Что случилось потом, Грешник не понял. Мир стремительно завертелся, воздух поменялся местами с водой, уши придавило толи грохотом, толи давлением на невесть откуда взявшейся немалой глубине. Что-то навалилось со всех сторон с неодолимой силой, сдавило, куда-то увлекло.
Это состояние продлилось недолго. Уж точно не больше секунды. Миг, и всё прекратилось, тяжесть отпустила. Но вместо того, чтобы распрямиться, Грешник непроизвольно согнулся ещё сильнее, а колени его будто подрубили. Резко присел на отказавших ногах, только сейчас начав осознавать, что находится не в воде, а на суше.
Опустил взгляд. Так и есть, он оказался на том самом куске парусины, который положил на берегу заранее, и на который так внимательно посматривал, «заряжая» местоположение в новый навык. Покосился на воду. Там, метрах в десяти, бесновался страж. Громадная туша показалась почти полностью и, лёжа на боку, неистово молотила хвостом, из-за чего брызги долетали до суши. В мельтешении воды голова просматривалась с трудом. Выглядела она как-то странно, однако невозможно понять, насколько сильно повреждена.
Но по всему видать, что на этот раз мелкой ссадиной монстр не отделался.
Громадная туша внезапно замерла, задрожала, а затем выгнулась нереально-сильно, будто пытаясь себя пополам переломить.
Грешник, сам не веря в то, что сотворил, неуверенно поднялся на всё ещё нетвёрдых ногах, и принялся торопливо набрасывать на себя щиты. Детальнейшее описание отражения обещало со временем свыкнуться с навыком до степени полноценного ощущения состояния навыка. Раньше это были пустые слова, но вот именно сейчас он впервые осознал, что часть защиты слетела. Сколько именно разрядилось - не понять, однако это не страшно, ведь лишнюю энергию потратить не получится, зарядка возможна лишь в строгих рамках лимита.
Телефон, лежавший на камне шагах в трёх, внезапно ожил. Несмотря на убранный в ноль звук загудел он никогда прежде не слышанным зуммером. Пронзительно, тревожно-частыми короткими гудками. Нечто похожее припомнилось из другой жизни, когда промочил новенький смартфон, и тот отреагировал на влагу бьющей по нервам аварийной сигнализацией.
Что это с ним?
Продолжая коситься в сторону затихающего стража моря, Грешник подошёл к телефону, присел, протянул руку.
И в этот миг мир исчез.
Глава 17 Безликость
Глава 17
Неизвестное пространство. Нет команды, нет яруса, ничего не понятно. Неизвестная локация.
Безликость
Ноги вновь нездорово расслабились, но на этот раз приседать Грешнику не пришлось.
Потому что он уже сидел.
Сидел на стуле, белоснежном, как и всё окружающее пространство. Будто в гигантский пузырь из светлого пластика попал.
Перед Грешником располагался такой же стул, за которым восседал уже знакомый человек.
Точнее, - не человек...
Или всё же человек?
Да кто это вообще?! Или что? Как можно назвать того, кого невозможно рассмотреть, хотя он от тебя в трёх шагах? Глаза видят прекрасно, а вот мозг категорически отказывается анализировать картинку. Парадокс: получается что-то прекрасно различимое, но при этом абсолютно безликое. Выглядит это столь нереально-дико, что хочется отвернуться и забыть.
Ощущение под стать тому, что Грешник испытывал при виде гигантских скорпионов. Только здесь не чистое отвращение, здесь примешивается что-то иное, такое же неприятное, но ни разу до этого не испытанное.
Хотя нет, он неправ. Однажды всё же было. В самом начале, ещё до того, как попал на стартовую платформу. Он ведь тогда тоже оказался в этом месте, сидя перед этим непонятно кем. И случилось это в тот миг, когда отчаянно сражался с рулём, отчётливо при этом осознавая, что это всё, это конец.
Не вывернешь... никак не вывернешь.
И с этим уже ничего не поделаешь.
Приехал...
Почему он снова сюда попал? Ведь только что всё было хорошо. Машина не летела навстречу морю, на ярусе вообще техники не было. Страж каким-то образом замешан? Так ведь уже мёртв или при смерти. Но даже если бессмертие его не подвело, он ничем не угрожал, ведь эти создания не нападают на людей на суше. Или кто-то подкрался сзади, пока победитель-ротозей таращился то на воду, то на нездорово трезвонящий телефон? Но откуда там кому-то взяться? Оазис даже оазисом не назвать, он почти безжизненный. Даже если это не так, на Грешнике висело несколько щитов, снять их в одно мгновение невозможно.
- Возможно, - заговорил безликий, не открывая рот.
Да и был ли он у него вообще, чтобы открывать?
Непонятно.
- В системе навыков могут найтись и такие, которые в какой-то мере способны воздействовать на твоё отражение, - продолжал безликий. - Маловероятная на данном этапе ситуация, но исключать её нельзя.
- Почему я здесь? - спросил Грешник и тут же этому поразился.
В прошлый раз он был куклой бессловесной: неподвижный и немой. А сейчас, как минимум, говорить в состоянии.
Рефлекторно поднял руку. Да, так и есть, шевелиться тоже способен.
Безликий снизошёл до ответа.
- Твоё задание. Карта сокровищ. Ты должен достать клад. Но ты не должен нападать на стража. Это недопустимо.
Грешник после этих слов чуть улыбнулся. Диалог - это прекрасно. Это в разы лучше, чем сидеть молчаливым истуканом, бессильно выслушивая собеседника.
А когда тот с первых слов показывает свою неправоту, это ещё и перспективами попахивает.
Например, почему бы не попробовать выведать полезную информацию от кукловодов напрямую.
Бесценная возможность.
- Если вы хотите повесить на меня нарушение, не было никакого нарушения. В сообщениях о карте нет ни слова о запрете нападать на стража. Да и какие тут запреты? Я так понял, можно делать всё, что угодно.
Безликий на это ответил без малейшей паузы на раздумье:
- В захваченной у других участников информации ты получил знание о стражах моря. В этом знании сказано, что стражу моря нельзя навредить. Однако ты атаковал его умышленно, предварительно к этому подготовившись. С какой целью ты это сделал?
- Вы ведь сами ответили. Да, это не случайность, я действительно хотел убить стража. Ну а что мне оставалось? Он мешал добраться до клада.
- Клад можно достать без убийства. У тебя были возможности.
Грешник покачал головой:
- Ничего подобного, я всё хорошо просчитал. В одиночку такое могу провернуть, только если серьёзно подниму уровень. А сейчас это не в моих интересах. Вот и пришлось убивать.
- Стражу моря нельзя навредить. Ты это знал.
- Но я ведь навредил, так? Получается - можно.
