— Уважаемый, — обратился этот писака ко мне, — Нужно стрелу вытянуть, чтобы форму наконечника глянуть.
— Не успеешь увидеть, — спокойным тоном отвечаю наглецу.
— Почему? — удивился писака.
— А потому что если я её выну, то сразу тебе в жопу засуну.
— Господин барон, — немного испуганно протянул служака, глядя на Карильона, — По уставу полагается!
— Иди, Сонен, — отмахнулся Прет, — Я тебе потом сообщу, какой там наконечник, а то барон Белогор и правда может тебе стрелу эту засунуть, куда обещал. Ты видел безногого? Так это Белогор его допрашивал так. Безо всякого палача.
Сонен испуганно сглотнул, и мелко засеменил к выходу. А я огорчённо подумал, что эдак из меня и демона сделают. Хотя ногу-то я отрубил только одну. Вернее, обе, конечно. Но вторую, то есть первую, не специально. И без умысла. Хотя, если подумать, умысел был — побольше ущерб нанести. Короче, плюнул я на свой «облико морале» и постарался поудобнее сесть, чтобы нога поменьше болела. А нога уже пульсировала болью. Видимо оттого, что адреналин уходил, боль усиливалась.
— А ты к купцу не пойдёшь? — спросил я Прета.
— Без меня справятся, — отмахнулся барон, — Надо тебя домой доставить.
И тут в кузницу ворвался белокурый вихрь, весь в слезах и воплях: «Где он?». Я пытался сказать Эльзе, что всё хорошо, но тут перед глазами всё поплыло, и я потерял сознание.
Глава 6
Проснулся я от бьющего в глаза света. В мягкой постельке. Раздетый и заботливо укрытый одеялом. А рядом сидела нахмуренная Эльза.
— И как ты умудрился так вляпаться? — обвиняющим тоном начала магиня.
— Я? — моему возмущению не было предела. — Да я-то вообще при чём? Стоял, никого не трогал, и тут хрясь!
— А кто при чём? Если тебя тэнеберийская разведка заказала? Значит, вляпался куда-то! А мне даже слова не сказал! А тут прибегают стражники и орут: вашего барона убили! Я думала, я умру! Разве можно так пугать?
— Так тебя, получается, стражники напугали, а виноват я?
— Дурак! — надула губки Эльза, и тут же прильнула ко мне, жадно поцеловав. И непоследовательно закончила: — Ещё раз так напугаешь — убью!
— Если утонешь, то домой не приходи! — кстати вспомнил я старый анекдот.
Эльза непонимающе посмотрела на меня и вдруг расхохоталась. А потом опять поцеловала, но когда я протянул руки, чтобы её обнять, резко отстранилась:
— Одевайся и иди вниз, тебя дружки твои дожидаются. Барон этот огромный кучу информации узнал, поделиться хочет.
— Так я же раненый! — пробовал я возмутиться, но мои жалобы на магиню не произвели ровно никакого впечатления.
— Рану твою я за две минуты залечила. Непонятно почему и в обморок грохнулся, симулянт!
— Я? Симулянт? — задохнулся я от праведного гнева. — Да я, если хочешь знать, был жестоко ранен в сердце!
— Как в сердце? — всполошилась Эльза, — Почему я не увидела ничего? А ну ляг спокойно, я тебя обследую!
— Не надо обследований, — трагическим голосом ответил магине, — Рана эта незаметная. Ментальная. Её нанесла девушка, обозвавшая меня симулянтом, — ну и смахнул несуществующую слезу.
И еле увернулся от сапога, летящего прямо мне в голову.
— Встаю-встаю. Бегу вниз, солнце моё! — капитулировал я. — Только вот штаны одену…
***
В знакомой уже беседке в саду купца, гостеприимно приютившего меня с моей бандой, тьфу ты, отрядом, собрался целый военный совет: Прет Карильон, Макс Оттон, Курт Кретон. Кроме них в полном составе присутствовали мои сотники: Яг, Косой, Кроп, Ирвин и Зиган. А ещё… маг Агель ну и Эльза. Уж куда без неё. Первым совет в Филях начал Прет:
— Купца мы взяли тёпленьким. Мирон этот, оказывается, уже лет пять работает на тэнеберийскую разведку. Те-то и поручили купцу тебя убить. Но предъявить такое их государству не получится. Кто поверит слову купца? Зато, слава богам, выяснили много интересного. И сумели вычистить целую сеть их шпионов. И… — Прет взял театральную паузу, — Выяснили, что к Нашествию зрожей подтолкнула Тэнеберия. Они же помогли и со штурмовыми лестницами, падлы. Думали, что огромная орда оттянет с нашей восточной границы все силы, и тэнеберийцы этим воспользуются. Там у нас два корпуса расположено, те посчитали, что для того, чтобы отогнать орду, нужно их снять и в Пустошь отправить. Со всеми вытекающими. А сами усилили ударную группировку. Их королёк давно на кусок Лесании глаз положил. На востоке огромный лес вплоть до города Тироль тянется. И Казиус — так королька тэнеберийского зовут, даже пытался документ какой-то подсунуть, что якобы все земли до Тироля, и сам город тоже, принадлежат их королевству.
— Документ этот ерунда полная! — вставил Агель. — Проверяли его лучшие маги четырёх королевств. Оказалось, что якобы договор дарения короля Лесании Истобара, жившего пятьсот лет назад — более поздняя подделка. И тогда Казиус сильно растерял свой авторитет.
Прет кивнул, благодаря за уточнение, и продолжил:
— И вот собрались войска тэнеберийские на границе, ждут, когда Лесания начнёт корпуса приграничные отводить и крепости оголять. А тут, оказывается, один корпус графа Шеридана всю орду разгромил! Весь план в задницу! — извините, мадмуазель, — поклонился Эльзе Карильон, на что Эльза только рукой махнула, мол, продолжайте.
— И стали через разведку свою узнавать, в чём дело. Ну и узнали, что некий новоявленный барон Белогор помог разгромить зрожей, изобрёл новую тактику, и в магии что-то новое придумал. Ну и посчитали его угрозой своему государству. Потому и отдали приказ на убийство. Вкратце всё.
— А если подытожить, — опять вступил в разговор Агель, — То вполне может быть, что от задумки своей тэнеберийцы так просто не откажутся. Казиус очень злопамятен, и вряд ли простит того, кто ему идеальный практически план разрушил.
— Ну, кто предупреждён, тот вооружён, — заметил я, а Прет тотчас же заявил, что запомнит это замечательное изречение.
— Граф в курсе?
— Не просто в курсе, а лично отправился в столицу, чтобы доложить всё королеве и требовать принятия мер к Казиусу. Но тут вряд ли его ждёт успех. Мы пока не в том положении, чтобы открыто конфликтовать с Тэнебери. Тем более, северное королевство Снэг только и ждёт, чтобы вцепиться в глотку любому из нас. У них тоже свои претензии территориальные имеются, — пояснил Агель, а Прет согласился с ним кивком головы.
— И что вы предлагаете, барон? — спросил я у Прета, — Или мне этот вопрос господину Агелю задать? Кто у вас старший?
Агель звонко расхохотался и подмигнул мне:
— Мы из разных ведомств, хотя делаем одно дело. Но предложу я. Нам нужно отправляться в ваш замок. И как можно скорее. Корпус графа останется здесь под командованием Граньона. Этого пока хватит. Сюда же будет стекаться пополнение. Они помогут отстроить Верн. А нам нужно сохранить вас, барон. В замке это будет сделать проще. Когда граф вернётся из столицы — привезёт указания королевы, и там уже будет понятно, что нужно делать дальше.
