– Так что Крысиный Король ничего не напутал. Просто он с самого начала имел в виду тебя. Крыс ведь пробовал твою кровь?
Я кивнул.
– В тот раз, когда впервые напал на тебя?
– Да.
– Тогда Крыс и понял, что ты мой потомок, – вздохнул Айвиан, – а я заподозрил это, размышляя над его мотивами. Крыс был безумен, но не глуп. Пара капель твоей крови из той лужи, что натекла под ноги лечившему тебя Риандерику, подтвердили мою догадку.
Я прокрутил в голове все слова и действия Крыса. А ведь он действительно ни разу не назвал имени Тики! Я сам это додумал! И, выходит, Крыс использовал меня, чтобы заманить Айвиана. В принципе, хороший план. Вот только он не учел Искры и – как я год назад – невероятных изменений в мировоззрении Айвиана. Но это по большому счету мелочи.
– Я фейри. Я не хочу быть эльфом, – из меня так и лезла злость.
– Просто отыграй эту роль.
Мило. Мой дорой предок, оказывается, неплохо разбирается в наших фейских особенностях.
– Зато представь, как взбесится Двор. – Айвиан потянулся к бутылке и налил две рюмки.
Я фыркнул. Вот это будет забавно.
– Теперь понятно, почему король Тирниэль мчится в Портград, – рассмеялся я.
Айвиан залпом осушил рюмку, даже не дожидаясь меня.
– Мы все это переживем. Я почти уверен, – заявил он.
Мне захотелось ущипнуть себя и проснуться. Не может же быть, чтобы весь этот фарс происходил на самом деле. Но тут Айвиан добавил такое, что заставило меня совершенно иначе взглянуть на ситуацию.
Эльф прищурился – и с идеального лица на секунду съехала маска, которую он носит среди людей. Я увидел пятьсотсхреномлетнего эльфийского принца, выигравшего кучу войн и несколько веков прожившего в вихре интриг Зеленого Двора.
– А вот за наших врагов не ручаюсь, – спокойно произнес он.
И все. Передо мной снова сидел Айвиан – эльф из службы доставки, у которого в паспорте мигранта написано самое типичное человеческое имя.
Имя, насколько мне известно, это результат своеобразного чувства юмора короля Тирниэля. Но, похоже, Айвиан меняет маски не хуже меня.
– Скажи мне, что это все не просто так получилось. Пожалуйста, скажи, что у тебя есть план и все это ты делаешь в соответствии со своими интересами при Дворе, – поспешил я проверить свою безумную догадку.
– Само собой, – кивнул эльф.
В голове не укладывалось. Я опрокинул рюмку и замер со второй в руке, потому что дверь кухонной кладовки вдруг открылась.
Айвиан, как и положено эльфийскому разведчику, среагировал мгновенно. Но кинжал ему не пригодился. Из кладовки вышли двое – старик и молодая женщина. Женщину Айвиан узнал, я узнал обоих.
– Привет, Ника. Быстро вы. – Я все-таки допил и вторую рюмку.
Ника огляделась.
– Блин, Открывашка, предупреждать надо! – набросилась она на старика.
– Сам не знаю, как так вышло. Портальчик сюда случайно открылся, – неумело врал седой бродяжка, весело сверкая глазами.
Ника собиралась еще повозмущаться, но не удалось. В коридоре раздался топот босых ног.
– Ника! – Тики в пижаме вбежал в кухню. – Я знал, что ты сегодня вернешься, я загадал это желание на Новый год!
– Ника! – Вика тоже появилась на пороге кухни.
Ника не выдержала. Слезы, объятия, смех.
Открывашка присел за стол.
– У вас тут коньяк? – с намеком поинтересовался он.
Айвиан достал третью рюмку.
– В кладовке теперь искажение? – решил сразу выяснить я.
Дополнительная халявная жилплощадь была бы очень кстати.
– Ага. Небольшое, размером с эту квартиру, зеркальное, – хитро подмигнул маг, – отличный коньяк. Новый год празднуете?
Мы с эльфом покивали. Не рассказывать же человеку о наших семейных перипетиях.
– Это правильно. Волшебное время. Я всегда стараюсь в новогоднюю ночь организовать пару-тройку чудес. Это у вас оливье?
Я оставил Айвиана угощать нежданного гостя и вышел на балкон. Надо проветрить голову, это же трэш какой-то.
Вот интересно, я теперь второй в очереди на эльфийский престол или третий? Это зависит от того, будут ли нас с Тики считать в порядке старшинства или в порядке времени усыновления. Зато теперь у меня нет опасений по поводу того, как Двор отнесется к мальчику. На моем фоне он будет всеобщим любимчиком. Айвиан прав, это будет весело.
Пошел снег, и ночь стала такой же непроглядной, как мое будущее. В квартире за балконной дверью творился полный бедлам. Но я непостижимым образом чувствовал, что теперь на своем месте.
Эпилог
ЭПИЛОГ
Наше с Никой свидание прошло гораздо лучше, чем я мог надеяться. И то, что мы расстались на пороге ее комнаты – это хороший признак. Такие женщины, как Ника, не начинают серьезных отношений быстро, а мне очень хотелось, чтобы она воспринимала меня всерьез. Поцелуй – тоже добрый знак. Похоже, я ей действительно нравлюсь.
Не буду об этом думать.
Страшно.
Я тихо отошел от комнаты Ники. Она поселилась в зеркальной квартире за искажением, которое пару недель назад стабилизировал Открывашка. Я, кстати, тоже живу с этой стороны. Ника выбрала ту комнату, которая по другую сторону перехода служит детской, мне досталась маленькая коморка в восемь метров. Но я никак не мог заставить себя расстроиться на этот счет. Я вообще в последнее время чувствовал себя неприлично счастливым.
До своей комнаты я не дошел. Несмотря на то, что близилась полночь, спать не хотелось, и я решил потратить время с толком. Тем более что со свободным временем ощущалась напряженка. Мы коллективно влипли в подготовку свадьбы Урфина и Марии, и каждый барахтался изо всех сил, пытаясь справиться с навалившимися хлопотами. На меня повесили ресторан (привет, Паби), и развлекательную программу (нет, Паби, извини, но точно нет), Вика помогала с выбором платья (возникли проблемы и размером, и с предпочтениями невесты), Ника – с организацией фотосессии и цветами, Урфин решил самостоятельно изготовить кольца и пропал из нашей жизни на весь предсвадебный период (надеюсь, он вернется хотя бы к мальчишнику), а Айвиана и Тики засадили за изготовление (и ничего не криво) и подписание (каллиграфическим эльфийским почерком) пригласительных (шестьсот штук, надеюсь, половина откажется, где я вам возьму такой банкет). Еще я пару раз слышал, что есть какая-то проблема с бородой, но пока так и не понял, в чем именно загвоздка.
Вот по поводу развлекательной программы я и решил сбегать в Тупик. Нет, конечно, речь не о нашей фееричной постановке, я ведь не хочу навечно разругаться с Марией и Урфином. Меня интересовал драматический баритон Вольфа. Ну и отдать ему цилиндр и жилетку тоже было бы неплохо. Кстати, Вандерштутель не ошибся – с меха краска не сошла.
