– А ты?
– Что – я? Сказал: образцовый семьянин, любишь детей… Не могу понять, зачем ты ему вдруг понадобился?
– А ты думаешь, я уже никому и понадобиться не могу?
– Получается, можешь. Всякое бывает. Ты уж не забудь, что я ему о тебе только хорошее говорил. И вообще, наше поколение должно объединиться, а то эти сопляки компьютерные нас совсем сожрут! Ладно, я пошел, а ты еще посиди. Не надо, чтобы нас вместе видели…
Башмаков, конечно, понимал, что Ветино признание без последствий остаться не могло, но во‐первых, он не ожидал, что события станут развиваться столь стремительно, а во‐вторых, его озадачила трусливая взволнованность Герке. После обеда позвонила Вета и сообщила, что она дома, неважно себя чувствует и хочет сегодня просто выспаться.
– Спи, усталая игрушка! – не очень удачно пошутил Башмаков.
– Я обиделась, – объявила она совершенно безобидным голосом.
– Очень?
– Очень-очень. А ты?
– И я очень-очень!
Башмаков возился со счетной машинкой, не переключающейся на сторублевые купюры, когда Тамара Саидовна позвала его к телефону.
– Олег Трудович? – спросил мужской, но по-секретарски мягкий голос.
– Я, – с непонятной готовностью ответил Башмаков.
– Я звоню вам по поручению Бориса Андреевича Аварцева. Он хотел бы с вами сегодня встретиться. У вас найдется время?
– Сегодня?
– Да. Завтра утром он улетает.
– Найдется.
– Прекрасно. Тогда не уходите с работы, пока не дождетесь моего звонка! Я вам объясню, где состоится встреча. Договорились?
– Договорились.
Тамара Саидовна, с утра необычно оживленная, засобиралась за полчаса до окончания рабочего дня, чего с ней давно уже не было. Она даже подмурлыкивала себе, когда красилась перед выходом. Гена успел шепнуть Башмакову, что объявился исчезнувший после увольнения Иван Павлович и сегодня у них свидание.
На пороге Гранатуллина обернулась, строго посмотрела на Гену счастливыми глазами и взяла с него страшную клятву, что в комнате курить он не будет.
– Чтоб я лопнул вместе с банком!
Игнашечкин сладко закурил буквально через минуту после того, как Тамара Саидовна унеслась к поседелому чекисту Ивану Павловичу.
– А мы и так скоро лопнем! – объяснил Гена Башмакову свое столь явное клятвонедержание. – Кончается кровушка. Кончается… Я тут с одним умным человеком общался. Говорит, в августе ожидается большая бяка. Банки будут лопаться, как целки в восемнадцатом году. Я себе уже и работу приискиваю. А может, рискну – открою свою контору. Я и название придумал – «Кибермаг». И рекламу: «Хочешь быть обеспеченным? Покупай программное обеспечение только в «Кибермаге». Ну как?
– Очень прилично. Жаль, если банк лопнет… Надо будет работу искать. Возьмешь в «Кибермаг»?
– Да брось ты, какой «Кибермаг»! Разве эти «банкососы» кого-нибудь пустят… А вот интересно, куда они лося денут, если лопнут?
– Какого лося?
– Бронзового. Четыре метра в холке. Рога вот такие! – Гена распахнул руки. – Юнаков заказал в Канаде у знаменитого скульптора-анималиста, чтобы перед фасадом установить. Только аванс – сто пятьдесят тысяч заплатил. Представляешь, голубые ели, а из елей выходит бронзовый лось!
– М-да, жалко лося…
– Ты лучше, Трудыч, о другом пожалей!
– О чем?
– Сам знаешь. Вета, конечно, девушка милая, но…
– А что – так заметно?
– Трудыч, я, полный козлотёпа в этом деле и то через неделю заметил, а Томка уже на следующий день все поняла. Вы же за обедом солонку друг другу подаете, как трахаетесь… Но не в этом дело. Ты хоть понимаешь, во что влип?
– Во что?
– Придуриваешься?
– Частично.
– Ты хоть знаешь, кто такой Аварцев?
– Член наблюдательного совета.
– Нет, я думаю, ты просто пока не понимаешь. Как бы тебе объяснить?
– Уж объясни как-нибудь!
– Вношу ясность. Допустим, Юнаков – слон. Корсаков – бык. Я, чтобы тебе не обидно было, – козел. А ты, уж извини, моська. А вот кто в таком случае Аварцев, как полагаешь?
– Тоже слон?
– Хренон! Аварцев – динозавр, который за один раз трех слонов сожрать может. И жрет. Никто даже не пикнул, когда Ветка пять миллионов просадила. Юнаков слова не сказал. А теперь прикинь, кто для него ты! Никто! Он знает о ваших «нохайнмалях»?
– Знает.
– Давно узнал?
– Вчера.
– Ах вот оно что! Быстро работают! Поздравляю, товарищ ведущий специалист! Теперь он захочет с тобой встретиться. Ветка же в тебя втрескалась как ненормальная… Ну, я не в том смысле…
– Я все понял. Она в самом деле немного неуравновешенная.
– В том-то и дело! Трудыч, будь осторожен. Аварцев – жуткий человек. Они все жуткие люди. Они так быстро разбогатели, что у них в башке какая-то пружина лопнула. Мы для них теперь ничто… Букашки. Может же у дочери завестись любимый майский жук?
– Ген, ты сгущаешь!
– Может, и сгущаю, но от того предложения, которое он тебе сделает, отказаться ты не сможешь. Дашка родила?
– А при чем тут Дашка?
– Теперь всё при чем. Хотя, может быть, и обойдется. Вполне возможно, он отличный мужик. Веселый. Говорят, у него секретарши на работу без трусов ходят. Полюбит тебя. Даст тебе хорошую должность. Ты-то сам для себя решил, что тебе нужно? От него. От Веты… Жениться ты будешь, разводиться…
– Майские жуки не женятся.
– Же-енятся! У нас полбанка женатых жуков и замужних жучих.
– Ничего мне не нужно.
– А вот этого ты ему ни в коем случае не говори, а то он подумает, что с Ветой ты просто так… Когда ты с ним встречаешься?
– Сегодня.
– Возвращайся живой!
Башмаков, выполняя указания помощника, позвонившего в половине восьмого, медленно шел по набережной вдоль чугунных узоров ограды. Вода в Яузе была коричневая с маслянисто-перламутровым отливом, а кое-где даже противоестественно пенилась. Примерно такая же вода оставалась в тазике, когда Олег Трудович, воротившись со стоянки, мыл руки с порошком. Катя всегда заставляла его, чтобы не пачкать раковину, мыть руки в специальном облупившемся тазике и выливать грязную воду в унитаз. Из унитаза вода по чугунным трубам бежала сюда, в Яузу, чтобы потом течь меж гранитно-чугунных берегов, вспениваясь и переливаясь нефтяным перламутром.
Башмаков прошел мимо мужичка с удочкой. Говорят, рыба из Яузы пахнет бензином, в ней полным-полно тяжелых металлов, она ядовитая, и ловят ее только на продажу… Коптят и продают возле магазинов любителям пива. Следовательно, этот мужичок с телескопической удочкой – самый настоящий убийца. Олег Трудович оглянулся – рыболов как раз снимал с крючка маленькую, как блесна, рыбешку. Ему вдруг вообразился такой сюжет: женщина покупает любимому к пиву рыбку, тот съедает и погибает в страшных корчах. Она находит человека, продавшего ей копчушку, и мстит – заманивает в постель, а потом его, счастливого и расслабленного, кормит все той же рыбой…
