— Дочь. Ей шестнадцать, — тихо-тихо ответил он.
— Думайте сейчас лучше о благополучии дочери. А сейчас оставьте меня.
— Киара, пожалуйста…
Кая приподняла руку, на кончиках которой заискрились магические импульсы, и Ирилу не осталось ничего, кроме как подняться, поправить на себе форму и выйти за дверь с каменным лицом.
Амоа за время их разговора не произнес ни слова, хотя, конечно, будь он на месте королевы, не стерпел бы такого фамильярного отношения.
— Ты слишком мягка с ним. Со всеми ними, — хмыкнул он спустя какое-то время, когда стало ясно, что Киара не намерена сама начинать разговор.
— Мне нужна твоя кровь.
— Ты всегда с темы на тему так резко перескакиваешь? — прищурился он.
— Думаю сегодня попробовать использовать твою кровь, чтобы снять проклятие с Филиппа. — она словно бы разговаривала сама с собой. — Создатель, как я вообще могла наложить его только. Получается, я сама опасна для других…
— О, да. Ты очень опасна. А уж как я опасен, — театрально прошептал Амоа. — Эй, да мы можем организовать клуб злодеев!
— Это должна была быть фраза Стивена. Это в его духе, — Киара опустила лицо в раскрытые ладони и на мгновение замерла.
Мужчина покачал головой, поднялся на ноги, походя ближе к девушке.
— Зачем быть королевой, если ты не получаешь от этого удовольствия? — резонно спросил он, чуть коснувшись ее плеча. — Я переживаю за тебя.
Последние слова дались ему с большим трудом. Он произнес их на одном выдохе, словно боясь передумать посреди фразы или, того хуже, струсить.
— Не все в жизни сводится только к удовольствию, — Кая резко встрепенулась, сбрасывая с себя его руку. — Есть такие вещи как долг и обязанность.
— Перед кем у тебя обязанности? Перед старым интриганом Нестом? Или перед красноглазым альбиносом?
— Перед народом! — запальчиво выдала девушка, скрестив на груди руки и с вызовом смотря на него.
— Не смеши мой чешуйчатый хвост. Народ вспоминает о том, кто стоит у власти, только когда все плохо, а когда хорошо — им и дела нет до разборок аристократов.
Амоа не заметил, как и сам начал кипятиться, хотя, казалось бы, эту тему они уже сто раз обсуждали. И все же…. Какая же упертая ведьма ему досталась! Почему она не слышит того, что он ей говорит? Ее ведь действительно пытались убить! И убили бы, если бы он не оказался поблизости.
— О, и что ты теперь предлагаешь? Бросить все и укатить в Ниан? Может быть, попросить помощи у подгорного короля? Тоже ему в рабство продаться?
Амоа замер, хотя внутри все буквально вскипело. А Киара словно и не замечала его реакции, продолжая выливать на него все, что накопилось у нее внутри.
— Ты обещал ему вечную службу! Я все это видела. Откуда мне знать вообще, что ты и сейчас ему не служишь? Что ты не шпион, не крыса, проникшая с тайным поручением господина. Может быть, проклятие — это вообще твоих рук дело?! Может быть, ты его и активировал…
— Ты действительно так думаешь? — он недобро приподнял бровь, а магия внутри него начала отзываться на поднявшиеся эмоции.
— А что мне еще остается? Ты все это время знал, что драконья кровь может помочь моей семье, и даже не сообщил об этом! Хотя я не раз тебя спрашивала. Ты все время что-то скрываешь, недоговариваешь, юлишь. Ты говоришь, что я должна быть более расслабленной, но как мне расслабиться, если я не могу доверять даже тебе?! Особенно тебе!
— В каком смысле «особенно»? — не сдержавшись, он шагнул к ней, тряхнув за плечи, стараясь заставить посмотреть ему прямо в глаза. Неужели она правда так считает?
После всего, что он сделал для нее, ему так и не удалось завоевать ее доверие?
Это отозвалось тупой болью в груди. Щемящей тоской, противной и тянущей.
— Убери от меня руки! — оттолкнула его Кая, закрепляя слова магией. Он видел, как блестели ее глаза от стоящих в них непролитых слез. — Я не разрешала тебе меня трогать!
— О, а я по-твоему должен все делать только с твоего позволения? — татуировки на его плечах нагрелись и начали светиться. Плевать на ритуал, плевать на всё колдовство мира, но сейчас он не будет ей подчиняться! Только не сейчас. Он не позволит ей оттолкнуть его.
Словно во сне, он медленно-медленно поднял правую руку и, чуть склонив вбок голову от напряжения, коснулся лица Каи, демонстративно убирая попавшую на лицо прядь.
Если бы Киара не была сейчас так зла, она могла бы заметить, как дрожат его пальцы, как сжаты губы, как на лбу выступила испарина.
Но она не замечала, лишь смотрела расширившимися от ужаса глазами.
— Все это началось с тех пор, как ты появился… — прошептала она, смотря ему прямо в глаза. — Это ты во всем виноват!
— Все сказала? — боги Валаада видели, как тяжело ему даются сейчас любые слова, как мышцы вздуваются от натуги.
— Убирайся! Просто уходи…
Ментальное давление с ее стороны усилилось. На мгновение стало сложно дышать, и тогда Амоа просто качнулся вперед, ловя ее в свои объятия, и шепнул в раскрытые от удивления губы.
— Нет. Уходить я не собираюсь.
В голове словно что-то переключилось. Руки и ноги моментально стали легче, давление исчезло, и он наконец смог вздохнуть, но лишь для того, чтобы набрать немного воздуха для поцелуя.
Это был не первый раз, когда он целовал Киару, но, кажется, первый, где инициатива исходила полностью от него. От Каи шла лишь какая-то горечь, печаль, тоска. И он старался выпить эти эмоции с ее губ, забрать их, разжечь огонь, способный согреть девушку изнутри.
Он чуть отстранился, намотал на руку прядь ее волос, запрокидывая назад ее голову, но в глазах королевы была лишь пустота. Будто ей сейчас было совершенно все равно, что он сделает.
Амоа утробно зарычал, с трудом справляясь с собой.
Отчего-то внутри при этом поселилось странное чувство. Словно это уже было когда-то.
— Скажи хоть что-нибудь! — пробасил он.
— Я уже сказала — уходи, — голос ее был абсолютно спокоен.
Когда он был правителем Ниана, ни одна женщина не оставалась равнодушна. Они все сгорали от страсти под его руками.
Отчего же ему сейчас кажется, что он повторяет уже сделанную много лет назад ошибку? Или не ошибку… Ведь чем все закончилось в первый раз, он не помнил.
Да и был ли он — этот раз? Может быть, просто очередной дурной сон, случившийся даже не с ним.
— Ты действительно хочешь этого? — он вопросительно заглянул в ее глаза, пытаясь отыскать ответ на все свои вопросы. — Чтобы я ушел?
Киара на мгновение отстранилась, зябко обхватила себя руками и отрешенно покачала головой.
— Нет, — донеслось до него на грани слышимости. — Я просто не знаю, что мне со всем этим делать. Я совсем одна и…
