А это непросто, потому что всем хочется оказаться наверху, откуда десятками сыплются искалеченные гуанем или просто сорвавшиеся.
Спустя пару часов скорпионы дрогнули, заколебались. И Грешник разглядел невдалеке во мраке подозрительное шевеление. Там двигалось нечто непонятное, но явно здоровенное, и оттуда поспешно разбегалась ядовитая мелочь. Да и те, что на скалу лезли, притормозили, а затем вниз подались.
Грешник зашвырнул в подозрительное место сразу пару факелов, пытаясь разглядеть подробности. И испытал разочарование, увидев, что большущий скорпион похож на того, который заявился в финале первой схватки. Ни малейших отличий, будто близнец.
Нет, это явно не то чудовище, которое мешает спать по ночам. Далеко не главный местный босс заявился. Да и босс ли? Слишком звучно, ведь это всего лишь элитная тварь. Конечно, такой монстр на порядок превосходит тех же редких, которых Грешник здесь валит легко. Но и в куда более сложных условиях его удалось победить, а сейчас - вообще пустяк. Позиция подготовлена ради борьбы с куда более серьёзными противниками.
Но в этом есть и минус. Если обрушить на приближающуюся тварь все заготовленные сюрпризы, чем же потом встречать хозяина побережья? И что делать? Такого «гостя» грубым словом не прогонишь. С этим монстром придётся как-то выкручиваться, ведь если пустить всё на самотёк, он дел наворотить способен. Плюс пугает собравшуюся мелочь. А у Грешника в планах одна из основных задач - это набить её здесь столько, чтобы потом до полудня с контейнерами провозиться.
А лучше до вечера.
Громадный скорпион двигался к скале по кратчайшей прямой. Поэтому, взяв один из дежурных горящих факелов, Грешник примерился и метко забросил его твари на спину. Тот прилип к хитину за счёт расплавившейся смолы, но, увы, она чересчур текучая, чтобы надолго его удержать. Серьёзный ожог тварь не заработает.
Монстр начал реагировать секунд через пять. Или хитин чуткий на нагрев, или как-то заметил, что на нём пламя пылает. Попытался достать до факела клешнями, резво закрутился на месте. И тут же испуганно отпрыгнул на несколько метров, когда под брюхом разорвалась первая граната.
К сожалению, это лишь название, а не полноценная граната. Будь у Грешника даже не противотанковая, а ручная, но с увесистыми осколками, и твари бы не поздоровилось. А это всего лишь жестянка набитая чёрным порохом. Ящик с ними, который нашёлся в углу кают компании, перетащен на скалу.
И Грешник начал стараться компенсировать низкое качество количеством. То есть бросал и бросал гранаты в огромного скорпиона. Видимого ущерба они не наносили, и даже взрывались не каждый раз, но тварь исполняла тот ещё танец при каждом бабахе.
Из мрака выдвинулась ещё одна громадная тень. Аналогичный скорпион пожаловал. И с другой стороны почти одновременно выскочил третий - такой же. Очевидно, эта разновидность членистоногих крайне эгоистична. Не обращая внимания на всё прочее, оба накинулись на первого. Да и друг дружке при этом пытались напакостить.
Грешник, увидев такое, сначала изумился, а потом понял, что надо радоваться. Чем бы ни завершилась драка, победитель или победители окажутся ослаблены. И это существенно облегчит их уничтожение.
Гады дрались на совесть. Трещал раздираемый хитин, отлетали перекушенные конечности, хлестала омерзительная жижа из ран. Вот повисла клешня у одного, вот извернулся под неестественным углом хвост у другого.
Пора начинать в ладоши хлопать. Скоро определится первый проигравший. Заметно, что одному куда больше других досталось.
Мрак в стороне от свалки элитных тварей сгустился, в свете от догорающих бочонков и разбросанных свежих факелов появился ещё один скорпион.
И Грешник, ещё даже не успев его разглядеть, как-то определил - это именно он. Тот самый топтун, ночь за ночью приходивший к кораблю.
Явился-таки.
Ох и размеры. Глаза отказываются верить, что такое существо действительно существует. Да и физика тоже не согласна, заметны изменения в строении, без которых такая туша или не сможет подняться, или подохнет под собственной тяжестью.
Пришлось хвататься за лук. Нет, не чтобы этому чудовищу попытаться навредить, а в надежде убить одного или больше элитных. Панцири у них значительно пострадали, но в бою между собой они не применяли жало, а клешни наносили лишь поверхностный урон. Грешник примерно помнил, где у тварей уязвимые места и, высматривая повреждения в таких районах, принялся посылать стрелу за стрелой.
И тут скорпионы решили облегчить ему задачу. При виде неспешно приближающегося огромного собрата потрёпанные драчуны заключили временное перемирие. Дружно попытались дать отпор: прижались хвостами к скале, выставили уцелевшие клешни. И встретили исполина так, что хитин захрустел втрое оглушительнее.
Под такое дело можно мешок попкорна слопать и не заметить. Но Грешник любоваться зрелищем не стал. Потянул за управляющий трос, отодвинув участок сети в сторонку. Подкатил к краю одну из бочек, в несколько слоёв обмазанную смолой, обваленную хлопком и обёрнутую полосками пропитанной селитрой парусины. Под скалой почти везде песок, есть шанс, что при падении с высоты такая конструкция не развалится.
Поджёг фитиль. Настороженно проследил, как огонёк приближается к оболочке. И, поднатужившись, скинул бочку вниз. Она, пролетев в брешь, заблаговременно приоткрытую в сети, упала в центр свалки, устроенной тварями. Те, таская друг дружку за лапы, клешни и хвосты, не обратили на новость внимание.
А зря.
Фитиль догорел, порох взорвался. Под скалой полыхнуло так, что должно быть за десятки километров все обитатели пустыни и побережья разглядели. Шутка ли, - два пуда чёрного пороха одним махом выгорело.
Грешник на достигнутом не остановился. Очень уж слабым ему показался взрыв, он рассчитывал на куда больший эффект. Да, огня много, дыма тоже хватает, дышать нечем, лёгкие разрываются от кашля. Но вот уши просто оглушило, и даже не сказать, что сильно.
А ведь по расчётам их должно почти оторвать.
Да и телефон вибрировал не сказать, что активно. Случались у Грешника победы, когда он вёл себя на порядки оживлённее.
Значит, внизу не всех покарало. Или здешний порох слабоват для таких дел, или бочки, несмотря на все меры предосторожности, при ударах раскалывались, отчего начинка относительно безобидно выгорала.
Поэтому, не останавливаясь, отправил следом ещё одну импровизированную бомбу. И лишь когда дым от нового взрыва начал рассеиваться, подошел к краю и взглянул, наконец, вниз.
Землю Грешник не разглядел. Под ногами клубился дымный мрак, подсвечиваемый зарождающимся пожаром. Пороховое пламя подожгло завалы из красного дерева, залитые смолой. Внизу они обустроены с трёх сторон от скалы, пришлось несколько дней таскать тяжести ради такого. Рассчитывал их использовать, когда станет совсем туго, чтобы напрочь перекрыть тварям дорогу с этих направлений. Задумка сработала преждевременно, но, похоже, себя оправдала.
