А они вонзятся тут же, стоит только убрать «подпорку». Захрустят кости, хлынет кровь из многочисленных глубоких ран. Сильных лекарств у кукловодов под рукой нет, их надо ещё как-то достать из разгрузки, что в текущих условиях невозможно.
Нет, нечего и думать о таком.
Есть ещё один нож. Точнее - мультитул с парой лезвий: одно короткое, второе ещё короче. Он хранится в одном из карманов разгрузки. Грешник приобрёл его на стартовой площадке, наряду с химическими источниками света и прочими дешёвыми мелочами из раздела для покупки обычных предметов. Оружие, скажем прямо - сомнительной эффективности. К тому же добраться до него проблематично: тело плотно зажато челюстями, относительно свободна лишь левая рука, но она не настолько тонкая, чтобы между зубами пролезть.
И на ней не десять суставов, чтобы так извернуться.
Пороховая граната, на всякий случай таскаемая на разгрузке, отпадает по этой же причине. А жаль, ведь всего-то и требуется - поднести огонь к фитилю и понадеяться, что заново поставленные щиты спасут от взрыва и последующего падения с огромной высоты.
Там же, на разгрузке, болтается лучший кремнёвый пистолет. Грешник тащил на волокуше приличный запас пороха и пуль, тратить их не жалко, вот и тренировался регулярно, набивая руку в стрельбе из несовременного оружия. И потому знал, что этот экземпляр в самые неудачные дни даёт не больше одной осечки на дюжину попыток, что для здешнего огнестрела - великолепный результат.
Но нет, пистолет тоже отпадает, - до него не дотянуться.
Однако это актуально пока что. Ведь Грешник не беспомощный узник клыкастой пасти, есть прекрасная возможность освободиться в любой момент. У него ведь открыто новое умение - прорыв. Благодаря этому навыку можно мгновенно оказаться за десяток метров. Даже не придётся выдираться из зубастой хватки, ведь это что-то вроде телепортации, игнорирующей преграды. Достаточно видеть точку, в которую перемещаешься.
И почему же он ничего не предпринимает? Да потому что, для начала, хорошо бы избавиться от шлема, дабы видимость не ограничивал. Его же не просто деформировало, его выгнуло так, что потихоньку, поступательно и правильно двигая головой, можно проталкивать смятую «кастрюлю» вдоль частокола зубов миллиметр за миллиметром. Тварь на это никак не реагирует, вот Грешник и осмелел, принялся работать изо всех сил и без остановок.
Но шлем - не единственная причина заминки. Если применить прорыв прямо сейчас, это ещё не спасение. Тварь, потеряв добычу, тут же осмотрится, заметит её и легко нагонит, пользуясь преимуществами своих громадных крыльев.
Доводилось слышать, что птеродактили и прочие не могли забираться на приличную высоту. Их удел, как и у некоторых современных рукокрылых - порхать немногим выше макушек деревьев. Многие учёные даже предполагали, что они и вовсе были способны лишь на планирование с веток и скал, и даже подняться в воздух с ровной поверхности для них - невозможная задача.
Но эта тварь палеонтологией не интересовалась, и потому про запреты знать не знала. Летала так, как не каждой птице летать дано. Увы, нет сомнений, что нагонит странным образом исчезнувшую добычу запросто.
Значит, придётся драться, а перспективы такой драки Грешника не вдохновляют.
У твари полный набор козырей в воздушном бою. Она несопоставимо сильнее при всей своей слабости.
Какой-то такой слабости? Да очень простой, - Грешник не пожалел энергию, применив Исследование. Стенки шлема для этого навыка - не помеха. Сквозь них подсветил все уязвимые зоны.
И то, что попало в поле зрения, представляло собой сплошную такую зону.
Похоже, кости твари пористые, облегчённые. Кожа тонкая, такую даже туповатым деревянным колом несложно пронзить. Столь незащищённое чудовище Грешник наблюдает впервые.
Получается, у этого монстра абсолютно всё заточено на атаку и скорость, а не на оборону. Для затяжной схватки он не приспособлен. Даже челюстной аппарат предельно-упрощённый. Во всём основной упор сделан на самую примитивнейшую тактику охоты. Спикировать, схватить кого-то послабее и резво утащить.
Дайте Грешнику на твёрдую почву попасть, ох он и покажет гадине. Вот только до земли ещё как-то добраться надо, а это сложно. Высота огромная, лететь придётся долго, тварь успеет несколько раз нагнать. Не получится постоянно ускользать навыком: и лимиты количества применений не позволят, и запас энергии невелик.
Надо ждать удобного момента, или что-то придумать.
Но что?
Пока непонятно.
Сломанный шлем не позволяет качественно осмотреться, но то, что мелькает в невеликом поле зрения, обнадёживает. Похоже, тварь тащит добычу куда-то на север. Именно там Грешник до этого не раз замечал едва заметные точки, парящие в вышине. Списывал их появление на обман зрения и миражи, коих в пустыне навидался. Ни разу не сумел разглядеть подробности при помощи амулета, эти мелкие объекты растворялись в небесах также быстро и непредсказуемо, как и появлялись.
Похоже, некоторые из них были реальными. То есть Грешник ухитрялся замечать крылатых хищников издали, когда они парили над солёными озёрами. Раз никогда не видел их поблизости, можно сделать вывод, что твари наведывались не из пустыни, а, например, с гор. Допустим, там у них гнездовья, а к подножиям они прилетают полакомиться детёнышами саламандр. Или даже взрослым могут трёпку задавать.
Да нет, вряд ли, эта гадина серьёзное земноводное не осилит. Хотя наверняка такое не скажешь, вдруг здесь водятся летающие монстры куда больших размеров, способные хватать самых крупных обитателей солёных озёр.
А вот то, что чудовище летит не юг - это несомненно. К сожалению, поле зрения чересчур невелико, если не сказать хуже, поэтому точно определить направление невозможно. Да что там направление, даже разглядеть, над чем именно пролетает, не получается. Но то, что просматривается, больше похоже на горы, чем на пустыню. Следовательно, тварь тащит Грешника туда, куда он и стремится.
А ведь это плюс.
К сожалению - единственный.
Очередное движение головы, и шлем, проскрежетав по зубам, сдвинулся на добрый сантиметр. Грешник при этом перестал видеть даже те жалкие обрывки, что мелькали перед глазами перед этим. Но он не огорчился, наоборот - приободрился.
Дело пошло бодрее.
К сожалению, как пошло, так и остановилось. Как он ни крутил головой, как ни давил до хруста в шее, ничего не выходило. Надёжно упереться в искривленную часть шлема почему-то больше не получалось. Вероятно, движения не рассчитал, в сочетании с работой громадных зубов железо снова деформировалось, и на этот раз неудачно.
Да что ж теперь делать-то? Полная слепота. Если чудовище тащит добычу в гнездо, чтобы покормить птенцов, Грешник что-то разглядит лишь в тот миг, когда хищные отродья начнут расклёвывать его голову.
Теперь, если начинать действовать, придётся делать это, не глядя. И понимать, что после этого придётся потратить некоторое время, необходимое для освобождения от горшка, стиснувшего голову.
