***
Первый раз меня разбудили не крики тренирующихся солдат, не вопли «тревога», не рёв зрожей или ещё какая-то напасть, а обычное утреннее солнышко. Я открыл глаза, и увидел сопящую у меня на груди Эльзу. Будить девушку не хотелось, потому я лежал и разглядывал полукруглые окна с разноцветными стёклами. В центре — обычное, прозрачное, а по краям: красное, зелёное, синее. И сквозь краски стекла и сквозь прозрачность солнечный свет, попадая в комнату, делал её праздничной. И камин, расположенный в другом конце комнаты. И столик с четырьмя резными стульями. И кровать с балдахином. И огромный шкаф, куда я засунул вчера свою парадную одежду. Я услышал изменившееся дыхание Эльзы, и скосил глаза вниз. Девушка молча смотрела на меня и улыбалась.
— Проснулась?
— Угу.
— Ну, тогда брысь умываться, и идём завтракать.
— Прям сразу умываться?
— Нуууу…
В итоге к завтраку мы спустились не скоро. Зато основательно проголодавшимися. И узнали, что нас, оказывается, дожидается Агель, который пропал сразу же, как только мы въехали в столицу. Маг самым бесцеремонным образом уплетал завтрак, сидя в обеденном зале Эльзиного дома, и оттого, что его пустили сюда, не доложив хозяйке, и оттого, что чувствовал он себя здесь как дома, я понял, что Агель вхож в дом и действительно здесь свой.
— Итак, — кивнул нам маг, — Королева вас ждёт сегодня после обеда.
— Хорошо, — кивнул я, — Что иметь с собой?
— Себя. Больше ничего не нужно. Одетым быть нарядно. При оружии. Но его отберут гвардейцы на входе в зал для аудиенций.
— Насовсем отберут? — спросил я.
— Нет-нет, что вы, — не понял моей шутки Агель, — Только на время аудиенции. А потом вновь вернут.
Эльза осталась дома, а я со своими дружинниками, которые несли ростовые щиты с моим гербом и смотрелись достаточно внушительно, шагая в ногу с двух сторон от меня, протопали к дворцу.
— Барон Белогор, — представился я офицеру охраны.
— Ждём вас барон, — ответил гвардеец. — Но ваши дружинники подождут вас на территории дворца.
Я кивнул, и меня повели двое гвардейцев. Вначале через огромный парк. Потом парк сменился садом с виноградом и наливными яблоками. Изящные мощёные дорожки петляли вокруг причудливых клумб, и привели к неприметному входу во дворец, который ну явно не мог быть парадным. А потом мы вошли под каменные своды гулких коридоров, нешироких, максимум вчетвером плечом к плечу пройти можно. При этом вначале коридоры были просто каменные, с магическими светильниками. Но чем дальше мы шли, тем наряднее становились коридоры. Вначале попадались обычные картины на камне. Затем драпировки с изображением пиров, охоты, каких-то битв. А после мы вообще вышли в хорошо оштукатуренные коридоры с резными дверями. Будто из средневековья в современную школу или садик попали. Наконец, меня подвели к обычной, ничем не примечательной двери, забрали меч и кинжал, и завели в большую комнату, ну или небольшой зал. Посреди него стоял стол, и десяток кресел вокруг. Я зашёл, огляделся, и понял, что я здесь совершенно один. Потому вальяжно прошёл к столу, сел в кресло, и принялся изучать фрески на стенах. На одной из них мужик исполинского роста и в королевской короне мечом перерубил сразу пять зрожей, которые по сравнению с ним казались если и не крысами, то максимум таксами. На другой картине ещё один исполин в королевской короне ударом булавы разметал строй карликов, человек, наверное, в двести. А позади него на заднем фоне, раззявив рты, надо полагать, в патриотическом порыве, рвались в бой тоже карлики, но уже под королевским гербом Лесании. Я стал побаиваться, что если короли все такие, то и королева минимум пяти метров ростом. Однако, мои ожидания оказались ещё хлеще. Когда распахнулась дверь, я вскочил, обернулся и ох… обалдел, в общем. В царской короне в сопровождении Агеля ко мне шла…
— Эльза?!!
— Её Величество Изольда, — велеречиво сообщил Агель. — А Её Высочество Эльза прибудут чуть позднее.
Я еле удержал в себе поток высоко-филологических и очень уместных изъявлений моих чувств, в последний момент прикусив язык. Так как подозревал, что высшая коронованная особа, очень сильно похожая на Эльзу, вряд ли оценит мои таланты на ниве арголексики.
Королева подошла, с интересом рассматривая меня, и протянула руку для поцелуя. Вблизи, всё же я увидел, что сёстры отличаются. Не, в основной конструкции всё было до безобразия схоже: голубые глаза, белокурые волосы, пухлые губы. И даже, если платье не давало ошибиться, пропорции тела и в груди и в талии были такими же. Но, кое-какие отличия в мелочах всё же были. Чуть более высокие скулы. Немного ýже глаза. Немного резче черты. И всё-равно, я не мог отделаться от ощущения, что смотрю на Эльзу.
Королева села и взмахом руки позволила сесть и мне.
Глава 10
— Сестра мне рассказала о каком-то чудесном напитке, который вы называете «кофе», — улыбнулась королева, — Не могли бы вы приготовить его? Из поместья принесли всё нужное, и если вы согласитесь, сейчас принесут жаровню.
— Почту за честь, — наклонил я голову.
Агель улыбнулся и негромко произнёс:
— Ваше Величество, пусть вас не обманывает учтивый вид этого юноши. В битве это настоящий зверь. Да и в мирной жизни я бы никому не советовал становиться на его пути. Помните, я вам рассказывал вчера о событиях в славном городе Боробее?
— Ну, Боробей ещё ладно. Главное, что вся Лесания помнит про баронов Тенебрис, графа Эббери, виконта Рупперта и других, — задумчиво обронила их величество, — И то, что барон Белогор принёс присягу и служит мне, меня очень радует.
— И это далеко не все достоинства барона, — кивнул Агель.
— Ага, можете у Эльзы спросить! — ляпнул я, и тут же прикусил язык, мысленно огрев себя дубиной по голове.
На секунду в кабинете установилось гробовое молчание, и вдруг королева с магом оглушительно расхохотались.
— Ещё и хам, — почему-то восхищённо сообщила Агелю королева. Тот лишь руками сделал эдакое — ну, мол, предупреждал же.
В это время распахнулась дверь, вошла Эльза и внесли жаровню. И турку. А также кувшин с молоком. Эльза, в походном брючном костюме, который так обожали здешние дворянки, разительно контрастировала со своей царственной сестрой. Тем не менее, держалась столь же непринуждённо. Кивнула Изольде и Агелю, и… бесцеремонно села ко мне на колени. Королева лицо сохранила беспристрастным, лишь на миллиметр приподняла левую бровь. Правда, я тут же ссадил Эльзу, со словами:
— Не принцесса, в кресле посидишь! — потом, сделав вид, что удивился, тут же добавил: — Аааа, принцесса всё-таки?! Ну, тогда тем более, кресло предпочтительнее.
Эльза демонстративно надула губки, и поудобнее упала в кресло, а я стал варить кофе.
— Серж, а расскажите про ваш мир! — вдруг сказала королева, и я чуть не перевернул турку.
