Но только если контейнер не тонущий. Ведь иначе придётся тащить его до берега, а это непредсказуемая потеря времени. Разве что мудрить с длинным шнуром, протянув его от ближайшей суши. Но плыть с «поводком» - это потеря времени и риск запутаться. Плюс придётся его привязывать, что в воде мгновенно не сделаешь.
Знаков уровня у Грешника полным-полно. Он ведь не очень-то упорно их в себя вкладывал, куда больше налегал на параметры, состояния и навыки. Так сказать, буквально следовал призыву кукловодов «развиваться гармонично». Следовательно, взять тридцатый уровень - не проблема.
Зато проблема всплывёт позже. При таком уровне с тех же скорпионов он будет получать гораздо меньше трофеев. Штраф на знаки уровня и символы развития одинаково работает против всех участников, привилегий в этом у корма нет. К тому же Грешник потеряет ту видимость «гармонии», которая наблюдается сейчас, когда часть показателей разогнана до максимальных восемнадцати, а часть незначительно от этой цифры отстаёт.
То есть придётся поменять охотничьи бонусы на клад с неизвестной начинкой. Стоит ли оно того?
Дилемма...
Однако есть и другой вариант. Позже, встретившись с друзьями, можно попробовать сюда вернуться уже не в одиночку. И добраться до сокровища, пока стража моря будут отвлекать напарники. На несколько целей монстру не разорваться, придётся ему кружить возле тех, кто первыми полезут на другой стороне озера. Те подержат непобедимого монстра на иммунитете, что позволит управиться за три минуты.
Но кто знает, настанет ли это будущее? Да и план выглядит сомнительным по целой сумме важных моментов. Например, неизвестно, вдруг этот страж какой-то не такой. Одно то, что его забросили так далеко от моря - весьма необычно. Как бы ни выкинул какой-нибудь сюрприз, из-за чего тактика отвлечения не сработает.
Плюс, если провернуть такое дело в одиночку, возможны дополнительные бонусы от кукловодов. Те ведь любят поощрять за достижения, свершённые без посторонней помощи. В случае с гигантским питоном даже загадочную подсказку учли, отдельно о ней упомянув, как о минусе.
Кто знает, что там, в этом кладе? Вдруг подкинут жирный символ развития на сто пятьдесят тысяч единиц или больше? Или что-нибудь настолько убойное, с чем получится пройти ярус играючи.
Мысли алчные, но реалистичные, ведь за максимальные сложности подразумевается достойнейшая награда.
В общем, Грешнику чертовски хотелось провернуть это дело именно в одиночку и именно сейчас.
И он принялся думать.
* * *
АКТИВНЫЕ НАВЫКИ
...
...
...
Великолепные
Короткий прорыв - 2
Чтобы довести новый навык до второго ранга потребовалось три тысячи символов развития. Для первого яруса - солидная цифра, а здесь после пары ожесточённых (и прибыльных) схваток на побережье она смотрелась несерьёзно. Однако Грешнику пришлось потратить всё, что снял с убитых моряков и нашёл в их лагере, да ещё из своих крохотных запасов добавил.
Теперь максимальное расстояние перемещения составляло не десять метров, а двенадцать. Прибавка не кажется значительной, плюс, по расчётам Грешника, даже семи должно хватить для задуманного. Но кто его знает, как там обернётся. Ситуация новая, неизведанная, запас не помешает.
Поднять единичный нулевой навык на пару рангов - ерунда. Даже ярко выраженного недомогания не последовало.
Куда труднее дался следующий этап.
Грешнику потребовался подходящий противник. А вот с этим здесь сложности, потому что если не считать стража моря, никого в округе не осталось, а он соперник слишком необычный, поэтому не подходил.
Пришлось возвращаться назад к месту, где приметил змеиный след. К тому времени его занесло песком, и Грешник принялся описывать круги, удаляясь от сухого русла всё дальше и дальше.
Хорошо бы на гигантского скорпиона нарваться. Кто бы мог подумать, что будет рад такой встрече. Увы, так далеко от моря они не забредают, жёстко привязаны к лежбищам котиков.
Змею он отыскал часа через два, уже перед закатом. И помчался к ней, чуть ли не крича от радости. Некрупная рептилия куда-то ползла по своим делам по голому песку, на котором прятаться негде. Попыталась было удрать от сумасшедшего участника, но осознав, что это не получится, развернулась и приняла угрожающую стойку.
Грешника это обрадовало ещё больше. Значит - это не местная разновидность ужа. Серьёзная змеюка, кусачая.
То, что надо. Разозлить её посильнее, и можно начинать испытание.
* * *
В лагерь Грешник вернулся в темноте. Спасибо телефону, фонарик в нём светил достаточно ярко, чтобы не переломать ноги на камнях в сухом русле. И если в обычных местах пользоваться им рискованно, здесь, посреди почти безжизненной пустыни, опасаться нечего.
Кстати, ночью оказалось, что она не такая уж и безжизненная. Да, оазис не сказать, что процветает, но в сравнении с оставленными за спиной почти стерильными краями разница колоссальная. Как только солнце село, змеи стали попадаться часто. Штук шесть спугнул, пока возвращался. Плюс в луче фонаря то и дело мелькали грызуны, похожие на тушканчиков. Скорее всего, именно этой мелочью питались рептилии. И тем и другим невыносимый дневной зной не по душе, вот и не любят показываться до заката.
Прикончив по пути ещё одну упитанную змеюку, Грешник устроил себе роскошный ужин. Ободрал обе тушки, зажарил на углях. Даже хворост не пришлось заготавливать, моряки позаботились об этом заранее.
Раз они не боялись костры в лагере разводить, ему тоже бояться не стоит. К тому же здесь, в котловине, окружённой барханами, свет от него издали не разглядеть. Всё равно, что в глубокой яме.
Наверное, не каждому человеку такая еда понравится. Многим даже в голову не придёт есть кое-как приготовленное змеиное мясо. Но сейчас не та ситуация, чтобы носом вертеть. Если до этого несколько дней приходится питаться червивыми сухарями и не слишком качественным сыром, вкусы способны значительно упроститься даже у бывалого гурмана.
А Грешник к таким не относился.
Змеятина прекрасно пошла.
Испытание, которые он провёл с первой половиной своего необычного ужина, повысило настроение куда больше, чем непосредственно ужин. Не сказать, что всё с первого раза прошло гладко, но в итоге Грешник просчитал и опробовал на практике, что и в какой последовательности следует предпринимать. И сейчас действительно уверен, что замысел может сработать. До этого лишь предположения строил.
Однако выполнена лишь часть подготовительной работы. Завтра придётся поработать руками.
* * *
Офицер Марселу Мота клады искал с размахом. С ним следовал отряд матросов с поклажей, плюс часть груза они тащили на хитроумно устроенной волокуше. По пути то и дело оставляли опустошённые бочонки с водой, их Грешник несколько раз находил в русле, пока шёл по следам экспедиции. Это единственное, что они бросали, всё остальное донесли до лагеря в целости.
