— С вами приятно иметь дело, господин барон.
— Благодарю вас, глубокоуважаемый Мех, но это и моя перестраховка. Так я буду уверен, что всё доберётся до Тироля в целости и сохранности, это раз. А второе, мои дружинники будут подисциплинированнее наёмников, и не позволят себе пьянства и гульбы. На этот счёт я особо их проинструктирую.
— Не сомневаюсь, ваша милость, — хохотнул купец.
— Теперь к остальным нашим баранам, — я сцепил пальцы. — Я слышал, что гоблинский банк самый надёжный?
— Совершенно верно, вашество, — закивал Мохотун. Их отделения не только в наших четырёх королевствах, но и в Нергале и других южных странах. И снять деньги можно в любом отделении.
— Отлично. Тогда пятьдесят тысяч, которые вы заработаете на моих арбалетах, положите на моё имя в гоблинский банк. Это первое. Второе — в Пустоши их банков нет. Это означает, что они не хотят вести здесь свой бизнес?
— Хотят, вашество. Но покойный барон Хоммельт запросил за открытие банка в Лерене огромную сумму. И гоблины отказались. В Завде, который принадлежит барону Кораху, ситуация была идентичной. Берн, Барум и Верн выдвинули аналогичные условия. Скорее всего, был картельный сговор, если вы понимаете, о чём я.
— Прекрасно понимаю. И сколько они запросили?
— Я на переговорах не был, вашество, — замялся купец.
— Право же, Мех, я уверен, что вы знаете всё и обо всех. Не разочаровывайте меня.
— Полмиллиона рупьев.
— Ого, — округлил я глаза.
— Аппетиты у баронов Пустоши всегда были эм-м-м, мягко скажем, чрезмерными. Тот же Хоммельт налоги драл, уж извините за откровенность, ваша милость, конские!
— С этим мы разобрались. И вместо двадцати пяти процентов город будет мне платить всего десять процентов. И десять короне, как и положено.
— И Лерен бесконечно признателен вам за это, барон, — наклонил голову купец.
— Не сомневаюсь. Но вернёмся к нашим баранам. Предложите гоблинам открыть филиал в Лерене.
— От вашего имени?
— От моего.
— И какова будет для них цена?
— Бесплатно, — огорошил я купца. И видя непонимание в его глазах добавил: — Но будет одно условие. Они кредитуют всех под десять процентов годовых, но если откроют филиал в Лерене, то первые десять лет работы их ставка будет составлять пять процентов. За это они получат полную поддержку барона Белогора, то есть, меня.
Купец покряхтел, обдумывая услышанное.
— И если гоблины согласятся, то вы должны будете сообщить мастеровым в Тироле, что все, кто приедет открывать производство в Лерен или Барум, получат кредит под пять процентов, и баронский налог не десять, как все, а пять процентов на первые пять лет!
Купец молчал, но видно было, что он лихорадочно думает:
— Ваша милость, это касается только приезжих, или любое новое производство?
— Любое новое, — кивнул я, — И если вдруг купец, живущий здесь, или кто-то ещё задумает открыть новое дело, налог будет пять процентов первые пять лет!
— Это отличное начинание, ваша милость, — довольно сказал Мохотун. — У меня была пара проектов. И, я думаю, уже в этом году я приступлю к их осуществлению!
— Я буду только рад, уважаемый Мех! Чем больше производств, тем больше рабочих мест. А теперь обговорим детали поездки. Когда караван отправится в Тироль?
— Через две недели. Сейчас мы готовим телеги, товары. Искали и охрану, но раз вы даёте своих дружинников, то эта надобность отпадает.
— Дружинники прибудут в Лерен через неделю. Старшим назначу Гвалта. Ты его знаешь. Ну и пусть боги помогут тебе во всех начинаниях, Мех!
— И вам, ваша милость, — улыбнулся купец.
Я вышел от купца в отличном настроении. Если задумка выгорит, то земли, пожалованные мне королевой Лесании, очень быстро не просто оживут, но станут самым привлекательным местом в королевстве. А мне начнут приносить неплохой доход. И если всё выгорит, то только Лерен будет приносить доход не менее пятидесяти тысяч в год.
Глава 12
— Беда, ваша милость! — кто-то барабанил в двери моих покоев.
Вскочившая из постели обнажённая Эльза, вместо того, чтобы одеться, выхватила клинок. Пустошь воспитывает почище казарм. Я жестом успокоил её, и подошёл к двери. Когда открыл, в комнату заскочил Гвалт. Эльза уже укрылась под одеялом.
— Что случилось?
— Беда, барон! — быстро проговорил мой друг: — В Тироле барон Эльмах повесил нашего дружинника и приказал арестовать ещё троих. Они в его подвале.
— За что? — подавляя вспыхнувшую ярость, спросил у Гвалта.
— Он пьяный дебоширил на рынке с дворянами и дружиной. Принялся колотить прилавки. Престон, Рузер и ещё двое наших стали защищать прилавок из Лерена. Ну и зарубили охранника барона. Набежала стража. Наших скрутили. Престона Эльмах повесил. Рузера и двоих из его десятка забрал с собой, и сказал, что ожидает выкупа от вас.
— Ах, бл…, выкупа он ожидает? Ну, будет суке выкуп! — прорычал я. — Яга ко мне!
Когда Гвалт выскочил из моих покоев, ко мне подошла Эльза и ласково положила руку на плечо:
— Серж, нужно тебе ехать в Тироль и созывать королевский суд. Если суд станет на твою сторону, то на Эльмаха наложат виру за убитого.
— Суд? — заскрипел я зубами. — Милая! Он! Посмел! Убить! Моего! Человека! Без суда и следствия! Если я буду таскаться по судам, то никакого уважения ко мне не будет! Я разберусь с этим уродом безо всякого суда!
— Я знаю этого Эльмаха — отморозок, каких мало. Заносчив и своенравен. И дружина у него почти тысяча человек. Получится настоящая война. Королева этого не простит! А на суде тебя поддержат Курт с Максом, они сейчас должны быть в Тироле. И Карильон точно там. А если ещё и Шеридан в городе — вы точно выиграете!
— Никакой войны не будет, Эля, — я поцеловал магиню. — Разберёмся другим способом. А замок пока оставляю на тебя и Зигана.
Вошедшему Ягу скомандовал:
— Возьми пять десятков из первой сотни! И мою охрану. Каждый пусть возьмёт по десять гранат. Выдвигаемся верхом через час.
И вот, спустя час, мы выехали из ворот моего замка.
— Сколько до Тироля?
— Верхом и налегке около пяти суток.
— Гвалт, ты за сколько добрался?
— За два дня, ваша милость! Но я почти без ночёвок и всё время рысью.
— Так вперёд!
Ближайшие два дня слились в постоянную полосу из скачки. Даже Великую Стену, перегораживающую Атийское ущелье, я сильно не рассматривал. Огроменная стена с десятиэтажный дом высотой с небольшими воротами и кучей бойниц. Охрана стены пропустила нас сразу, и мы, не мешкая, поскакали к Тиролю.
