалась под окружающих. Пусть теперь подстраиваются под нее.
Глава 19
Амоа со скучающим видом сидел за столом королевского совета Диагона и вполуха слушал доклады про сгруппировавшиеся отряды противника на границах с Трилендом; говорили, что враг вот-вот пойдет в наступление, что Диагон к этому не готов, что в случае войны они не продержатся даже зиму.
— Позвольте заметить, Ваше Величество, как ваш Хранитель Магии, — не выдержав, перебил докладчика Амоа. — Хочу заметить, что в вашем распоряжении не только солдаты. Вы всегда можете попросту сжечь своих врагов.
Киара, сидящая во главе стола, даже бровью не повела на его предложение. В последние два дня после покушения она была словно сама не своя.
Посадила свою чокнутую птичку в магическую клетку и заперла в комнате. Нет, с одной стороны, он был с ней согласен, взявшаяся словно бы из ниоткуда тварь изрядно действовала на нервы. Но еще больше она действовала на нервы всем остальным, так что ради того, чтобы понаблюдать как бледнеют и начинают заикаться при виде черномагической твари все остальные, можно было и потерпеть болтливую курицу. Тем более что высказывания порой были действительно забавными.
— Триленд готовит гигантские катапульты, — а это уже был альбинос с дурацкой фамилией. Увидев, что все обернулись к нему, он чуть кашлянул, а затем добавил. — Через свою сеть разведки я узнал, они готовят несколько огромных машин. Как я слышал, они уже пробовали их в деле.
Киара чуть заметно скривилась, но все же благодарно кивнула Хранителю Тайн.
Сегодня она была мрачная, немногословная, словно бы внутри нее задули какой-то огонь, и Амоа это очень и очень не нравилось.
Он сам не мог объяснить себе, что не так.
— И тем не менее… — да, один раз его сумели победить этими катапультами. Но тогда он просто недооценил противника. Сейчас будет умнее.
— Здесь не Ниан, — перебила его Киара тоном, не терпящим возражений. — У Диагона нет такой природной защиты, как море с двух сторон, с одной непроходимые топи и горы, набитые золотом, с последней.
При слове «золото» аристократы за столом заметно оживились. Амоа не удержался от усмешки. Как собаки, почуявшие кость, честное слово.
— Море есть и у вас, — пожал плечами он, впрочем, не отрицая, что Ниан географически расположен более удачно.
Киара это проигнорировала.
— Что нам скажет наш Хранитель Оружия? — сухо поинтересовалась она.
Ирил Нест на противоположном конце стола вздрогнул от обращенного к нему вопроса. Чуть расфокусированный взгляд рассеянно оглядел собравшихся, словно бы видел в первый раз.
Ирил не особенно нравился Амоа, но он вполне мог понять, что это, когда ты переживаешь за кого-то близкого и не можешь ничего сделать. Но это понимание не мешало нианцу желать долгой и мучительной смерти для его сына. Ведь любой, кто посмел напасть на его королеву, должен был страдать.
На губах сама собой скользнула мрачная усмешка, стоило представить, что он, в конце концов, сделает с паршивым ублюдком, но Амоа тут же одернул себя.
ЕГО королеву?! Серьёзно?!
Когда она из врага успела превратиться в охраняемую ценность?!
За подобными мыслями он не успел заметить, как собрание закончилось. Аристократы начали расходиться. За столом остались только он, Кая и Хранитель Оружия.
Когда за последним из вышедших закрылась дверь, в комнате воцарилась тишина.
— Вы что-то хотели сказать мне, Ирил?
Хранитель смерил ее тяжелым взглядом, не обращая внимания на нианца.
— Знаешь, почему я поддержал тебя, Киара? — и без того седой мужчина в эту минуту казался столетним стариком. Немощным, бессильным. Это был уже не тот человек, что взял на себя командование армией и не дал государству провалиться в пучину междоусобиц.
— Жалеете об этом? — невозмутимо дернула бровью Кая.
— На это было несколько причин, — словно не слыша ее вопроса, продолжил он. — Я подумал, что если трон займет кто-то другой, он тут же начнет вырезать давних недругов. В аристократических семьях многие являются друг другу кровными недругами. Те же братья Этраж, получи большую власть, первым делом перебили бы всю свою родню по материнской линии, а Лаубы уже несколько сотен лет ненавидят Кейнов. Ты одна из немногих, у кого не было явных врагов. И друзей тоже явных не было. Ты была неизвестной фигурой, нейтральной и в какой-то степени компромиссной.
— Компромиссной? В первый же день мне заявили, что женщина и ведьма не может править королевством.
— Предрассудки сильно мешают нам двигаться дальше, — покивал Ирил.
— Надеялись стать кукловодом, стоящим за троном? — хмыкнула Кая, тем не менее, в ее глазам мелькнуло какое-то странное чувство. Что-то вроде смеси сожаления и интереса.
— Я военный, а не политик. На это я не надеялся. Но я имею большое влияние на армию. И я боялся, что из-за этого, кто бы ни пришел к власти, меня и моих родных устранят первыми. Потому что иначе моя персона будет слишком большой угрозой новой власти.
— Вы хотите поговорить о сыне? — не выдержав, сменила тему Кая. — Я пока не решила, что с ним делать.
— Кая, я прошу тебя… — голос старика чуть дрогнул.
— Он ударил меня ножом в спину, — отчеканила она. — Что бы, по-вашему, я должна была сделать с любым другим? Вы тут рассказываете о причинах, распинаетесь. Но почему-то не донесли их до своего отпрыска.
— Киара…
— У вас ведь есть еще дети? — она выразительно повела бровью, заставив Хранителя Оружия посереть на глазах.
