***
— Ты жить хочешь, баран? — заорал я в лицо ополченцу, который пятый раз подряд сбивал строй целому десятку, а та, в свою очередь, сотне.
— Да, вашество, — проблеял ополченец.
— Так какого ты хрена творишь? Ты сейчас убил и себя и твоих товарищей, стоящих с таким бараном как ты в одном строю! — я развернулся к десятку четвёртой сотни, — Вы мертвы, благодаря этому тупорылому барану! Вас убили, потому что баран опять не разобрался где лево, а где право!
Сотник четвёртой сотни Ирвин стоял рядом и нервно покусывал губы.
— Сотник!
— Я, командир!
— Отпустить на полчаса этот десяток, пусть объяснят рядовому барану, что нельзя подставлять своих товарищей! А чтобы им тоже было понятно, пусть поднимут каждый по камню и пробегут 10 раз вокруг плаца с камнями в руках!
— Есть!
Я не садист. Но я прекрасно знаю, что дисциплина должны быть железная. А для этого надо точечно вздрючить кого-то, и показательно выпороть. Чтобы прониклись. Чтобы поняли. Чтобы прочувствовали.
— Это какой десяток?
— Восьмой! — гаркнул Ирвин.
— Сегодня восьмой десяток роет нужник! Вместе с ним делать это будут ещё два самых худших десятка, которые я выберу лично! Три лучших десятка, которые мне представят сотники, будут награждены!
Пятый день Корпус графа ждал разведчиков. Пятый день я тренировал ополчение. И мои крики, хоть и по делу, были уже не столь уместны, как в начале. Ополченцы действительно стали походить на настоящих солдат. Смыкали щиты. Ставили черепаху. Причём черепаха получалась — просто загляденье. И идущая вперёд, и занявшая круговую оборону. К сожалению, не хватало на всех касок и мечей. Кирасы тоже были только у полутора сотен. Зато с помощью Эльзы я нанёс на все щиты защитные руны, и деревянные средства защиты по крепости почти ничем не отличались теперь от настоящего железа.
Глава 18
— Вашество, вас вызывает граф Шеридан! — забежал ко мне Яг.
Я чертыхнулся. Граф со своим дворянским штабом проводил собрания по пять раз на дню. Не зная, где противник, и в каком месте мы с ним встретимся, дворяне, тем не менее, витиевато рассказывали о том, как нужно бить зрожей. Какой доблестью покроет себя та или иная фамилия. Причём, иногда мне казалось, что все эти расфуфыренные дворянчики и зрожей пока ещё и не видели ни разу. Граф, кстати, мои сомнения подтвердил, и рассказал, что корпус был сформирован всего около года назад. А большая часть настоящих ветеранов давно на заслуженном отдыхе. Но, как говорится, при неимении миски, жрать приходится даже из канавы.
Я медленно брёл к шатру графа, который так и не захотел принять приглашение и поселиться в замке. Сказал, что вождь в походе должен быть рядом с солдатами. Ну, моё дело предложить. Графово — отказаться.
Возле шатра я заметил сильное возбуждение. Туда-сюда сновали курьеры. Бежали офицеры всех мастей и рангов. Молодцевато звенели шпоры и бряцали ножны. Такое ощущение, что собирались на свадьбу, а не на войну. Я только головой покачал. И тут на меня граф выскочил. Самолично.
— О! барон Белогор, как раз вовремя!
— И вам не хворать, Ваше Сиятельство.
— Всё шутите? — хохотнул Шеридан. — Идите, готовьтесь! Завтра с рассветом выступаем!
— А почему не сегодня? — удивился я, — Десять утра. К обеду вполне можем выдвинуться.
— Да вы что? — удивился граф. — А собраться? Свернуть шатры? Подготовить лошадей? Завтра с утра, дорогой барон, завтра с утра и ни секундой ранее. Я б сам и сейчас поскакал. Да дворяне. Обозы. Тыловики.
Шеридан махнул рукой, показывая, как он огорчён и раздосадован, и пошёл назад в шатёр, забыв, зачем выходил.
***
— Пиши, Яг! Что? Не умеешь? Ну, сам виноват. Запоминай тогда, — давал я распоряжения заместителю, — С собой взять пять телег и пять лошадей. На телеги крупные копья для первого ряда уложить — сто штук. Солонину обязательно. Ну и лепёшек. Бойцам в котомках иметь запас на неделю. Предупреди всех обязательно — кто сожрёт раньше, сдохнет от голода — никто с ним больше едой не поделится. На телеги ещё бочек с водой. Фляги у всех есть?
— У всех, вашество.
— Ну и славно! Сегодня тренировки в два раза меньше. Завтра рано подъём. Чтобы всё к походу собрали уже вечером. В замке оставить сорок солдат — хватит за глаза. Десяток опытных, и тридцать ополченцев. Им я оставлю полсотни гранат. Больше не могу. Остальные гранаты — двести штук — раздать первым десяткам каждой сотни. По четыре гранаты на рыло получается. Остальные вопросы, если возникнут, решите сами. Всё, работайте.
Яг приложил кулак правой руки к левой стороне груди — такое вот воинское козыряние — и пошёл выполнять.
И кто придумал вставать ни свет, ни заря? Да ещё и в поход отправляться? Даже коня пришлось брать. Как-никак барон и командир полутысячи. Дворянин, твою дивизию. Одно радовало, шли мы в самом конце трёхтысячного корпуса, а я был командиром. Потому я приказал бросить на подводу попону и радостно свалился спать, отдав коня Ягу и приказав в случае чего будить, но не кантовать. Только задремал, чувствую — кто-то под бок подлез. Я от такой наглости аж охренел, глаза открыл, а там Эльза.
— Не против барон будет, если уставшая хрупкая девушка составит ему компанию?
Я только рукой махнул, и дальше захрапел.
В обед, вспоминая Суворова, поел с бойцами кашки из общего котелка. Потравил им байки. Показал, что барон мужик свой в доску. Ну и после обеда пошёл шагом то с одной ротой, то с другой. Раз уж стал тоталитаристом, то хотя б демократичным буду.
Эльза, кстати, всё-время на своей кобылке куда-то вперёд уезжала. Когда я её спросил, с кем это она мне там изменяет, девушка густо покраснела, и сказала, что я дурак. А потом призналась, что вместе с корпусом графа едут целых двадцать королевских магов. Вот и ездит она своих коллег по цеху проведывать.
— Так вот почему граф смелый такой? — догадался я. — На пятитысячную орду зрожей даже с конницей страшно переть.
— Совершенно верно, — подмигнула Эльза, — Двенадцать магов сила. А двадцать — это настоящий шторм. Вполне даже может быть, что огненный. Ведь с ними… Сам Агель!
— Какая красота! — восхитился я, и тут же спросил: — А кто это такой?
Эльза пару секунд смотрела на меня широко раскрытыми глазами и вдруг рассмеялась:
— Всё время забываю, ваше баронство, что вы память потеряли! Агель — один из сильнейших и опытнейших магов. Специализируется на огне, хотя хорош во всём!
— Даже в постели?
— Ну, ты! Ты!!! Ты!!! — Эльза от возмущения даже задохнулась, потом резко сказала: — Ты — неотёсанный мужлан, а не барон! — и вперёд опять ускакала.
А я опять на телегу забрался. Вдруг бой, а командир уставший? Непорядок!
