Амоа стиснул зубы, но фразу так и не повторил.
Как?! Как он это делает? Магии принуждения практически невозможно сопротивляться! По крайней мере, не так сразу.
— Повторяй! — приказала она, кровь стучала в ушах, волнение сковывало движения.
Только не сейчас! Создатель! Не дай ему все испортить!
Камень на руке светился зеленым, всю свою магию она направила сейчас на то, чтобы он повторил проклятую ритуальную фразу.
Он чуть склонил голову вбок. Видимо, сопротивление все же дорого ему давалось.
А ведь Кая ему даже антимагические наручи не сняла!
— От… — подчинение все-таки действовало, он начал говорить то, что требовалось. Но, Создатель, какая же сила воли у этого человека! — От…
Знаки силы начали мигать, свет рун стал гаснуть. Нет! Только не это! Ритуал не должен сорваться!
Кая часто задышала, из последних сил удерживая круг. Если сейчас ничего не получится, то второй раз сегодня напитать руны она не сможет, попросту не хватит резерва.
— Да повтори ты уже! — в отчаянии воскликнула она, чувствуя, как ее начинает колотить от жуткой смеси страха, паники и подкатывающего магического истощения.
Несколько мучительно долгих секунд они смотрели друг другу в глаза, а затем она наконец услышала:
— Я отрекаюсь от своей жизни и вверяю ее в твои руки.
На мгновение все стихло. Не было ни ветра. Ни магии. Ни даже звуков.
Ни разу прежде ритуал не проходил так.
Кае даже показалось, что она оглохла, и, чтобы удостовериться, что это не так, она щёлкнула пальцами.
Нет, все же слышит.
Но в этот же миг, словно подчиняясь ее щелчку, татуировки на теле нианца засветились жёлто-оранжевым, словно наполняясь огнем изнутри,
Знаки силы вторили им, подхватывая этот огонь, обступая Киару со всех сторон. А затем магия ударила прямо в нее.
Это было похоже на огромное светящееся море, толщи золотистых вод, обступившие ее со всех сторон.
И в этом бурлящем водовороте она ощущала себя лишь крохотной щепкой, которая не может сама выбирать направление. Которую несет потоком.
Перед глазами мелькали незнакомые места, которых она никогда не видела, события, в которых не принимала участия. Горы, подпирающие небо, облака, плывущие под ней. Что это? Откуда?
«Обретешь силу, но потеряешь свободу…» — слова на незнакомом наречии. Она слишком плохо знала язык нианцев, чтобы понять все, но, судя по всему, это был именно он. — «Эта сила должна быть подчинена людям, а ты человеком быть перестанешь…»
«Отплатить чужой болью за свое унижение…»
Все разворачивающееся перед ней было словно соткано из тумана. Издалека кажется, что что-то происходит. Вот она видит темноволосую девочку, бегущую по сельской дороге, и загорелого мальчугана, спешащего за ней. Киара хочет подойди, услышать, о чем дети кричат друг другу, но стоит приблизиться, как сцена расползается, как тот самый туман.
«Мама сказала, что я за тебя отвечаю!»
А в голове только обрывки чужих фраз, бестолково вертящиеся по кругу.
«…беглый раб, он ранен!» — лицо торговца людьми, искаженное алчностью. — «Сможем его перепродать, несите на корабль…»
Соленые брызги на губах. Чем-то похоже на вкус крови. На вкус мести. Сладкой-сладкой мести.
Незнакомый человек с перекошенным от страха лицом стоит на коленях.
«Я хочу, чтобы ты жрал землю под моими ногами…»
Киара вынырнула из чужих воспоминаний так же резко, как и попала в них.
Темнота обступала со всех сторон. Пальцы сплели руну света еще до того, как она успела подумать. Со всех сторон тут же вспыхнули факелы, даже глазам на миг стало больно.
Оглядевшись, она поняла, что все еще находится в ритуальном зале. Ритуальный круг погас, сила ушла из него.
— Амоа! — она взволнованно подскочила к неподвижно лежащему на полу мужчине.
Бездна! Неужели она снова ошиблась? Неужели… убила его?
Прижав палец к шее нианца, сосредоточилась, напряженно отсчитывая удары пульса. Жив… жив! Слава Создателю!
Она похлопала его по щекам, желая привести в сознание, но тот по-прежнему лежал неподвижно. Магическое определение состояния не выявило проблем.
В этот самый момент что-то словно ударило по перекрытиям. Киара подняла глаза к потолку и поняла, что музыка, едва доносившаяся сверху — умолкла. Она нахмурилась, машинально скрещивая пальцами руну определения времени. Странно, не прошло даже часа. Праздник не должен был так рано закончиться. Стивен всегда любил танцы.
В этот момент до ее слуха донеслись крики. Испуганные вопли не одной сотни людей, топот множества ног…
Киара бросила последний взгляд на Амоа. Ничего не случится, если она оставит его приходить в себя здесь. Просто запрет зал на всякий случай, чтобы никто не вошел.
Решив так и сделать, девушка поднялась на ноги и выбежала в коридор, на ходу бросив запирающее заклятье на дверь. Зачастила по каменным ступенькам. Чем выше она поднималась, тем громче становились крики. А поднявшись на нужный этаж, Кая попросту угодила в толчею из людского моря.
Все с ужасом спешили убраться подальше из бального зала. Пришлось пробивать себе пусть чарами, воздушной волной отталкивая людей со своего пути. Отчего всеобщая сумятица только усилилась. Зато, расчистив дорогу, Киара наконец сумела попасть в зал.
— Что здесь происходит?! — воскликнула она, но голос ее сам собой увял, стоило ей наткнуться глазами на отвратительное зрелище.
Посреди зала, прямо перед тем местом, где стояли двое высоких правителей Диагона, уперев невидящие глаза в потолок, лежал принц, рядом с ним несколько человек. Она узнала главного целителя, в уголках губ которого запеклась кровь. Король с королевой, испуганно обнявшись, стояли всего в нескольких шагах от него.
Их со всех сторон обступила стража, держа наготове оружие, но явно не зная, против кого его применять.
Но самое ужасное было не это. А черная густая жижа, мерными толчками вылезающая изо рта принца и медленно растекающаяся по мраморному полу. Над мерзкой пузырящейся дрянью клубился пар, поднимающийся к самым сводам.
— Что… здесь произошло? — севшим голосом повторила Киара, привлекая к себе внимание.
— Это она! Она была со злым ящером! — фраза прозвучала на ломаном языке Диагона.
Кая повернулась на голос — чуть в стороне, тыкая в нее пальцем, стояла в окружении соотечественников Рене.
После ее крика все взоры скрестились на Киаре. Королева резко обернулась к девушке с искривленным от ужаса ртом, глаза женщины были выпучены.
— Ты! Это ты должна была сейчас сдохнуть вместо него! Стража! Это она что-то сделала с моим сыном! Схватить! Убить! Если она умрет, принц выживет! — истошно завопила она, буквально подпрыгивая на месте. Стража неуверенно двинулась в сторону Киары.
