Поначалу створка сопротивлялась, но затем резко дала слабину, шумно распахнулась. И тут же из неё со сдвоенным грохотом вырвались клубы порохового дыма. Кто-то выстрелил из пары антикварных стволов одновременно.
Не успел Грешник похвалить себя за предусмотрительность, как за спиной злобно заорали в несколько глоток, и послышался торопливый перестук ног. По лестнице, что тянулась из трюма к люку на верхней палубе, поднимались какие-то агрессивно настроенные люди.
Да уж, не зря предчувствие намекало, что внизу его поджидают.
Думать некогда, вот-вот выскочат, и тогда Грешник окажется зажатым между кают-компанией, где засели нервные стрелки или стрелок, и люком, откуда сейчас появятся неизвестные противники в неизвестном количестве.
Поэтому без лишних мыслей в голове рванул к двери, припадая к полу. Вопреки ожиданиям, никто и не подумал стрелять. За порогом стоял высокий плечистый мужчина средних лет, разодетый не просто несовременно, а по моде Средневековья. Лицо холёное, с резкими чертами и ухоженной острой бородкой спускающейся до груди. Видно сразу, что человек непростой: и держится властно, и Грешник даже под самыми жестокими пытками не перечислит названия хотя бы половины деталей его роскошного гардероба.
И занимался этот ходячий склад антикварного тряпья нехорошим делом: торопливо водил туда-сюда коротким шомполом, что-то проталкивая в ствол древнего кремнёвого пистолета.
Грешник, не поднимаясь, вбил гуань стрелку в самый низ живота, одновременно проворачивая древко. Выше бить поостерёгся, подозревая, что под камзолом, или как оно там называется, корабельный офицер может носить укороченную кирасу или что-то подобное. Очень уж характерно тряпьё выгибалось. А здесь защиты точно нет - лезвие хорошо вошло, знатную дырищу устроило, и внутренности за ней перемололо. После такого разве что наркоман под убойной дозой способен удержаться на ногах.
Этот запрещённой дурью не увлекался: вскрикнул и тут же завалился, потеряв сознание.
Грешник торопливо обернулся. Вовремя, - из люка как раз выскочил ещё один, с похожей клиновидной бородкой. Но разодет небогато: широченные красные штаны, да затасканная кожаная безрукавка. И обут не в сапоги, а в подобия мокасин. Загорелый до такой черноты, что если ночью улыбаться не станет, его в двух шагах при лунном свете не разглядишь.
«Красные штаны» тут же остановился, упёр в палубную доску железный штырь, раздвоенный на конце, и принялся устанавливать на него громоздкое ружьё с непомерно-толстым стволом. Откровенно злодейский характер его приготовлений вызывал опасения, поэтому Грешник, понадеявшись, что со стороны кают-компании проблем больше не возникнет, рванул к люку.
Срубил противника с прыжка, врезав гуанем незатейливо, будто это топор на длинной рукояти. Лезвие, конечно, не настолько тяжёлое, но тоже крепкое. И скорость хорошая. Голову едва на две части не раскроило.
Наверх выскочило сразу трое. Все с ружьями, но почему-то даже не попытались устроить стрельбу. Побросав огнестрел, выхватили короткие сабли и топорики.
А Грешник, зловеще осклабившись, шагнул навстречу и заработал гуанем, стараясь давить одновременно всех. И напор его был столь страшен, что противники дружно отскочили.
Вот только гуань быстрый и длинный, до одного успел дотянуться, пробил грудь. Второй матрос в этот момент совершил ошибку, решив атаковать, пока оружие засело в груди его товарища.
Это он зря, - гуань хорошо входит, но и выходит неплохо. Отскакивая, Грешник резанул чересчур смелого противника по бедру, а затем добил выпадом в шею, когда тот начал заваливаться из-за ноги, отказавшейся держать тело.
Третий отступил столь далеко, что тут не поединки, тут соревнования по бегу надо устраивать. Крутанув гуань, Грешник направился было к последнему, как он думал, противнику, но тут позади снова грохнуло, а по спине пробежал разряд снятого отражения. При этом толчок пули пришёлся в тот неудобный момент, когда тело пребывает в неустойчивом положении.
Пошатнулся так, что чудом не завалился.
Оставшийся на ногах матрос решил, что человек с пулей в пояснице ему не противник. Яростно завопив, ринулся в атаку, замахиваясь саблей.
А затем гримаса ярости сменилась на выражение крайнего изумления.
За миг до того, как гуань вонзился меж рёбер, до него дошло, что противник не очень-то страдает от раны.
Обернувшись, Грешник увидел ещё одного бородача. И лицом похож на первого, и богатством одежды. Но нет - это не воскрешение из мёртвых, это другой. Тот так и валяется у порога в луже крови, тело прекрасно просматривается в распахнутых дверях.
А этот тем же самым занимается. Как по одной программе работает. То есть хвататься за болтающуюся на перевязи шпагу не стал, заряжает только что использованный пистолет. Вот только делает это куда ловчее первого.
Опасный.
А ещё Грешник сразу приметил, что одежда у стрелка в беспорядке. Не всё застёгнуто. Видно, что под ней нет ни кольчуги, ни кирасы, не все застёжки затянуты, и пуговицы не застёгнуты.
Подавил желание ухватиться за рукоять обреза. Замахнулся посильнее и метнул гуань. Тот попал точно в середину груди, выбив в один миг дух и толкнув так, что моряк рухнул на спину и остался лежать с оружием, торчащим из его тела вертикально, будто корабельная мачта.
Не доверяя воцарившейся тишине, Грешник торопливо подскочил к поверженному врагу, ухватился за древко, начал было вытаскивать.
Умирающий закашлялся, разбрызгивая ртом кровь, уставился угасающими глазами, и негромко протянул:
- Атэу...
Веки опустились, тело задрожало. Рядом на палубе возник контейнер. Чуть дальше, у двери, просматривался ещё один, выпавший из самого первого противника.
Ни звука, ни движения.
Или Грешник победил, или оставшиеся моряки не торопятся связываться с тем, кто так быстро и эффектно расправился с пятёркой их товарищей.
Ничего, если они здесь, Грешник их найдёт. Ему в любом случае придётся обыскать корабль.
Его сюда жажда привела, вот поисками воды и займётся в первую очередь.
Глава 9 Мудрые решения и ночные ужасы
Глава 9
Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локация Скелетон Кост.
Мудрые решения и ночные ужасы
Воды на корабле не оказалось. В том смысле, что не оказалось вообще. Единственный признак, что она здесь была, причём недавно, возможно, только что - бочка с сыростью на донце. Будто только-только остатки вычерпали, или злодейски слили, чтобы Грешнику ничего не досталось.
Подразнили...
В кают-компании он нашёл множество разнообразных бутылок и один графин. Увы, пустой. От бутылок тоже никакого толку, потому что корабельные офицеры не привечали лимонад и ему подобные напитки. То есть во всех посудинах налит алкоголь в двух разновидностях: вино или подобие низкокачественного рома.
