– А чай должен был снять интоксикацию от белых ноготков. Так что скоро сможешь спокойно поесть, не опасаясь последствий, – продолжал шаман.
Квази недавно снова заставил меня произносить тосты над бокалом с отравой, после которой неделю невозможно есть без чувства тошноты и жутких спазмов в желудке. Это чтобы мне жизнь медом не казалась. В целом, я не слишком мучаюсь из-за вынужденной диеты, но от того, что Клык об этом знает, на душе стало мерзко.
– Так ты меня купил, чтобы облагодетельствовать? – съехидничал я.
– Мне казалось, ты должен был спросить, что мне угодно, – парировал орк.
Я прикрыл глаза. Он, конечно, прав. Я маска, меня купили. Раз Квази одобрил задание, все, что от меня требуется – выполнять желания клиента. Убивать меня не собираются, это я уже понял, но приятного будет мало. Хотя ладно, на что тут жаловаться?
Я нацепил на лицо подходящее почтительное выражение и склонил голову.
– Я к твоим услугам.
– Ну вот, уже лучше, – довольно улыбнулся Клык. – Ты умеешь петь?
Петь? У нас тут опять вечер музыки намечается? От воспоминания о Крысе и его флейте вспотели ладони. Потом побоюсь, сейчас главное – Клык.
– Само собой. Я же квази-маска. Мы, знаешь ли, театр.
Клык поморщился. Значит, имеет представление о режиссерских способностях Квази.
– Отлично. На лире, значит, тоже играешь?
– Да.
Лира? Мне понадобилось значительное количество самообладания, чтобы скрыть удивление. В своей жизни я сталкивался и с более удивительными пожеланиями клиентов, но нечасто.
– Вон там одежда и инструмент, – кивнул орк на стопку одежды у моего лежака, – твою тельняшку и берет пришлось выбросить, но мы тебе кое-что подобрали. Ты же любишь яркие цвета? И старайся не делать резких движений.
Я быстро надел предложенную мне одежду. Похоже, орки выкупили у какого-то старьевщика самую безвкусную рубашку, которую только смогли найти. Оранжевую с пальмами. Я в ней даже на клоуна не похож. Не бывает таких экстравагантных клоунов. Ну да ладно.
Лира оказалась вполне приемлемо настроенной. Мне понадобилась всего минута, чтобы довести ее до ума.
Я сел перед Клыком и выжидающе глянул на него:
– Чего желает мой господин?
– Ты знаешь балладу о Крысином Короле? – невинно поинтересовался орк.
Ага. Вот что я тут делаю.
– Это где эльфийская королева Извэль побеждает главного Крыса и уничтожает его мир? – Я провел пальцами по струнам.
– Да. Только должен тебе сказать, что баллада немного искажает события. Эльфийская королева лишь открыла Портал в Крыстер, войну вел ее сын Айвиан, – сказал Клык.
– Вполне может быть, – не стал спорить я.
Если вспомнить слова напавшего на меня монстра, так оно и было. Я продолжал перебирать струны, наигрывая тихую спокойную мелодию баллады, не мешающую разговору.
– Говорят, Крысиный Король объявился у нас на Рынке, – продолжил орк.
– И это вполне может быть.
– Он убивает каждую неделю, ему нужна кровь для его мерзкого колдовства. Но позавчера жертв не было. Может, это как-то связано со взрывом канализации у Фейкового Тупика? – рассуждал Клык. – На первый взгляд, полня чушь, но вот вчера нашли первую выжившую жертву. Представьте себе, зимнего фейри все из того же Тупика, да еще и не последнего агента Черного Круга.
Я порвал струну. Непростительная оплошность.
– Я больше не вхожу в Черный Круг. Я теперь просто маска господина Квази, – покачал головой я.
Клык ждал дальнейших откровений.
– С Крысом вышло случайно. Я испортил его охоту дождем из фекалий, он меня за это порезал. – Я решил, что этой информации орку будет вполне достаточно.
– И как ты выжил после встречи с ним?
Клык ведь не так прост. Но и не таких за нос водил. Я безуспешно попытался подтянуть струну. Нет, не выйдет ничего.
– Бегаю быстро.
– Верю, – вздохнул Бибра, – и почему такая талантливая маска стоит у господина Квази всего три сотни в час?
Вот класс. Я еще и порезался. Сунул палец в рот, облизывая кровь
– Потому что жажда мести вытеснила в Квази даже жажду наживы. Я когда-то здорово его подставил, и сейчас он хочет видеть меня дешевой шлюхой, хотя мог бы на мне очень неплохо заработать, – объяснил я. – У тебя нет запасной струны?
– Нет. Брось это, – махнул на лиру Клык.
Я отложил инструмент.
– Не думай, что я здесь ловлю Крыса по заданию Круга. Я тут, как ты верно подметил, расплачиваюсь за ошибки. С этой тварью случайно вышло, но это и все.
– Вряд ли это случайность, – покачал головой Клык.
– Можешь мне не верить, – пожал плечами я, – тем более что причин для этого у тебя нет никаких.
Орк внимательно рассматривал меня. Ненавижу, когда меня видят без маски или хотя бы грима. Но тут ничего не поделаешь. Клиенту можно все. Я сам виноват, что так подставился.
– Брось кости, – велел вдруг Клык.
Я перевел взгляд на лежащую чуть поодаль гадальную доску.
– Не люблю предсказания, – поморщился я.
Мне совсем не улыбалось, чтобы Клык был в курсе не только моего прошлого и настоящего, но и будущего.
– Я думал, что пока горит твой браслет, я приказываю, ты выполняешь. Разве это не так работает? – лениво поинтересовался шаман.
Ясно.
Я поднялся и подошел к доске. Красивая штука. И опасная. Моих скромных способностей хватило как раз на то, чтобы оценить уровень художественного исполнения и исходящей от гадальной деревяшки магии. Все остальное за пределами моих возможностей.
Кости вот ничего особенного из себя не представляют. Обычные фрагменты костей. Человеческих, эльфийских, гномских, фейских. Оркских нет.
Я выбрал по две кости каждого вида, кроме фейских. Потряс их и подбросил так высоко, что парочка улетела за пределы доски.
Не хочу я ничего слышать о своем будущем. Клык воспринял мою выходку совершенно спокойно. Он прав. Это с моей стороны демонстрация слабости и отчаяния. Ничего более.
Шаман, не вставая со своего места, молча смотрел на доску с разлетевшимися по всей поверхности белыми костями. Я вернулся к лютне и снова попытался ее починить.
– Тебе совсем не интересно, что тебя ждет? – насмешливо спросил Клык.
– А есть чем интересоваться?
Если честно, моя жизнь больше не виделась мне сколь-нибудь любопытной.
– Ты родился под очень счастливой звездой, – теперь уже шаман внимательно всматривался в доску, – давно я не видел столько благих предзнаменований разом.
